том, не взялся ли ты опять за старое?
Шея Джонатана приобрела багровый оттенок.
– Ах ты, сукин сын! Как ты можешь заводить разговор об этом после стольких лет? Неужели ты поделился известными тебе подробностями с Тейлор? И только для того, что быть вдвойне уверенным, что она всегда будет бояться меня?
– Я ничего не говорил ей, а сразу обратился к первоисточнику – к тебе. – Рида не остановило негодование Джонатана. Он собирался обратить его гнев в свою пользу. – Так ответь же на мой вопрос. Ты снова, по старой привычке, взялся за жестокое преследование женщины?
Джонатан медленно вобрал в легкие воздух.
– Ты говоришь о том, что произошло двенадцать лет назад.
– Это был не единственный случай. Их было два. Сначала в колледже. Потом в магистратуре. Во второй раз ты едва не загремел в тюрьму.
– Тогда ты вмешался и спас меня, проявив все свое обаяние и блестящее знание юриспруденции. Браво. Но я отплатил тебе за это сполна. Признательность Дугласа стала сущим кладом для тебя. Он устроил тебя в фирму «Хартер, Рэндолф и Коллинз». Ты богат. Пользуешься уважением. И вероятно, вот-вот станешь компаньоном. А теперь ты вот так благодаришь меня за все?
У Рида зло сверкнули глаза.
– Мне не за что тебя благодарить. Я предложил стратегию, которая сработала – обе женщины отказались выдвигать обвинения. Но сделал я это только потому, что искренне верил в твою невиновность и списывал все на твой непомерно раздутый эгоизм и на твою самонадеянную уверенность, что ты можешь получить все, что захочешь. У меня не было сомнений в том, что
Джонатан полыхал яростью. Он судорожно сглотнул и заговорил резавшим слух ледяным тоном:
– Мне тридцать пять лет. Я умен и честолюбив. Я уважаемый консультант по международной торговле, и мои заработки исчисляются семизначными цифрами. Как мой адвокат ты знаешь, что меня вот-вот должны назначить на руководящий пост в корпорацию «Беркли и К°». Неужели ты думаешь, что я стал бы рисковать всем этим, преследуя какую-то женщину, пусть даже самую желанную? Так что нет. Я не посылаю писем твоей подруге. Ты удовлетворен?
Взгляд Рида смутил его.
– Ну что ж, придется удовлетвориться.
– Конечно, придется. – Джонатан отбросил в сторону салфетку и встал. – Поеду назад в свой офис. У меня пропал аппетит. – Он сделал паузу. – А на тот случай, если во время кувырканий в постели с Тейлор твой затуманенный страстью мозг страдает временными провалами, позволь напомнить тебе об этических обязательствах. Мои прошлые проступки не должны нигде упоминаться. Поверь мне, это мало поможет твоей юридической карьере.
Скрытая угроза Джонатана все еще звучала в ушах Рида, когда он смотрел, как тот демонстративно покидает ресторан. Нельзя сказать, чтобы это сильно впечатлило его. Да и какой-то тревоги за свое будущее у него тоже не было. Джонатан не отважится обратиться к владельцам «Хартер, Рэндолф и Коллинз» по этому вопросу. Не в его интересах открывать ящик Пандоры и предавать огласке свое прошлое.
А если все же отважится? Ну и пусть.
Следовало поразмыслить о том, что можно извлечь из этой стычки с Джонатаном.
Его ярость – это просто проявление глупости. Естественная реакция на расспросы Рида. Что же касается отрицания им своей причастности к этому делу, то оно казалось правдоподобным.
Но вот некоторые несоответствия в поведении Джонатана подсказали Риду, что тот был не просто вне себя от ярости. Он испугался.
Рида встревожило, что в романтической увлеченности Джонатана по отношению к Тейлор прослеживалась иррациональность. Он не мог совладать с собой. Его напускное безразличие было всего лишь видимостью. Он хотел ее… страстно. В то же время его интерес к наличию у Рида представляющей угрозу информации о выходках Гордона был в лучшем случае вялым. Джонатан покинул ресторан, не выпытав у Рида ничего существенного, не потребовав даже доклада о том, какие подробности сообщила ему Тейлор и как эти подробности могут ударить по Дугласу.
Удивительная безалаберность со стороны человека, собирающегося стать одним из руководителей в компании отца. А Джонатан никогда не был безалаберным.
Рид нахмурился, припомнив те два случая, когда ему довелось видеть нелогичное и самоубийственное поведение Джонатана. Тогда он был таким же несобранным.
И в обоих случаях были замешаны потрясающие рыжеволосые красавицы, в которых Джонатан влюблялся без памяти, но не получал взаимности.
Оба раза Джонатан становился навязчивым и преступал границы дозволенного.
Оба раза вмешивался Рид, чем заслужил благодарность Дугласа.
С тех пор ничего такого не было.
Может быть, не было. До сих пор.
Нахмурившись, Рид отставил в сторону тарелку. У Джонатана должна была совсем съехать крыша, чтобы он сделал нечто подобное. Ведь он ставил под удар свое будущее. Будущее, сулящее грандиозные перспективы.
Но модель поведения та же самая. И объект такой же. Тейлор того же типа, что и те две девушки.
К тому же она чувствовала, что за ней следят.
Неужели это Джонатан следит за ней? Рид все еще не был уверен в этом. Не мог он и сказать, как изменит ситуацию их сегодняшняя стычка. Если Джонатан зациклился на Тейлор, то, Узнав, что у нее с Ридом связь, отступит ли он или, наоборот, станет еще назойливее?
Взглянув на часы, Рид отметил, что уже почти четверть второго. Он попросил счет и достал свою кредитную карточку. Нужно вернуться в офис и проверить сообщения, а потом позвонить Тейлор. А еще лучше увидеться с ней. Может быть, даже встретить ее у Академической школы Деллинджера и лично сопроводить домой.
Сказать Тейлор о своих подозрениях в отношении Джонатана он не может.
Однако это не значит, что он не может выступить в роли ее телохранителя для собственного же спокойствия.
Глава 13
Тейлор закинула набитую сумку на плечо и вышла из своего кабинета. Школа Деллинджера все еще была наполнена деловым гулом: спортивные команды собирались для тренировки, а различные клубы проводили еженедельные собрания.
Неторопливо шагая длинными коридорами, Тейлор размышляла о том, что придает уют этой школе. Тейлор всегда хорошо себя чувствовала в атмосфере школы, а с некоторых пор, после событий последних месяцев, пребывание здесь и вовсе действовало на нее как целительный бальзам. Наверное, это было воздействие непосредственности и оптимизма юности в сочетании с уверенностью, которую вселяет обычный повседневный распорядок.
Тейлор остановилась, раздумывая, не зайти ли ей перекусить, когда неожиданно услышала:
– Привет, Тейлор.
Съежившись, она повернулась и оказалась лицом к лицу с Джонатаном Мэллори.
Тейлор не хотелось устраивать ту же сцену, что в прошлый раз. Но встретить его здесь, в своей школе, на своей территории…
– Что вы здесь делаете? – неприветливо спросила она. Если он и заметил, как встревожило Тейлор его появление, то не подал вида. С бесстрастным лицом и непроницаемым взглядом Джонатан сунул руки в карманы.
– Здесь учится дочь одного из моих клиентов. Она член клуба молодых бизнес-лидеров Америки. С ее подачи члены клуба попросили меня рассказать им о международной торговле. – Его губы едва заметно
