тот все меньше напоминал хищника и все больше испуганного маленького мальчика, столкнувшегося с огромным злобным волком. — Эти девушки мне нравятся, а вы нет. Математику изучали? Так вот, вычтите- ка себя отсюда.
— Сэм! — громко и настойчиво воззвала к нему Ева. — Действительно, хватит изображать из себя мачо. Мы не просто так искали тебя. Пошли отсюда, нам нужно поговорить.
Вампир по-прежнему сверлил взглядом парня, которого прижимал к стене.
— Я не уйду, пока он не извинится. Или лишится головы, третьего не дано.
— Сэм, у нас к тебе очень важное дело, а все эти извинения — чушь!
Мгновение Клер казалось, что, несмотря на все усилия Евы, смысл ее слов так и не дойдет до Сэма, но потом он улыбнулся — не слишком приятной улыбкой — и позволил придурку из кофейного бара сползти на пол.
— Прекрасно, — сказал Сэм. — Считайте, что вы подверглись ужасным пыткам. Вообразите все способы, какими я могу сделать вам больно, чтобы, если до меня снова дойдут слухи о чем-нибудь в том же духе, вы уже знали, что вас ждет.
Придурок из кофейного бара затряс головой, по-прежнему прижимаясь спиной к стене. Сэм подошел к девушкам и коснулся плеча Клер.
— Ты в порядке?
Она кивнула, а точнее, просто уронила голову. Это была ошибка; в результате она чуть не упала. Спасибо, Ева помогла ей устоять на ногах.
Когда Клер удалось снова открыть глаза и сфокусировать взгляд, Сэм направлялся к двери.
— Что такое? — спросила Ева. — И, между прочим, ты мешаешь нам пройти.
— Ш-ш-ш... — сказал Сэм.
И потом Клер услышала крик.
В мгновение ока Сэм выскочил в коридор. Ева вышла следом и перегнулась через перила, чтобы лучше видеть. Клер тоже посмотрела.
Внизу царил хаос — но уже не жизнерадостный хаос танца. Люди кричали, толкались, отчаянно протискивались к выходам, стараясь покинуть большое открытое пространство — черная одежда, белые лица, здесь и там мазки красного...
Кровь. Это была кровь.
Сэм схватил девушек за плечи, развернул их и затолкал обратно в комнату. Поглядел на съежившегося у стены Иана.
— Ты, первая-положительный. Сколько тут выходов?
— Что? Ох, дерьмо, ты назвал меня по группе крови?
— Сколько тут выходов?
— Все выходы внизу! Нужно спуститься по лестнице!
Сэм выругался поднос, подошел к шкафу, рывком открыл его. Это был встроенный шкаф, достаточно большой, забитый всяким хламом. Сэм впихнул внутрь Клер и Еву, но дверцу не закрыл.
— Теперь вы! — приказал он парням. — Если хотите жить, полезайте внутрь. Только дотроньтесь до девушек, и я сам убью вас. Я не шучу, это понятно?
— Да, — пролепетал Иан. — Даже пальцем их не тронем. Что происходит? Вроде бы стреляют?
— Да. Похоже на то. Полезайте.
Парни набились в шкаф. Ева оттащила Клер в самый дальний угол, сдвинув в сторону груду вонючей спортивной обуви, и усадила ее. И сама присела на корточки рядом, в полной боевой готовности, сверля сердитым взглядом парней.
Сэм захлопнул дверцу. Воцарилась темнота.
— Что, черт побери, там творится? — дрожащим голосом спросил придурок из кофейного бара.
— Между прочим, есть пострадавшие, — напряженно ответила Ева. — И с тобой то же самое может случиться, если не заткнешься.
— Но...
— Просто заткнись!
Повисло молчание. Снизу доносилась музыка, но сквозь нее пробивались крики. Клер сжала руку Евы.
— Все хорошо, — прошептала та. — С тобой все хорошо. Мне очень жаль, что так получилось.
— Я справилась. — Удивительно, но так оно и было. — Спасибо, что спасла меня.
— Я всего лишь отыскала Сэма. А он нашел тебя. — Ева вдруг замерла. — Так, кто это коснулся меня?
— Ох, дерьмо! Прости! — заверещал из темноты взволнованный мужской голос.
— Лучше поостерегись.
Снова тьма и напряженное молчание. Потом Клер услышала тяжелые шаги по коридору.
— Тихо, — прошептала Ева.
Она могла этого и не говорить. Клер почувствовала — и все остальные наверняка тоже: там находилось что-то очень плохое, гораздо хуже четырех тупых, жестоких, сексуально озабоченных парней.
Она ощутила прикосновение руки — наверное, одного из соседей по шкафу, неизвестно которого. Может, Иана, сидящего у стенки рядом с ней.
Она взяла руку и крепко сжала ее.
Что их ожидает? Смерть?
10
Крики прекратились, и музыка неожиданно оборвалась. Так почему-то стало еще хуже. От тишины веяло холодом. Ясное сознание то возвращалось, то снова уходило. Может, с Клер все еще обойдется. Прямо рядом со шкафом заскрипели доски пола.
Клер почувствовала, как задрожал парень, с которым они держались за руки, и вжалась в стенку шкафа, неотрывно глядя на дверцу — большой черный прямоугольник, обведенный теплым желтым светом.
Мелькнула тень, послышалось сердитое ворчание, кто-то заорал во все горло, и тело глухо стукнулось о пол.
Потом грохнул выстрел. Клер подскочила, почувствовав, как подпрыгнули Ева и тот парень.
— О господи... — прошептала она.
Парень трясся мелкой дрожью. Клер подумала, что пребывание под кайфом имеет по крайней мере одно преимущество — даже в аварийной ситуации сердце продолжает биться ровно. Учитывая все обстоятельства, она была на диво спокойна. А может, просто начала привыкать к постоянному чувству страха.
Застучали шаги бегущего человека. Заскрипели перила на лестнице. Снизу донеслись новые крики, на ступеньках послышался топот — кто-то бежал вниз...
И потом раздался далекий пронзительный вой сирен.
— Копы, — прошептал кто-то; может, придурок из бара. Сейчас в его голосе не осталось и следа прежней самоуверенности. — Теперь с нами все будет хорошо.
— Ага, если только эти подружки не сдадут нас, — так же ответил другой парень. — Сам понимаешь за что.
— Ты имеешь в виду — за попытку изнасилования? — прошипела Ева. — Господи, ты только послушай, что говоришь. «Сам понимаешь за что». Называй вещи своими именами, козел.
— Послушай, это было просто... мне жаль... мы не хотели причинить ей вреда, правда...
— Ей шестнадцать, парень!
— Что?
— Шестнадцать. Так что, считай, я спасла вас от очень приличного тюремного срока, потому что зa
