Она пинала стопки книг с пути, скача по груде барахла, и гналась к запертой двери с протянутым ключом. Ее руки дрожали, и потребовалось две попытки чтобы засунуть негабаритный ключ в отверстие, и когда она начала поворачивать его был ужасный момент чрезвычайной паники, потому что он не поворачивался . . .
А потом он плавно поднял рычаг и толкнул ногой, и дверь открылась.
С другой стороны двери была ее собственная гостиная комната, и Шейн сидел на кушетке спиной к ней, играя в видео игру.
Клэр сделала паузу, исключительно для равновесия. Это не могло быть реально, не так ли? Она не могла видеть его, здесь, но она могла слышать всех компьютеризированных пехотинцев и звук выстрелов и влажные кровавые звуки как в любой игре, которая у него была. Она могла чувствовать запах дома. Чили. Он сделал Чили. Он все еще не отнёс некоторых из его коробок назад наверх. Они были сложены в углу.
– Шейн. . . – прошептала она и перешагнула через дверной проем. Она могла что-то почувствовать, будто легкое давление, а волоски на руке дрожали и покалывали.
Шейн поставил игру на паузу, и медленно встал. – Клэр? – Он смотрел не туда, он смотрел, на лестницу.
Но он слышал ее. И это означало, что она могла только идти прямо и она будет в безопасности.
У нее не было шанса для этого
Рука Мирнина легла на ее плечо, потянула назад, и как только Шейн начал поворачиваться к ним, Мирнин захлопнул дверь и повернул ключ в замке.
Она не смела двигаться. Он был сумасшедшим, она могла видеть это, ничего в нем не признавало ее. Предупреждения Амели и Сэма кричали в ее голове. Она недооцениал Мирнина, и именно это убило всех потенциальных учеников.
Мирнин дрожал, его разбитые руки были сжаты в кулаки. Его кровь капала на открытую копию старого учебника по химии у его ног.
– Кто ты?- прошептала он. Акцент, который она заметила, когда встретила его впервые, вернулся, на этот раз сильнее. Гораздо сильнее. -Дитя, кто привел тебя сюда? Ты не понимашь, что в опасности? Кто твой Покровитель? Тебя послали в качестве подарка?-
Она закрыла глаза в течение секунды, затем открыла их и смотря прямо в его глаза и сказала, – Вы – Мирнин, а я – Клэр, я – ваш друг. Я – ваш друг, хорошо? Вы должны позволить мне помочь вам. Вы поранили себя. -
Она указала на его поврежденные пальцы. Мирнин смотрел вниз, и он казался удивленным, как будто он не чувствовал боли вообще. Чего он возможно не мог.
Он сделал два шага назад, столкнулся с лабораторным столом, и cбил стенд, который держал пустые пробирки. Они упали и разбились на грязном каменном полу.
Мирнин пораженный, сполз по стене, закрыл лицо кровавыми руками, и начал качаться назад и вперед. – Это неправильно, – стонал он. – Было что-то важное, что-то, что я должен был делать. Я не могу вспомнить, что это было. -
Клэр наблюдала за ним, все еще испуганная до смерти, и затем опустилась на корточки возле него. -Мирнин-, сказала она. – Дверь. Та, что я открыла. Куда она ведет? -
– Дверь? Дверные пути. Моменты времени, только моменты, ничего из этого не останется, они текут, как кровь, которую ты знаешь, как кровь. Я попытался закупоривать ее в бутылках, но оно не остается свежим. Время, я имею в виду. Кровь изменяется, а так же и время. Как тебя зовут?
– Клэр, сэр. Меня зовут Клэр. -
Он позволил своей голове откинуться назад к стене, кровавые слезы текли по его щекам. -Не верь мне, Клэр. Никогда не доверяй мне. – Он заставил голову удариться о стену с достаточной силой, чтобы заставить Клэр вздрогнуть.
– Я. . . нет, сэр. Я не буду-
– Как долго я был твоим другом?-
– Не очень долго-
– У меня нет друзей-, сказал он. -Ты знаешь, когда ты так стар, как я у тебя есть конкуренты, есть союзники, но не друзья, никогда. Ты так молода, слишком молода, чтобы понять это. – Он закрыл глаза на мгновение, и когда открыл их он выглядел почти нормально. Почти. -Эмили хочет чтобы ты училась у меня, да? Ты моя студентка?-
На этот раз, Клэр просто кивнула. Каким бы ни был припадок, он не оставлял его, и вновь он был пустым, усталым и печальным. Он снял очки, сложил их и положил в карман пальто.
– Ты не сможешь это сделать, – сказал он. – Ты не можешь учиться достаточно быстро. Я чуть не убил тебя сегодня вечером, и в следующий раз я не буду в состоянии остановиться. Других… – Он остановился, быстро натравлено посмотрел, и прочистил горло. – Я не… я не всегда был таким, Клэр. Пожалуйста, пойми. В отличие от многих моего рода, я никогда не хотел быть монстром. Я только хотел изучать, а это был способ изучать вечно.
Клэр закусила губу. -Я тоже хочу учиться-, – сказала она. -Я. . . Эмили хочет, чтобы я помогала вам, и чтобы вы учили меня. Как вы думаете, я достаточно сообразительна?-
– Ах, ты достаточно умна. Могла бы ты освоить навыки, имея достаточно времени? Может быть. А у тебя нет выбора в этом вопросе; она будет держать тебя, пока ты не выучишься или я уничтожу тебя. – Мирнин медленно поднял голову и посмотрел на нее. Вновь целесообразно, и очень уравновешенно. – Разве я не напоминал тебе не верить мне?
– Да, сэр. -
– Это хороший совет, но в этот раз, игнорируй его и позволь мне тебе помочь.
– Помочь…?
Мирнин встал, в той жуткой без костной манере, которая казалось у него была, и начал рыться среди стеклянных банок и стаканов, и пробирок, пока не нашел что-то вроде красной соли. Он покачал сосуд – он был размером с банки для специй – и открыл его, что бы извлечь один красный кристалла. Он положил его на язык, на секунду закрыл глаза и улыбнулся.
– Да, – сказал он. – Я так и думал. – Он повторил это и протянул ей. – Возьми.
Она взяла. Он показался на удивление тяжелым. -Что это?-
– У меня нет идей, как это называется-,-сказал он. -Но это работает-
– Что я должна с этим делать?-
– Вытряси небольшое количество на ладонь, вот так… – Он протянул руку к ее руке. Она отстранилась, сжав свои пальцы, и Мирнин уязвлено посмотрел. – Нет, ты права. Ты сделай это. Прошу прощения. – Он протянул ей шейкер и сделал обнадеживающий жест. Она нерешительно повернула шейкер вверх дном над ладонью. Высыпалось несколько красных кусочков кристалла. Он хотел, чтобы она продолжала, она так и сделала, быстро толкнув сосуд, пока не вывалилась, может быть, половина чайной ложки этого вещества.
Мирнин взял шейкер и поставил его обратно, где и нашел его, и кивнул в ее сторону. --- Ну, – сказал он. – Возьми.
– Извините?-
Он показал жестом, словно вталкивает его в рот.
– Я. . . . эммм. . . так что это, на самом деле?-
На этот раз, Мирнин закатил глаза в разочаровании. --- Бери, Клэр! У нас не так уж много времени. Мои периоды просветления сейчас короче. Я не могу ручаться, что не ускользну снова. Скорей. Это поможет.
– Я не понимаю, каким образом это должно помочь?
Он не заговорил с ней, он просто молча умолял ее, его выражение открытое и полное надежды, и она, наконец, подняла руку ко рту, предварительно попробовав один из кристаллов.
