последней, Шейн приостановился.
- Что такое? - спросила Клер.
Шейн приоткрыл дверь.
- Просто интуиция,- прошептал он.- Тесс…
За дверью находилась еще одна комната, где стояла небольшая очередь всего из трех человек. Лампы там горели тускло, в помещении царила полутьма. Трое выстроились перед длинной белой стойкой, примерно как в аптеке, а за ней расположилась высокая женщина в лабораторном халате - она не улыбалась и выглядела не теплее колбы с жидким азотом.
- О черт! - прошептал Шейн.
И в то же мгновение Клер осознала, что стоящий первым в очереди светловолосый парень - это Майкл! Он не дома. Он здесь.
Закончив писать что-то, он по стойке подтолкнул бумагу к женщине и пластиковую бутылку примерно того же размера, как бутылка с водой, из которой пила Клер.
Только в этой была не вода.
«Томатный сок»,- сказала себе Клер; но на сок жидкость, слишком темная и густая, походила мало.
Майкл качнул бутылку в одну сторону, в другую; вид у него был зачарованный.
Или скорее голодный.
Клер хотела отвернуться, но не могла. Майкл вышел из очереди, отвинтил крышку, поднес бутылку к губам и начал пить. Нет, с жадностью заглатывать. Шейн до боли стиснул руку Клер, но ни один из них не двигался. Глаза Майкла были закрыты; наклоняя бутылку, он пил, пока полностью не опустошил ее.
Он облизнул губы, поднял веки и устремил взгляд прямо на Шейна и Клер.
Его глаза сверкали красным. Но вот он мигнул, и в них остался лишь этот сверхъестественный вампирский блеск, однако и он исчез, когда Майкл мигнул еще раз.
Теперь перед ними снова стоял обычный Майкл и, похоже, пребывал в таком же шоке, как и Клер. И еще ему явно было стыдно.
Шейн закрыл дверь и потащил Клер к выходу, но тут их догнал Майкл. Кожа его приобрела слегка розоватый оттенок.
- Эй! Что вы здесь делаете?
- А ты как думаешь? - огрызнулся Шейн.- Меня притащили в наручниках. По-твоему, я мог зайти сюда добровольно?
Майкл остановился и скользнул взглядом по повязкам на их руках. До него дошло, и он переменился в лице.
- Мне очень жаль.
- О чем тебе жалеть? Можно подумать, мы не знаем твоих потребностей.- Тем не менее в голосе Шейна явственно слышалось отвращение, как будто он почувствовал себя преданным.- Просто не ожидали увидеть, как ты хлещешь кровь, словно алкаш в счастливый час [9] .
- Не хочу, чтобы вы видели, поэтому пью здесь, а дома держу совсем немного, просто на всякий случай. Я никогда не хотел, чтобы вы своими глазами…
- Ну, мы видели. И что? Ты - вампир, кровосос. Это для нас уже не новость. Значит, ничего особенного не случилось.
- Да, ничего особенного,- согласился Майкл и перевел взгляд на Клер.
Она никак не могла соединить два образа: Майкла с ужасными красными глазами, жадно заглатывающего кровь, и Майкла, стоящего сейчас перед ней с выражением грустной надежды на лице.
- Клер, с тобой все в порядке?
Она кивнула, не в силах произнести хоть слово.
- Я отвезу ее домой,- сказал Шейн.- Если только это была не закуска и теперь ты не рассчитываешь на основное блюдо.
- Конечно нет.- У Майкла сделался больной вид.- Шейн…
- Все в порядке.- Воинственность ушла из голоса Шейна; похоже, он смирился.- Я справляюсь.
- И эти червяки больше тебя не гложут?
Шейн вздрогнул и вскинул голову. Некоторое время они стояли, сверля друг друга взглядами, а потом Шейн снова потянул Клер за руку.
- Хватит. Увидимся дома.
- Да, увидимся.- Майкл кивнул.
Он все еще держал пустую бутылку; на донышке скопилось немного крови. Осознав, что у него в руке, Майкл с силой запустил емкость в мусорную корзину.
- Ох, Майкл! - прошептала Клер.
Он сам ненавидел свою вампирскую сущность и страдал из-за этого.
Оставшаяся часть ночи прошла спокойно, а наутро их разбудил звонок телефона.
Отец Евы скончался.
- Похороны завтра,- сообщила Ева.
Она проплакала всю ночь, и хотя к утру успокоилась, выглядела непохожей на себя - без макияжа, одетая кое-как. Глаза покраснели, нос только что не светился. Когда Клер постучалась к Еве, та не ответила - не хотела видеть никого, даже Майкла.
- Ты пойдешь? - спросил у нее Майкл.
Клер вопрос показался странным - как можно не пойти? Но Ева лишь кивнула:
- Придется. Они правы - больше нам нечего делить. А ты?
- Конечно! К самой могиле мне не подойти, но…
- Если так, то оставайся дома.- Ева вздрогнула.- Церковь сама по себе - неподходящее для тебя место.
- Церковь? - спросила Клер, разливая по чашкам кофе для троих - Шейн, как обычно, от звонка не проснулся.- Правда?
- Ты еще не видела отца Джо? - Ева сумела еле заметно улыбнуться.- Тебе он понравится. Это… нечто.
- Когда Еве было двенадцать, она в него влюбилась,- поддел ее Майкл.- Что? Так оно и было, не спорь.
- Он священник, забыл? И с этим давно покончено.
- Отец Джо - он…- Клер вскинула брови и изобразила впивающиеся в шею зубы.
Майкл и Ева улыбнулись.
- Нет,- ответил Майкл.- Просто… его нельзя назвать образцовым священником, для этого он слишком неблагоразумный.
День прошел спокойно: у Евы был выходной, и она посвятила его стирке, уборке и прочим обычным делам. Майкл тоже сидел дома, а Клер решила пойти только на одну лекцию из четырех, считая, что по остальным предметам успевает и так. Это был приятный день - они прожили его, будто настоящая семья.
Похороны ожидались завтра в полдень, и перед Клер стоял вопрос, что надеть. Ее выходная одежда больше подойдет для праздника, а джинсы - это слишком неофициально. В итоге она одолжила у Евы черные колготки и черную юбку, что в сочетании с белой рубашкой выглядело соответствующим случаю.
Что наденет Ева, было неясно, поскольку за час до похорон она все еще сидела в черном халате перед зеркалом, глядя на свое отражение.
- Тебе помочь? - спросила Клер.
- Как думаешь, волосы зачесать наверх?
- Думаю, да.- Клер взяла щетку, тщательно расчесала густые волосы Евы, соорудила из них узел и подколола на затылке.- Вот так.
Ева начала было накладывать свой обычный макияж, но прекратила и в зеркале встретилась взглядом с Клер.
- Наверное, сейчас не стоит этого делать.
