«В такой же безопасности, как и любой в Морганвилле,» сказал он, что не совсем являлось ответом на ее вопрос. Он остановился, прислонился к стене и закрыл глаза. «Клер, я боюсь…»
«Чего?»
Он покачал головой. «Я просто боюсь. И это редко. Вот так очень редко».
Он казался потерянным и неуверенным, таким каким он иногда был, когда болезнь начинала брать в верх— но тут было другое. Это был настоящий Мирнин, не просто растерянный. И это заствило Клер тоже испугаться.
Она покянулась и сжала его руку. Казалось, это рука обычного человека, просто холодная. Его пальцы сжали ее, кратко, затем отпустили.
«Думаю, тебе пришло время узнать кое-что,» сказал он. «Идем.»
Он отолкнулся от стены, и повёл её быстрой увереной походкой в сторону портала, шлёпанцы нетерпеливо хлопали.
5
Настоящая лаборатория Мирнина была разгромленна и брошена.
' Или это были посланные Бишопом вандалы, или порсто Мирнин сошёл с ума, здесь был ещё больший погром, чем когда Клер видела это место в последний раз. Практически всё стекло было разбито, оно покрывало пол смертнльно блестя. Столы были перевёрнуты а пол смертельно блестел. Столы были перевёрнуты и разбиты в щепки. Книги разорванны в клочья, с пустыми кожанными и и матерчатыми обложками, которыу были сбросанны в кучи мусора.
Всё место пахло разбрызганными химикалиями и сырой бумагой.
Мирнин ничего не говорил пока они спускались в этот бардак, но на последней ступеньке он остановился и сел, скорее упал на нее. Клер не была уверена, что нужно делать, поэтому просто ждала.
«Вы в порядке?» спросила она, наконец, Он медленно покачал головой.
' Я жил сдесь долгое время,» поризнёс Мирнин.» По большей части по собственному выбору; я всегда отдавал предпочтение лаборатории а не дворцу, что Амелия никогда по настоящему не понимала, хотя она веселили меня. Я знаю что это просто место. порсто вещи. Я не ожидал почуствовать такую …потерю.'ОН опять на минуту затих, и затем вздохнул.» Мне нужно будет всё востановить опять. Но это будет одно беспокойство.»
' Но… не прямо сейчас, правильно?» Потому что последняя вещь что Клер сейчас бы желала, это получиьт щётку и ведро, что-ы собрать всё это разбитое стекло, когда Учась Морганвилля зависела от их собранности.
' Конечно нет.'Он вскочил и— к её крайнему удивлению — пошёл по разбитому стеклу. В тапках. Даже не остановился когда стекло глубоко воткнулось в его щиколотку. Клер посмотрела вниз на свои собственные туфли-высокие кросовки— и вздохнула. Затем она очень осто рожно последовала за ним, распихивая в сторону куски стекла, когда шла Пока Мирнин просто топтался по ним.
' Ты ранишь себя,» крикнула она.
«Хорошо,» крикнул он в ответ.» Жизнь это боль, дитя. Ах! Великолепно!» Он опустился на корточки расчистил место на полу, и поднял что-то что выглядело как скелет мыши. Он с интересом пару секунд осмотрел его, затем бросил через своё плечо. Клер увернулась, когда он пролетал мимо.» Они не нашли это.»
' Нашли что?»
' Вход, ' произнёс он.» К машине».
' Какой машине?»
мирнин улыбнулся ей своей лучшей сумасшедшей улыбкой, и ударил кулаком по голому полу, который заскрипел и застонал. Он снова ударил, и снова-и вся шестифутовая часть пола просто рухнула в большую чёрную дыру.» Я замаскировал это,» сказал он.» Умно, да? Привычнее если это была бы дверь — ловушка, но этоказалось было бы слишком легко.»
Клер поняла что у неё открыт рот.» Мы могли провалиться прямо сюда,» произнесла она.
' Не будс слишком драматичной. Я просчитал твой вес. Ты была в полнейщей безопасности, до тех пор пока не несла-бы чтонибудь слишком тяжёлое.'Мирнин махнул ей присоединиться к нему, но прежде чем она преодолела и пол пути, он спрыгнул в дыру и изчез.
' Идеально.» Она вздохнула. Когда в конце концов она подошла к краю, она осторожно посмотрела вниз, но там было темно …и затем раздался чиркающий звук, и зажглось пламя, осветив лицо Мирнина, десятки футов внизу. Он зажёг керосиновую лампу и отставил её в сторону.»» Где лестница?»
Здесь нет никакой лестницы,» сказал он.'Прыгай.»
«Я не могу!»
' Я поймаю тебя. Прыгай.»
' Это был тот уровень доверия, который на самом деле она никогда не хотела с Мирниным достичь, но…но в нём не было никаких признаков мании, и он смотрел на неё со спокойной концентрацией.
' Если ты не поймаешь меня я, я действительно тебя убью. Ты это знаешь, правильно?»
Он скептически нахмурил брови, но не спорил. Прыгай!»
Она прыгнула, визжала пока падала-и затем она упала в его сильные холодные руки, и с близкого растояния его глаза были широко распахнуты и темны и почти-почти-человеческие.
«Видишь?» пробормотал он.'Не так всё и плохо, не так ли?»
«Да, это было здорово. Вы можете отпустить меня сейчас».
«Что? Ох. Да». Он дал ей соскользнуть на землю, и взял керосиновую лампу. «Сюда».
«Где мы находимся?» Потому что это выглядело как широкий, промышленных туннель, очевидно, довольно старый. Оригинальная конструкция, наверное.
' Катакомбы,» сказал он ' Или осушительные каналы? Я ззабыл как мы по настоящему планировали это. Не имеет значения; это вс1 было запечатанно поколения назад. Разум мертвеца, моя милая.»
Она посмотрела вниз и увидела что стоит не на каких-то случайно разбросанных палках, а на костях. Костях в рваных древних рубашках и брюках. И сдесь вблизи был, смотрящий на неё выбелый череп тоже. Клер вскрикнула и отпрыгнула в сторону.» Что за чёрт, Мирнин?»
' Нежеланные гости,» сказал он.» Такое случается. Оне беспоеойся, я их не убивал. Мне не пришлось-здесь есть множество сторожей. Теперь пошли, перестань вести себя так как буд-то никогда прежде не видела мертвецов. Я говорил тебе, что это важно.»
«Кто он?»
' А это важно?.Он прах, дитя. А мы пока ещё нет, хотя в этом случае, определённо можем стать, пока мы дойдём туда куда идём. Пошли!»
Она не хотела идти, но она хотела оставаться в кругу света от лампы. Тёмные места в Морганвилле, на самом деле полны вещей которые могут вас сьесть. Она за пыхавшись присоединилась к Мирнину, шагающему вниз по бесконечному коридору, который казалось выныривал десять футов впереди них и испарялся десять футов позади.
И вдруг потолок изчез, и они были в пещере. Большой пещере.
' Держи это,» произнёс Мирнин, и втиснул ей в руки лампу. Она жонглировала ею, осторожно пытаясь не коснуться горячего стекла и металла, Мирнин открыл ржавый шкаф на стене тоннеля и потянул вниз огромный рычаг.
Лампа стала совершенно не нужной, когда зажглись яркие лампы, вспыхивая одна за одной по кругу огромной пещеры. Пучки света отсвечивались в переплетённой массе стекла и металла, и как Клер моргнула, её зрение сфокусировалось.
«Что это?»
' Моя диференциальная машина,» сказал Мирнин.» Во всяком случае последняя версия. Я построил её основу, триста лет назад, но я добавлял и улутшал её годами. О, я знаю что ты думаешь-это не дизайн Bab bage’s, этой ограниченой и тупой вещи. Нет это на половину искуство на половину оригинальная выдумка. С
