либо групповая, либо один на один с врачом, просто жизненно необходима.
– И держись подальше от пабов! – со страстью посоветовала Мисти. – И от своих бывших собутыльников. Теперь у тебя не должно быть с ними ничего общего. Именно на этом я в свое время прокололась.
– Послушайтесь Мисти, – сказала Джозефина, – если только не хотите снова оказаться здесь через шесть месяцев.
– Надо посещать собрания Анонимных Алкоголиков, – предложил Майк.
– Спасибо, Майк, – Джозефина одобрительно наклонила голову. – Вы все убедитесь, что общества Анонимных Алкоголиков и Анонимных Наркоманов – большая поддержка.
– Надо завести себе какое-нибудь новое хобби, чтобы было чем занять себя, – предложила Чаки.
Мне нравилось сегодняшнее занятие. Это было так увлекательно – давать советы человеку, который собирается начать новую жизнь.
– Спасибо, Чаки, – одобрила Джозефина. – Подумайте, Кларенс, чем бы вы хотели заняться.
– Ну… – робко сказал Кларенс. – Я всегда мечтал…
– Продолжайте.
– Я давно мечтал… научиться водить машину Я всегда говорил себе: вот скоро начну, но никак не мог, потому что всему на свете предпочитал выпивку. – Кларенс, похоже, сам удивился тому, что только что сказал.
– Вот! – Глаза Джозефины зажглись алчным огнем. – Самое умное из всего, что вы здесь говорили. Вы поняли, какова основная черта характера алкоголика и наркомана. Идти на поводу у своей привычки для них – гораздо интереснее, чем все остальное.
Не успела я почувствовать себя крутой от того, что у меня такая прорва всяких интересов: вечеринки, прогулки по городу, тряпки, развлечения, – как Джозефина сказала:
– Хочу, чтобы вы все запомнили: всякие праздники, хождения по пабам, ночным клубам и вечеринкам – сами по себе не вызывают у вас интереса и не являются вашими хобби. Они лишь подпитывают вашу вредную привычку.
Произнося эту фразу, она смотрела своими проницательными, умными и веселыми голубыми глазами прямо на меня. И я ненавидела ее в тот момент так, как никого никогда не ненавидела. А уж можете мне поверить, мне случалось ненавидеть на своем веку!
– Что с вами, Рейчел? – спросила Джозефина.
– Понятно, – выпалила я, не в силах справиться с яростью. – Выходит, если ты пошла на вечеринку, ты уже наркоманка?
– Я этого не говорила.
– Говорили! Вы сказали, что…
– Рейчел, – неожиданно твердо произнесла она, – для нормального человека вечеринка – это просто вечеринка, и больше ничего. Но для больного это – то место, где его наркотик – будь то алкоголь или кокаин – доступен. Интересно, что вы поняли меня так, как вы поняли…
– А я ненавижу это слово! – выплюнула я ей в лицо.
– Какое слово?
– Нормальный! Значит, если ты употребляешь наркотики, ты уже ненормальный?
– Да, это значит, что твои реакции на обычные жизненные ситуации не нормальны. Наркоман, вместо того чтобы уживаться с этой жизнью, хороша она или дурна, принимает наркотики.
– Но я не хочу, чтобы меня считали ненормальной! – взорвалась я. Что за черт! Я удивлялась сама себе. Я вовсе не хотела говорить всего этого.
– Никто не хочет, чтобы его считали ненормальным, – сказала Джозефина, ласково глядя мне в глаза. – Вот почему наркоманы обычно так упорно отрицают свое пристрастие. Но здесь, в Клойстерсе, вы приучитесь к совсем другим реакциям, нормальным.
Потрясенная и смущенная, я открыла было рот, чтобы показать ей, что она не на ту напала, но она как ни в чем не бывало продолжала с того места, где я ее отвлекла. Умом-то я понимала, что она дура и стерва, и что нет абсолютно ничего предосудительного в том, что ты ведешь светскую жизнь, но после разговора с ней я почему-то почувствовала себя опустошенной. Я выдохлась. Почему я должна постоянно оправдываться и извиняться за то, что я такая, какая я есть, и живу своей собственной жизнью?
Обычно я просто съеживалась, когда чувствовала, что меня здесь пытаются закодировать, но сегодня у меня не было сил даже на это. «Осторожно! – со страхом сказала я себе. – Не открывайся! Им только дай волю – они тебя в два счета скрутят».
В тот вечер я сидела в столовой, писала историю своей жизни и чувствовала себя очень странно. Почти нормально. Как дома. Почему так получилось, я никогда не узнаю. В прошлом у меня был разрыв с Люком и его подлое предательство, в будущем – оглашение его пакостного отзыва обо мне. Все обстояло как нельзя хуже. Но, подобно людям, которые ухитряются жить счастливой и наполненной жизнью на склоне вулкана, я иногда словно отключалась от своей невыносимой ситуации. У меня просто не было другого выхода. Иначе я бы сошла с ума.
Мисти сегодня не было, и слава богу. Она всегда раздражала и злила меня. Я пососала кончик ручки и посмотрела на Криса, точнее, на его бедра. Боже мой, как он хорош! Прикусив зубами кончик ручки, я мысленно умоляла его взглянуть на меня. По-моему, в такой позе я выглядела весьма соблазнительно. Но он не взглянул на меня. И вдруг я почувствовала на языке… чернила. Оп-па! Интересно, а зубы у меня не посинели?
Со вчерашнего дня я напряженно приглядывалась к Крису, чтобы понять, вытеснила меня Хелен из его сознания или нет. Он по-прежнему держался вполне дружелюбно: обычная болтовня, иногда даже прикосновения. Но мне-то казалось, что его интерес ко мне быстро улетучивается и уже стал так
