смог адаптироваться к столь быстро изменившейся ситуации и воспользоваться открывшимися возможностями, то он, вероятно, сумеет понять, почему Джейми сделал именно то, что сделал.
– Вэл в порядке?
– Судя по тому, что я слышал, да, сэр. Он по-прежнему находится где-то там, пытается собрать и организовать людей.
– Многие были ранены, - добавил Дитер. - Мне показалось, что полковник пытался найти среди рабов тех, у кого был хоть какой-нибудь медицинский опыт.
– Сколько раненых? - поинтересовался Джейми.
– Не знаю. Несколько дюжин есть точно.
– Могло быть и хуже, - сказал Хейли. - Мы напали на перевертышей прежде, чем они поняли, что случилось. - Он показал на свою форму. - Отобрали у них форму, шоковые дубинки, даже несколько стволов, хотя не думаю, что кто-нибудь успел все это посчитать. Ну а если у нас на пути оказывались какие-нибудь машины… против нас у них не было ни единого шанса.
Джейми улыбнулся:
– Вы захватили хотя бы одного? Он не знал, смогут ли они получить какую бы то ни было информацию от захваченного 'щелкунчика'. Он даже не рассчитывал, что им удастся удержать под стражей хотя бы одного пленника. Как обезоружить машину, которая может кидаться искусственными молниями, выпуская их из любой части своего корпуса? И в то же время они отчаянно нуждались в дополнительной информации о своем механическом противнике.
– Никак нет! Большинство из них скрылись, как только с неба начали валиться камни. Наверное, не хотели болтаться вокруг эпицентра. - Хейли постучал пальцем по линзе, висевшей у него на лбу. - А самых медлительных мы разобрали.
– А что насчет перевертышей?
– То же самое. Кажется, большинство из них сделали ноги быстрее самих 'щелкунчиков'. Те, кто смог, конечно. А те, которые не успели, не ушли дальше запоздавших 'щелкунчиков'.
Джейми кивнул. Никакой пощады перебежчикам, попавшим в руки восставших рабов, просто не могло быть.
– Мы должны ждать контратаки, - сказал он.
– Что, от перевертышей? - фыркнул Хейли. - Против Боло у них шансов не больше, чем у червяка против окуня!
– Хоз… - Он осекся: Хозяев больше не было. - Машины. Гектор отбил атаку трех их кораблей, но это был почти равный бой. Они вернутся, и тогда лучшей нашей стратегией будет спрятаться.
На лице Дитера явственно выразилось изумление… и он рассмеялся:
– Спрятаться? Вместе с этим здоровенным Боло? В смехе Хейли слышалась настоящая истерика.
Он развел руками, словно стараясь обхватить окружавшие их глухие серые стены машины.
– Как, черт возьми, мы можем спрятать эту штуку?
Джейми улыбнулся:
– Способы есть. Но в первую очередь мы должны реорганизовать военный совет. - Его лицо стало жестче. - Кто-нибудь из вас видел генерала? Или его штаб?
– Ни малейшего признака, - ответил Дитер. - Но мы послали людей их искать.
– Боже, ты ведь не думаешь о том, чтобы сделать его главным? - спросила Алита, выходя из-за угла коридора. - Привет, Дитер, сержанты.
– Сержант! Рад вас видеть снова.
– Сержант Кайл! - светлея лицом, воскликнул Хейли. - Как вам удалось получить такое назначение?
– Знала пару-тройку вещей о Боло, Хейли. Эй, парни, а вы выглядите чистыми.
Дитер ткнул пальцем за плечо, в сторону люка:
– Душевые открыты. Кажется, именно Гектор включил воду.
Она потерла засохшую на лице грязь, но только размазала ее еще больше.
– Наверное, стоит воспользоваться ими. - Она посмотрела на Джейми: - Ну, босс, что мы собираемся делать со Спратли?
– Ну, придется решать этот вопрос всем вместе, не так ли? Мы же все еще военная организация.
– А Спратли старший по званию, - вставил Дитер. - Но, черт возьми, вы знаете, как он относится к Боло…
– Чертов коллаборационист, вот он кто, - заявил Хейли.
– Этого мы не знаем, - возразил Джейми. - А что касается его отношения к Боло, то я, как мне кажется, знаю, что он теперь о них думает. - Что?
Джейми покачал головой:
– Не стоит сейчас в это углубляться. Мы должны организовать военный совет и там решить все эти вопросы. Дитер, начинай собирать народ. Офицеров. Старший сержантский состав. Говори им, что мы намерены устроить собрание… допустим, этим вечером, на закате солнц.
– Поиск всех, возможно, займет несколько больше времени.
– Ну, мы не можем ждать всех. Хейли, Ксин, помогите ему. Соберите вместе все Братство.
– Я сделаю все, что смогу. Там все довольно неопределенно. - Дитер пожал плечами. - Ведь, в конце концов, мы никогда не надеялись победитъ!
– Да, а теперь мы должны побыстрее убраться из Селесты, и как можно дальше. Говорите людям, что я планирую уйти сегодня ночью.
– Великолепно! - согласилась Алита.
– Сегодня ночью! - Дитер покачал головой. - Майор, ты себе представляешь, какие у нас будут с этим проблемы? Четыре, а то и пять тысяч человек, полумертвые от голода, большинство без обуви и даже одежды, просто не смогут подняться и броситься в поход по сельской местности. Мы должны найти пищу и другие припасы. Черт, надо еще определиться с тем, в каком направлении идти!
– По этому поводу у меня есть некоторые идеи. Просто собери наших людей, кого сможешь найти. Будем решать проблемы поочередно.
Не похоже было, что ему удалось окончательно убедить Дитера.
– Ну ладно. Я только надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Джейми!
– Эй, майор может сделать все, что угодно! - воскликнул Хейли. Он выглядел оскорбленным. - Он заставил Боло работать, так? И он вытащил нас из лагеря! Черт, это девять десятых всей битвы.
– Дитер не военный, так ведь? - спросила Алита после того, как трое мужчин вскарабкались по скобам лестницы и снова выбрались через люк под дождь. - Если бы не это, я бы завязала узлом его уши за подобное оспаривание твоих решений и подвесила где-нибудь на стенке, прибив парой здоровых болтов.
– Доктор Холлинсворт физик, - ответил Джейми. - Ученый из университета Нового Абердина… и он работал на 'СМА Электронике'.
– Я знала, что он физик. Но не знала, что он работал на 'СМА'.
– Да, и они выполняли много военных контрактов. Он детально знает системы вооружений высоких энергий.
– Поэтому ты хорошо к нему относишься?
– Я просто считаю, что самым важным из наших активов сейчас являются люди, - ответил Джейми. Он улыбнулся: - Кроме Гектора, конечно.
– Он тоже человек. Не стоит в этом сомневаться.
– Ага. Я уже тоже начинаю так думать. - Он озабоченно посмотрел на нее: - Как там Шери?
– Спит в каюте вахтенного офицера около Боевого центра. Я заставила ее прилечь, и она сразу отключилась. С ней все будет в порядке.
– Погано было обнаружить парня в таком виде. Приглядывай за ней, ладно?
– Слушаюсь. И… я хотела сказать тебе… - Да?
– В каюте было какое-то оборудование. И форма универсального размера. Думала, тебе стоит знать. Он кивнул, признательно улыбнувшись: - Великолепно! Отличная идея, сержант! Это поможет. Даже очень…
