— Доказательство того, что назвав Предвестников тенями, ты действительно оказалась права. — Стивен указал на картинку. — Представь, что эти люди провели свою жизнь, видя только эти тени на стене. Они осознавали окружающий мир и что происходит в нем из этих теней, никогда не видя тех, кто отбрасывает эти тени. Им никогда не суждено понять, почему они видят тени.
Она проследила за пальцем Стивена, указывающим на вторую группу людей. — То есть они никогда не обернутся, никогда не увидят людей и предметы, отбрасывающие тени?
— Точно. И поскольку они никогда не увидят, что отбрасывает тень, они предполагают, что то, что они видят — тени на стене — это реальность. Они не могут даже предположить, что тени — это отображения чего-то более реального и истинного. — Он замолчал. — Ты понимаешь, почему я тебе это рассказываю?
Люси кивнула. — Вы хотите, чтобы я перестала общаться с Предвестниками?
Стивен закрыл книгу с хлопком, затем пересек комнату и остановился у окна. Она почувствовала, что разочаровала его.
— Потому что я не верю, что ты перестанешь…. общаться с Предвестниками, даже если я попрошу тебя об этом. Но я пытаюсь сделать так, чтобы ты поняла, с чем ты имеешь дело, когда в следующий раз призовешь Предвестника. Предвестники — это тени минувшего. Они могут быть полезными, но они также содержат множество искажений, иногда очень опасных. Здесь есть чему поучиться. Четкая, безопасная техника вызова; затем, конечно, когда ты отточишь свои таланты, шум Предвестника может быть экранирован и послание, которое он содержит, будет более четким -
— Вы имеете ввиду этот шипящий свист? Есть способ слышать через него?
— Неважно. Пока еще. — Стивен повернулся и засунул руки в карманы брюк. — Где ты и Шелби были вчера?
Люси чувствовала себя некомфортно, она покраснела. Эта встреча проходила не так, как она ожидала. Она предполагала, что ее накажут или будут ругать.
— Мы пытались узнать побольше о моей семье, — она была рада смене темы. К счастью, Стивен не предполагал, что она видела Кэма раньше. — Или о моих семьях, думаю, я должна сказать так.
— Это все?
— У меня неприятности?
— Ты больше ничего не делала?
— Что я еще могла делать?
Ее пронзила мысль, что Стивен мог подумать, что она пыталась отправить сообщение Даниэлю или еще что-то. Как будто она знала, как это сделать.
— Призови тень сейчас, — сказал Стивен, открывая окно. Уже наступили сумерки, и внутренний голос подсказал Люси, что большинство студентов уже ужинают.
— Я… я не знаю смогу ли я.
Глаза Стивена смотрели теплее, чем раньше, почти взволнованно. — Когда мы призываем Предвестников, мы формируем желание. Не желание чего-то материального, а желание познать мир, нашу роль в нем, и то, что должно с нами случиться.
В тот же момент Люси подумала о Даниэле, чего бы она хотела больше всего в их отношениях. Она не ощущала, что играет большую роль в том, что произойдет с ними, но она хотела этого. Так ли она призывала Предвестников до того, как узнала, как это делать?
Нервничая, она устроилась в середине кресла, закрыла глаза. Она представила тень, отделяющуюся от ветви дерева снаружи, приближающуюся и увеличивающуюся, заполняющую проем открытого окна. Затем подплывающую к ней.
Она сначала почувствовала легкий запах плесени, почти как у маслин, затем открыла глаза, чувствуя прохладное покалывание на щеке. Температура в комнате понизилась на несколько градусов. Стивен потирал руки во внезапно ставшим влажным и прохладным кабинете.
— Да, вот так, — промурлыкал он.
Предвестник висел в воздухе кабинета, тонкий и растянутый, не больше, чем шелковый шарф. Он скользил к Люси, затем обернулся вокруг пресс-папье из выдувного стекла на столе. Люси задыхалась. Стивен улыбался, когда подошел к ней, управляя тенью, пока она не приняла форму тонкого темного экрана.
Затем тень оказалась в ее руках, и Люси начала тянуть. Осторожно, будто растягивая тесто для пирога, стараясь не порвать, Люси много раз видела, как ее мать делала это. Темнота перешла в приглушенную серость; затем показалось слабое черно-белое изображение.
Темная спальня с односпальной кроватью. Люси — точнее, бывшая Люси — лежала на боку, уставившись в открытое окно. Ей должно быть лет шестнадцать. Дверь позади кровати была открыта, и лицо, освещенное светом из прихожей, появилось в дверном проеме. Мама.
Мать, повидаться с которой Люси ездила вместе с Шелби! Но моложе, намного моложе, возможно, не старше пятидесяти лет, на носу — очки. Она улыбалась, от радости, что видела свою дочь спящей, затем закрыла дверь.
Минутой позже пара пальцев отодвинула оконную раму. Глаза Люси расширились, в то время как другая Люси села в кровати. Кончики пальцев за окном напряглись, затем стала видна пара рук, сильные плечи, освещенные голубоватым лунным светом. А затем и лицо Даниеля, когда он влез через окно.
Сердце Люси часто забилось. Она хотела нырнуть в Предвестника, как и вчера с Шелби. Но Стивен щелкнул пальцами, тень скрутилась вверх, как оконная шторка. Затем развалилась на части и упала.
Частички тени лежали на столе. Люси хотела взять одну, но она распалась в ее руках.
Стивен сел позади своего стола, исследую Люси глазами, как будто высматривая, что с ней произошло после увиденного. Внезапно, то, что она увидела в Предвестнике, стало казаться очень личным, она не была уверена, что хотела показать Стивену, насколько ее это тронуло. После всего, он технически был на другой стороне. За последние несколько дней она видела в нем все больше от демона. Не только взрывной темперамент, проявлявшийся даже в том, как он двигался, но и великолепные темные с золотом крылья. Стивен был очарователен и обладал магнетизмом, также как Кэм, она напомнила себе, также как Кэм, он был демоном.
— Почему ты помогаешь мне с этим?
— Потому что я не хочу, чтобы ты пострадала, — едва прошептал Стивен.
— Неужели это и вправду было?
Стивен отвел взгляд. — Тень — это отображение чего-то. И кто знает насколько оно искаженное. Это тень прошлого, не реальности. В Предвестнике всегда есть часть правды, но не полностью. Вот в чем его проблема и опасность для начинающих. — Он посмотрел на часы. Откуда-то снизу донеся звук открываемой и закрываемой двери. Стивен напрягся, когда услышал стук каблуков по лестнице.
Франческа.
Люси попыталась прочесть по выражению лица Стивена, о чем он думает. Он вручил ей «Республику», которую она засунула в свой рюкзак. До того, как красивое лицо Франчески появилось в проеме двери, Стивен сказал Люси, — В следующий раз, когда ты и Шелби не выполните свое задание, я поручу вам написать научно-исследовательскую работу на пять страниц с цитатами. В этот раз, я отпускаю тебя с предупреждением.
— Я понимаю. Люси встретилась взглядом с Франческой в дверях.
Она улыбнулась Люси — возможно, это была улыбка типа «тебе пора идти» или «ты меня не проведешь», сложно сказать. Немного дрожа, закидывая свой рюкзак на плечо, Люси пошла к двери, сказав напоследок Стивену, — Спасибо.
Шелби разожгла камин, когда Люсив вернулась в их комнату в общежитии. Чугунок был внутри рядом с ночной лампой Будды и целая комната пахла томатным соусом.
— У нас закончились макароны с сыром, но я приготовила тебе немного супа. — Шелби налила половник обжигающей жидкости в миску, посыпала сверху свежемолотым перцем и подала Люси, которая упала на свою кровать. — Это было ужасно?
Люси наблюдала, как пар поднимается от ее миски, и не знала, что сказать. Странно, да. Запутано. Немного пугающе. Определенно… уполномочивающе.
Но, это не было ужасно, нет.
