что это плохая идея, но мне было так весело с Дженни и Дафной, что я сочла позорно глупым сидеть в номере, опасаясь вездесущих папарацци. Кроме того, мне оставалось выпить совсем чуть-чуть, чтобы пуститься в пляс.
— Дженни, — начала я, всем телом повиснув на ручной петле над задним сиденьем, пока мы огибали какой-то особенно неровный угол. — А где же Джо?
— Работает, — тяжелым взглядом посмотрела на меня подруга. — Иначе, естественно, был бы со мной здесь.
— А вы так и не…
Я обязательно вытянула бы из нее самые интимные подробности, если бы они уже наконец это самое.
— Пока нет, — нахмурилась Дженни и подкрасила губы. — Я уж думаю, может, он больной? Но у нас все будет, как только он выздоровеет.
— У тебя осталось четыре дня, — напомнила я. — Смотри не тяни, Лопес.
— Если ты не останешься, — тихо сказала Дафна, когда такси вдруг резко затормозило.
— Не сейчас, — отмахнулась Дженни, отпихивая ее от дверцы.
Я смотрела то на Дафну, то на Дженни. Это как же понимать?
— Тогда у тебя только четыре дня, — пропела Дафна, пока мы поднимались по лестнице ко входу в бар.
Я уже не знала, из-за чего сильнее волноваться: из-за непонятного напряжения — в последнее время от Дженни разве что электрические искры не летели, — из-за папарацци, выстроившихся на улице в два ряда, или из-за шкафообразного охранника с клипбордом в руке. К тому же, признаюсь, мне срочно требовалось в туалет, иначе нам грозил постыдный инцидент прямо у входа — и совсем не такой, к которому был готов дядя с клипбордом.
— Добрый вечер, леди. — Он смерил нас взглядом с ног до головы и загородил дверь. — Сегодня у нас много посетителей. Вы живете в этом отеле?
Я испугалась, почуяв в бархатном барьере опасного недруга, но Дафна чувствовала себя как рыба в воде.
— Мы с Джеймсом Джейкобсом, — тут же сказала она. — Он здесь живет.
— Вы с Джеймсом Джейкобсом?
Охранник даже не потрудился приподнять бровь.
— Ну не лично я, — сказала Дафна, делая шаг в сторону, — а она.
Охранник посмотрел на меня, сделав вид, что не заметил раньше из-за огромного начеса Дженни, и на его лице мелькнуло узнавание, хотя ни с чем лестным я у него явно не ассоциировалась. Я изобразила улыбку, означавшую «пустите, дяденька, а то я сейчас описаюсь», однако для охранников она, видимо, нуждалась в переводе. А может, я выглядела совсем пьяной.
— Мистер Джейкобс уже в клубе. Я спрошу его, ждет ли он гостей.
Секьюрити некоторое время смотрел на меня, затем передал клипборд младшему и несколько меньшему по габаритам охраннику, стоявшему за его плечом.
— Будьте так любезны, — сахарно улыбнулась Дафна.
Я вдруг поняла, что слегка покачиваюсь — от мартини, от ритмичной вибрации, которую я ощущала через пол, и неправдоподобно высоких каблуков, — потому что в такси Дженни заставила меня поменяться с ней обувью. В балетках ей было, конечно, хуже, но мне требовалась помощь, а также двадцать слоев туши и достаточно подводки, чтобы озадачить и енота. Но прежде чем верзила покинул свой пост, в дверном проеме появилось знакомое лицо.
— Энджел! — закричал Джеймс, перекрывая музыку, гремевшую в клубе. — А как же планы лечь спать пораньше?
— Здравствуйте, — пискнула я, протиснувшись мимо охранника (ха!) и позволяя Джеймсу на секунду меня обнять.
Вывернувшись из объятий, я огляделась на предмет туалетов. Облегчение я испытывала беспредельное: мы уже вошли, и через несколько секунд я смогу пописать.
— Джеймс, это Дафна, а это Дженни, моя подруга, вы ее помните. Я сейчас вернусь!
Я помахала им не глядя и припустила по узкому коридору к короткой очереди. Насколько я знаю, в Америке девушки стоят в очереди только на распродаже образцов или к кабинкам туалета, поэтому если в коридоре ночного клуба не расхватывали туфли от Джимми Чу, значит, там находились туалеты.
В модном клубе — и такой посредственный сортир, подумала я, когда за мной закрылась разбухшая дверь обшарпанной кабинки. Зато сам бар оказался выше всяких похвал: от красивых обоев с бабочками до абажуров с красной бахромой «Мармон» выглядел воплощением элегантного гламура. Многочисленные посетители выгодно подчеркивали высокий статус заведения. Я даже засомневалась, уж не попали ли мы ненароком на кастинг для «Новой топ-модели Америки» — а вдруг в шоу уже принимают модельных красавцев (а заодно и малокрасивых обладателей черных карт «Амекс»). Наконец-то я почувствовала себя в безопасности (я имею в виду не просто задвижку на двери туалета): в баре чувствовалась комфортная атмосфера эксклюзивности.
Может, Джеймс был прав и «Шато Мармон» и его видавший виды шикарный бар действительно безопасны — достаточно, чтобы я могла упиться и на пару часов позабыть об Алексе. Но где-то на границе памяти он по-прежнему улыбался, смахивал мне волосы с глаз, а у самого пряди свешивались на щеки, я улавливала запах его дезодоранта и мокрой после концерта футболки, слышала негромкую колыбельную, которую он напевал мне на ухо в шумном баре. Может, послать ему сообщение — просто чтобы напомнить, что я только о нем и думаю? Где мой телефон? Вымыв руки, я прислонилась к стене, панически шаря в моей (бездонной) сумке и роняя на пол все новые столбики блеска для губ. Кабинка начала медленно кружиться. Кому нужно столько блеска? Я им вообще пользуюсь? Ага, вот телефон, лежал себе под рулоном туалетной бумаги, который я затолкала в сумку, на случай если вдруг понадобится. Не раздумывая я набрала сообщение:
Я смотрела на дисплей, где пару раз мигнула иконка «сообщение отправляется». Отправляется. Отправляется. Отправлено. Еще пару секунд я ждала, не придет ли ответ. И еще несколько секунд.
— Давай быстрей, я тут подыхаю! — совсем не светски заорал кто-то за дверью.
Хлипкой щеколде на двери достаточно было хорошего пинка, и если девица чувствует себя, как я две минуты назад, то начнет сюда ломиться максимум секунд через тридцать. Я бросила телефон в сумку. Оставалось только одно: выпить еще. От буйного веселья меня отделяли каких-нибудь два мохито, и я была настроена решительно.
Пошатываясь, я шла по залу. Многочисленный топ-класс, наводнивший бар «Мармон», практически не удостаивал меня вторым взглядом, что оказалось странно приятным. Дженни и Дафна уже вовсю флиртовали с Джеймсом, Блейком и небольшой толпой навязчивых поклонников, но даже они не повернули головы, когда я проходила мимо.
Я стала невидимкой. Раньше мне казалось, что единственный способ сохранить анонимность в Лос- Анджелесе — это слиться с толпой: светлые волосы, огромные груди, темный загар и фигура-вешалка нулевого размера, — но вот выясняется, что я могу болтаться в крутейшем клубе, полном красивейших женщин, и совершенно не привлекать внимания. Надо все же сделать себе сиськи. Надо!
Никто в баре даже не моргнул сильно накрашенным глазом, когда я присела, кроме Джеймса, который немедленно пихнул Блейка в сторону, освобождая для меня место. Либо он действительно хотел сидеть рядом со мной, либо решил, что такая задница, как у меня, не поместится на двадцати сантиметрах между ним и Дженни. Он был прав, конечно. Я кое-как втиснулась между ним и Блейком и помахала в знак приветствия всем сидящим за столом. Дженни одарила меня ослепительной улыбкой поверх бокала мартини, Дафна подмигнула из-за плеча высокого тощего парня с самой большой афро [11], какую мне доводилось видеть, а мой старый приятель Блейк, мрачно сидевший в углу, скорчил, мне приветственную гримасу.
— Добрый вечер, мадам! — Джеймс был в своем репертуаре: до неприличия тугие джинсы, облегающая черная рубашка и бездонные глаза кинокумира дневных сеансов. — Дженни рассказала, что
