– Забавно. – Она медленно прикрыла, а потом открыла глаза. – Откуда вы, Алекс?
– Из Лос-Анджелеса.
– Из Долины?
– Нет, из западного Лос-Анджелеса.
Она ненадолго задумалась.
– Говорят, в Долине люди иногда не знают, что происходит в саду у их соседей, а побережье Малибу для вас, вероятно, вообще другая часть света.
– Вы имеете в виду, это какое-то знаменитое место? – Я пожал плечами. – Извините, не знал.
– Ну... – Она заговорщически подмигнула. – Спорю, что знаете. Точнее, догадываетесь. Попробуйте угадать.
– Ладно, – согласился я. – Кто-то известный. Кинозвезда? Если вы актриса, то, извините, я не...
– Нет-нет, – захихикала Шерил. – Я действительно снималась, но здесь это ни при чем.
– Кто-то богатый и знаменитый?
– Уже теплее.
Она обхватила мой мизинец своим, и я вспомнил, как Робин держалась за мой указательный палец во сне.
– Давайте же, угадывайте.
В этот момент одна из двойных дверей открылась, и Шерил отскочила как ошпаренная.
В проеме стояли двое: высокая, худая, слегка сутулая женщина и мужчина. Женщине было далеко за тридцать. Широкие плечи, длинные руки и ноги, квадратный подбородок, черные задумчивые глаза, каштановые волосы, собранные в хвост, и слишком много морщинок на лице. И все же, несмотря на это, да еще обветренные губы и подростковые прыщики на подбородке и щеках, она казалась привлекательной и недоступной. Некоторые мужчины теряют голову, пытаясь добиться подобных женщин.
Незнакомка была одета в темно-красный брючный костюм с черным бархатным воротником и манжетами. Если в ее фигуре и были изъяны, то их надежно скрывал свободный покрой костюма. Украшения отсутствовали. На лице лежал толстый слой маскирующей косметики, чтобы дефекты кожи несильно бросались в глаза.
Я без труда узнал в женщине Аниту Дьюк – наследницу Марка Энтони и нового управляющего империей Дьюка. И младшую сестру Бена Даггера. Я поискал сходство между ними и таки заметил признаки общих хромосом: у обоих были грустные глаза и слегка сутулые спины.
Мужчина позади нее был чуть ниже и на несколько лет младше, в кремовом льняном костюме, розовой шелковой футболке и бежевых сандалиях на босу ногу. Из-под левого рукава торчали платиновые часы размером с блюдце. Толстые запястья и тыльную сторону ладони покрывали курчавые рыжие волосы. Голова смахивала на румяный шар, качающийся на мягкой, слабой шее. Длинные густые волнистые волосы медного цвета закрывали уши и спускались еще ниже, почти до плеч. Некоторая припухлость под глубоко посаженными карими глазами придавала мужчине заспанный вид. Маленький прямой нос, почти незаметная верхняя губа, зато нижняя губа была полной и влажной. Улыбнувшись Шерил, он показал белоснежные и идеально ровные зубы. Крепок на вид, однако над поясом брюк уже появился намек на лишний вес. Если будет следить за собой, то останется довольно привлекательным еще лет десять или даже больше.
– Шерил? – обратилась к ней Анита Дьюк мягким голосом, смотря при этом на меня.
– Что вы тут делаете? – спросила Шерил. – Это вы закрыли дверь? Я оставляла ее открытой.
– Мы не знали, где ты находишься, поэтому заперли ее. Кто твой друг?
– Алекс. Я была на пляже внизу, и он... помог мне.
– Помог тебе? – Анита осмотрела меня с головы до ног. Так же, как и Шерил на пляже. Только ее взгляд был ровным и подозрительным, без малейшего намека на флирт. Наметанный глаз оценщика человеческих тел?
Длинноволосый мужчина в это время рассматривал мокрое платье Шерил. Одной рукой он начал крутить пуговицу пиджака.
– Возникла маленькая проблема, – продолжала Шерил.
– Какая проблема? – спросила Анита.
– Так, ничего серьезного... А что вы тут, ребята, делаете?
– Просто заскочили, – ответил спутник Аниты высоким гнусавым голосом. Не глядя в мою сторону, он спросил: – Дайвингом занимаетесь?
Шерил ответила за меня:
– Алекс плыл на лодке, Кент. Бакстер случайно попал в воду, и он помог его вытащить. Поэтому я подумала, что будет правильно...
Анита прервала ее:
– Ты хочешь сказать, Бакстер мог утонуть?
– Нет, нет, до такого бы не дошло. Он просто зашел в воду прежде, чем я успела остановить его, а волны стали подниматься... Я бы догнала мальчика сама, но Алекс как раз проплывал мимо. И был достаточно мил, чтобы прыгнуть в воду. Вот и все.
– Увлекательная история. Да вы просто герой, Алекс, – произнес тот, кого назвали Кентом.
Анита Дьюк бросила на него резкий взгляд, и ее спутник закрыл рот.
