– Хорошо. Теперь я получил четкий ответ. Наконец-то, – ухмыльнулся он. – И заставили же вы меня потрудиться. – Кент театрально вытер рукавом лоб.
Мы подошли к забору молча. Он положил руку на крючок на калитке.
– Послушайте, вы действительно сделали доброе дело, и я бы хотел отблагодарить вас. Как насчет двух сотен? Я также буду очень благодарен, если вы не станете распространяться о случившемся. Вы живете где-то здесь?
– Кому не распространяться?
– Никому.
– Конечно, – сказал я. – В сущности, и не о чем.
Он внимательно посмотрел на меня.
– Вы ведь не знаете, кто она?
Я покачал головой. Кент засмеялся и опять вытащил бумажник. Я сказал:
– Не нужно.
– Вы серьезно? – спросил он. – Кто вы, добрый самаритянин? Ну хорошо, послушайте, если я могу вам чем-то помочь – работой или еще чем... Например, если вы занимаетесь строительством или ремонтом... Вы из Райской бухты?
Я кивнул.
– Тот ресторан в бухте, – сказал Кент, – тоже мой. Мы хотим превратить его в местную достопримечательность. Так что если потребуется подработка... – Он достал белую визитку из кармана.
– 'Дьюк', – прочитал я вслух. – А это, случайно, не журнал?
– Да, и журнал в том числе. И много всего другого.
Я улыбнулся.
– Как насчет бесплатной подписки?
– Отличная идея! – Он хлопнул меня по спине, поднял голову и посмотрел на солнце. Пододвинулся поближе ко мне и начал подталкивать к выходу. – Позвоните в офис. Мы вышлем вам подписку на два года.
– Теперь понятно, почему вы не хотите, чтобы я рассказывал о случившемся.
– Вам понятно? – Кент еще раз хлопнул меня по спине, на этот раз сильнее. – Ну вот и хорошо. Я знаю, вы нас не подведете. Если же нет, то сделаете очень многих людей несчастными. А вы не похожи на человека, приносящего несчастье людям.
– Боже упаси.
– Не всегда нужно надеяться на Бога. Иногда приходится стараться и самому.
Он открыл калитку, подождал, пока я дойду до кабины фуникулера и сяду в нее, достал пульт управления. Широко улыбнувшись, нажал на кнопку. Я начал спуск. Кент помахал мне рукой. Я помахал в ответ, однако смотрел в это время поверх его плеч, на сто футов вперед, где возле пруда стоял человек в белом теннисном костюме и кормил фламинго.
Крепкий торс, мощные плечи, коротко подстриженные черные волосы.
Черный Костюм собственной персоной, только переодевшийся в белое. Он бросал корм птицам и наблюдал, как они едят.
Кент Ирвинг не спускал с меня глаз, пока я не скрылся из виду за скалой.
Глава 29
Когда я вернулся на полуразрушенный пирс, Норрис сидел на песке, скрестив ноги, словно йог, и курил 'косяк'. Посмотрев, как я вытягиваю лодку на берег, нехотя поднялся и взглянул на запястье, где не было часов.
– Эй, да ты успел почти вовремя. Заметил что-нибудь увлекательное из жизни диких животных? – И предложил мне затянуться.
Я отказался.
– Нет, ничего интересного.
– Ну ладно, – сказал он, глубоко затягиваясь. – Когда снова захочешь покататься, дай знать. Приноси наличные – и получишь отличную скидку.
– Буду иметь в виду.
– Да... Хорошая идея.
– Ты о чем?
– Иметь это в виду, а не где-нибудь еще. – Норрис сел на колени, устроился поудобнее и с жадностью вернулся к марихуане, уставившись на темнеющий океан.
Я выехал из бухты на шоссе, повернул направо и припарковался на обочине со стороны пляжа, в ста ярдах от въезда на виллу Дьюка. Часом больше, часом меньше – какая разница?
Я устроился поудобнее и выбрал кассету – старую запись Оскара Алемана, перебирающего аккорды в