состоянии. Про Коури писали, что он «владеет несколькими зданиями в центре и западной части Лос- Анджелеса и неоднократно нарушал правила содержания жилья». За год до описываемых событий изобретательный судья приговорил Коури к весьма своеобразному наказанию — он должен был прожить две недели в одном из своих собственных домов.
Коури за два дня привел в порядок одну из квартир и устроился там вместе с вооруженной охраной. Однако его отношение к обитателям меблированных комнат нисколько не изменилось: он ничего не сделал для улучшения условий их жизни, и судья потерял терпение. В следующей статье, которая вышла через три недели, говорилось, что Коури избежал судебного процесса только благодаря тому, что скончался от удара в кабинете своего адвоката. Там же была опубликована фотография худого седовласого и седобородого человека, в глазах которого навсегда поселилась тоска, словно он пытался вспомнить давно забытые оправдания.
Вэнс Коури-младший упоминался в воскресном выпуске «Дейли ньюс», который вышел два года назад. Коури занимался покраской старых автомобилей, участвовавших в гонках по Калифорнии. Сорокадвухлетний Коури владел автомобильной мастерской и специализировался на «восстановлении классических и уникальных автомобилей». В его мастерской положили сорок пять слоев краски на «додж-роудстер» 1938 года, известный под названием «Пурпурный пожиратель людей».
— Еще один дуэт отца и сына, — заметил Майло.
— Отец владеет отелем, сын в нем развлекается, — сказал я. — К тому же сын дружит с Коссаками. Вполне возможно, что он участвовал в той вечеринке, и тогда все предстает в ином свете. Возможно, события происходили так: Джейни рассталась с Мелиндой и ушла с Бернсом и Кэролайн. Бернс угостил ее каким-то наркотиком и познакомил со своими богатыми друзьями. Неожиданно Джейни оказывается лицом к лицу с Вэнсом Коури, очаровательным принцем, который связал ее, изнасиловал и выбросил, как ненужный мусор, в темном переулке. Джейни теряет самообладание, начинается ссора, и Коури, возможно, с помощью приятелей, уводит Джейни, прежде чем она успевает устроить скандал.
Они успокаивают ее, переходят в какое-нибудь уединенное место, и Коури решает, что можно воспользоваться ситуацией. Мы знаем, что он склонен к садизму, а беспомощность жертвы возбуждает извращенцев. Он делает свое дело, но на этот раз к нему присоединяются дружки. Ситуация выходит из-под контроля, и все кончается плохо. Им необходимо избавиться от тела. Коури неплохо знает центральную часть города — ведь здесь расположены дома, принадлежащие его отцу. Он выбирает подходящее место, где по ночам никого не бывает: съезд с автострады, возле Бодри. Вместе с одним или двумя приятелями отвозит туда тело Джейни. Один стоит на стреме, а двое других быстро перетаскивают тело — опасность минимальная.
Майло посмотрел на налоговый список и провел пальцем по имени Коури.
— Парни всегда остаются парнями. Значит, еще и братья Коссак, а не только Кэролайн.
— Они, Коури, Брэд Ларнер, возможно, другие члены клуба «Королевская рать» — кажется, их звали Чепмен и Хансен.
— Школьный клуб.
— Клуб для развлечений, — уточнил я. — Известный обильными попойками, шумным весельем и другими не слишком пристойными выходками. Убийство Джейни произошло через несколько лет после окончания школы, но из этого вовсе не следует, что клуб распался.
— Ну и как Кэролайн и Бернс связаны с групповым изнасилованием и убийством?
— У каждого могли быть свои причины, по которым им не понравилась Джейни. И они вполне могли оказаться в компании насильников. Тот факт, что Кэролайн отправили в «Школу успеха», указывает на ее причастность к убийству. Как и исчезновение Бернса. Кроме того, групповое убийство объясняет отсутствие последующих смертей. Сошлось сразу несколько факторов: наркотики, дерзкая жертва и самый главный возбудитель для подростков — причастность к группе.
— Подростков? — удивился Майло. — Парням было не меньше двадцати.
— Задержка в развитии.
— Странно, что ты об этом сказал. Когда я увидел дом Коссаков, мне в голову пришла такая же мысль.
Он описал уродливый особняк, машины, историю жалоб соседей.
— Укладываются в общую схему и другие твои слова, — добавил Майло. — Женщины обладают сильно развитым стадным чувством. У Кэролайн не хватило бы ни сил, ни желания самостоятельно изрезать Джейни, но она вполне могла прижечь ее пару раз сигаретой.
— Но участие Кэролайн — как и Уилли Бернса — сделало предприятие особенно рискованным: два слабых звена, никто не знал, будут ли они молчать. Кэролайн подвержена смене настроения, а Бернс — наркоман, у которого язык как помело. Что, если он окажется в трудном положении — ему понадобятся деньги на новую дозу героина? Что, если он начнет их шантажировать? Для уличных парней вроде Бернса белые ребятишки с отвратительной тайной — лакомый кусок.
И вот тогда ярость Майкла Ларнера, узнавшего об исчезновении Бернса, вполне объяснима. Бернс стал реальной угрозой для сына Ларнера, а потом исчез. Шантаж Бернса также объясняет его нападение на Бориса Немерова, хотя до тех пор он вел себя вполне разумно. Учитывая все факты, его параноидальный бред о людях, которые его преследуют, помнишь, он говорил о них во время телефонного разговора с Борисом Немеровым, становится вполне понятным. Бернс не боялся, что окажется в тюрьме. Он был участником жестокого убийства, но держался в стороне от остальных убийц.
Майло полистал свой блокнот.
— Чепмен и Хансен. Не знаешь, как их зовут?
— Я видел инициалы в школьных альбомах, но не запомнил.
— Средняя школа, — пробормотал Майло. — О, славные времена.
— Времена славы для Харви Коссака. Он солгал, когда утверждал, что был казначеем.
— Готовился к карьере в сфере финансов… ладно, давай посмотрим школьные альбомы.
В библиотеке нам удалось кое-что узнать про остальных членов «Королевской рати».
В восемнадцать лет Вэнс Коури был красивым темноволосым юношей с густыми черными бровями, кривоватой улыбкой, легко переходящей в ухмылку, и пронзительным взглядом. Определенному типу девушек такие парни нравятся.
— Юный любимец женщин, — сказал я. — В точности как его описывала Джейни. Несмотря на слова Мелинды, Джейни далеко не всегда фантазировала. Десять к одному, что двадцать лет назад его отец владел тем отелем.
Как у Коссаков и Брэда Ларнера, интересы Коури были ограничены — работа в автомастерской и членство в «Королевской рати».
Люк Чепмен оказался круглолицым, нескладным, светловолосым парнем с отсутствующим взглядом.
В альбоме про него было написано, что он является членом клуба «Королевская рать» — и больше ничего.
Последним был Николас Дейл Хансен — и с ним все выглядело иначе. Четкие черты лица, сдержанный, серьезный юноша. «Ник» Хансен являлся членом Коммерческой палаты, Клуба искусств и бойскаутом. Дважды включен в список лучших учеников по итогам семестра.
— Самый умный в компании, — заметил Майло. — Интересно, хватило ли у него ума оказаться в нужный момент подальше от них?
— Или он стал мозгом всего предприятия.
Мы взялись за «Кто есть кто», который помог мне узнать о существовании этих парней. Там имелась только биография Харви Коссака-младшего.
— Коури чаще всех попадал в аварии, — сказал Майло, — поэтому тут нет никаких сюрпризов. А старина Люк не выглядел самой яркой лампочкой в люстре. Но больше всего меня разочаровал Ник Хансен. Возможно, он не оправдал ожиданий, которые на него возлагались.
Мы ушли из библиотеки и сели на каменную скамью у пруда. Я наблюдал, как студенты входят в здание и выходят из него, пока Майло узнавал имя детектива из юго-западного отдела по борьбе с автомобильными преступлениями и звонил в отдел транспортных средств. Ему пришлось потратить некоторое время, чтобы заставить клерка вернуться на два десятилетия назад, но после того как Майло
