Салфетки, презервативы, косметика, печенье и пачка сигарет. Затем выскользнула бритва с перламутровой ручкой и со звоном упала в общую кучу. Все еще пыхтя, Майло тяжело наступил на бритву, превратив перламутр в пыль, и резко поднял Ташу на ноги.
— Идиотка! — выдохнул он.
Проститутка обвисла в его руках. Лицо ее сморщилось, а мелкие камушки прилипли к толстому слою макияжа. Тем не менее она старательно делала попытку улыбнуться, но рычание Майло положило этому конец. Он сунул беглянку на заднее сиденье машины и для пущей надежности пристегнул ремнем безопасности, а сам сел рядом со мной.
Таша позвенела наручниками:
— Вы можете их снять. Я не убегу, сэр. Обещаю, сэр.
— Еще раз откроешь пасть, — прошипел мой друг, — и я тебя придушу. — А потом велел мне: — К голливудскому участку.
— Сэр, не нужно!
Майло с таким усилием рвался к кислороду, что все его тело приподнялось.
Я тронулся с места.
— По крайней мере хорошо прокатимся, — философски заметила Таша. — Обожаю старые «кадиллаки». Она что, была конфискована у кого-то?
— Заткнись к чертовой матери!
— Простите, сэр?
— Ты оглохла?
Спустя пять кварталов от Уилсон-авеню:
— Сэр, не злитесь, но вы все еще очень тяжело дышите. Уверены, что вы в порядке?
— Почему, черт возьми, ты пустилась наутек?
— Испугалась.
— В последний раз мы чем-то тебя обидели?
— Нет, но…
— Что «но»? Молчание.
— Не дай Бог, ты бы что-то упустила, идиотка, — покачал головой Майло.
— Девушке нужно как-то жить.
— Ты вообще можешь перестать жить, если не прекратишь вести себя как кретинка! Догадайся, кого зарезали сразу же после того, как он с тобой расстался?
— Кого-то зарезали?
— Нет, ты и в самом деле глухая…
Долгое молчание.
— Вы же не имеете в виду Тони?
— Ты уже готова для «Угадайки», гений.
— Тони порезали? Он в порядке?
— Как раз наоборот.
— Вы хотите сказать…
— Мы говорим о типе, на котором ты уже больше не заработаешь.
— Господи! О Боже милостивый…
— Это случилось сразу же после встречи с тобой, — злорадно ухмыльнулся мой друг. — Мы решили, что за вами наблюдал кто-то, кроме нас.
— Кто, кто, кто?
— Ты что, сове подражаешь?
— Кто, сэр? Скажите, пожалуйста!
— Ты знаешь о нем что-то еще, о чем забыла поведать нам?
— Нет, сэр, нет…
— Но?..
— Просто я никогда не знала никого, кто был бы на такое способен.
— Ты столько лет на улице! — прищурился Майло. — Не притворяйся целкой.
— Я видела драки, сэр. Видела, как один мужик забил другого до смерти. Видела людей обкуренных, расставшихся с жизнью, потому что… я видела много плохих людей, но никогда ничего подобного…
— Чего именно?
— Такого… продуманного.
— Откуда ты знаешь, что это было продумано?
— Перевертыши, — пояснила Таша. — Это все как игра. Тони ведь никому не сделал ничего плохого, правильно?
— Почему нет?
— Тони был слабым, в нем не было злости, только печаль.
— Насчет одного ты права, — согласился Майло, — это было продумано.
— Я не хочу знать. Пожалуйста, сэр, не рассказывайте мне подробностей.
— Ладно, но мы с напарником обожаем подробности. Хочу услышать все, что ты знаешь о Твиде.
— Больше ничего. Клянусь, ничего.
Майло повернулся ко мне:
— Что-то у нас не ладится, напарник.
— Но я правда рассказала вам все, что знаю, сэр! — заныла Таша.
— На скольких вечеринках ты встречалась с Твидом?
— Только на той одной.
— Не больше?
Молчание.
— В чем проблема? — спросил Майло.
— Я больше никогда не пойду в это место.
— Это не ответ.
— Дело в том… если честно, то никто меня не приглашал, — призналась Таша.
Когда мы подошли к заднему входу в голливудский участок, она сказала:
— Вам не надо меня запирать, я обещаю быть паинькой.
Майло просвистел какую-то мелодию.
— Сэр, существует проблема. Настоящая проблема. Обычно у них только одно помещение для девочек, потому что большинство нарушителей порядка — мальчики. И если в комнате для девочек слишком много народу, они могут поместить тебя в комнату для мальчиков, а это опасно.
— А ты подходяще оборудована для комнаты для девочек?
Молчание.
— Так как?
— Еще нет. Я коплю деньги, — еле слышно произнесла она.
— Тогда я ничего не могу сделать. Ты знаешь правила. — Строгий тон, но мускулы щеки подрагивают.
— Пожалуйста, сэр! Другие полицейские хорошо ко мне относятся, я не безобразничаю, и они сажают меня к девочкам. Девочкам я нравлюсь, спросите кого хотите. Я не доставляю никому неприятностей, посмотрите мое досье.
— Когда ты была здесь в последний раз?
— Год назад, сэр. Может, больше. Вы посадите меня туда, куда надо, и я сделаю все, что вы…
— Вот что я тебе скажу, — перебил ее Майло. — Если будешь сотрудничать, я не посажу тебя за бритву, хотя я тебя уже один раз предупреждал, или за сопротивление полиции, хотя ты заставила меня потренироваться.
— Да, сэр, конечно… а что вы имеете в виду под «сотрудничать»?
— Ты у нас свидетель. Может быть, я даже принесу тебе чего-нибудь пожевать.
