из воды. Ноги плохо слушались – вода была почти ледяной. Помог выбраться Изабелле. Ее отяжелевшее намокшее платье прилипало к ногам.
– Нужно идти в туннель, из которого вышли те двое, – сказал Джордан, и они бросились к ходу, пока еще хоть что-то было видно.
– В темноте?
– Будем надеяться, что нам попадется другой факел. Он оглянулся. Свет почти померк.
– Если они обнаружат, что мы нашли подземный ход, вряд ли Братство позволит нам жить с этой тайной.
– Да, если будут уверены, что именно мы бродили по их тайному лабиринту.
– Будут, если мы бросимся на них очертя голову. – Они вошли в туннель, и Изабелла взяла Джордана за руку. – Коснитесь рукой другой стены, и мы сможем пройти вдоль… насколько сможем.
– Если не встретим других ловушек. Кровь Христова, мы были так близко! Может быть, один из тех двоих знает, как нож очутился в могиле Райcа.
– Понимаю.
Он слышал печаль в ее голосе и пожалел о собственных словах. Как мог он взвалить на ее плечи свои беды и обязательства? Он согласился помогать Изабелле, но не такой же ценой.
– Как смогли вы узнать меня так хорошо, – спросил он, – если я вам почти ничего не рассказывал?
– Есть разные способы рассказывать. Когда я начала занятия в аббатстве, я обнаружила, что пристальное наблюдение и сочувствие могут открыть поразительные вещи.
– Как только мы выберемся из этого треклятого подземелья, вы расскажете, что узнали обо мне. Это будет…
Неужели снова свет? Он зажмурился, вновь открыл глаза. Свет не исчез. Значит, никакой ошибки. Изабелла спросила:
– Вы видели?
– Да. Это… Изабелла!
Он толкнул ее на пол. Что-то тяжело ударилось о стену левее того места, где шла девушка. Посыпалась каменная крошка. Изабелла застонала. В тусклом свете он увидел кровавое пятно на ее левой руке.
– Изабелла?
– Все в порядке. Небольшой порез. – Она перевернулась на бок и взглянула на Джордана. – А как вы?
– На сей раз цел и невредим. – Джордан встал и ощупал огромный камень, висящий на толстой цепи.
– Посмотрите-ка на стену. Мы не первые, кто шел тут и заставил сработать смертельную ловушку.
Джордан всмотрелся в известняк. Среди разнообразных цветных подтеков обнаружились пятна цвета ржавчины – не иначе как высохшая кровь. Его затошнило, и он поспешно отвернулся.
– Нужно идти, – сказал он твердо. – Если кто-нибудь слышал…
Он схватил ее правую руку и бросился вперед. Оставалось надеяться, что впереди нет ловушек. Возвращаться назад было немыслимо.
Пол под ногами изменился. Вместо грубого камня появились плиты, скрепленные известняковым раствором. Они очутились в большом круглом зале. Ни души кругом. Высоко над их головами красовалась вырезанная в каменном потолке эмблема Братства.
– Цепи! – простонала Изабелла и обхватила себя руками. – Цепи, топоры и кинжалы.
Джордан огляделся. Кровавые пятна повсюду!
– Все для пыток.
– Не стоит подтверждать, что мои собственные догадки верны. – Она попыталась улыбнуться, но губы ее дрожали. – Кто же эти люди?
Джордан подошел к столу, на котором лежала огромная книга, и перевернул насколько страниц.
– Кровь Христова!
– Что такое?
– Взгляните. – Его палец двигался вдоль строчек. Буквы были написаны алым – хорошо, если это всего лишь красные чернила! – Они клянутся бороться за благополучие Англии и сделать все, чтобы Ричард не смог стать королем. Они считают, что он ввергнет страну в череду нескончаемых войн. Они хотят, чтобы следующим королем был Иоанн.
– Но это возможно только в случае смерти Ричарда!
Джордан отошел от стола.
– Думаю, убийством они не погнушаются. – Он положил руки на плечи Изабелле. – Если я не смогу с этим разобраться, отправляйтесь в собор. Даже Братство обязано уважать право убежища.
– Я в этом не уверена.
Она отцепила с пояса кнут. Джордан вытащил меч. Ступеньки вели наверх, и он не колебался. Винтовая лесенка наводила на мысль, что они находятся в башне. Изабелла испуганно вздохнула, когда они очутились в зале с бойницами. Джордан уже давно понял, что они находятся в замке.
Впереди была лестница, явно ведущая на поверхность земли. Нужно подняться и ускользнуть отсюда незамеченными. Кто-то из могущественных обитателей замка устроил так, чтобы подземный ход открывался в башню. Если их с Изабеллой найдут здесь, не миновать им пыток, а затем и смерти.
У первой ступеньки он задержался. Изабелла тихо рассмеялась, и он удивленно взглянул на девушку.
– Я не сошла с ума, – сказала она, смеясь.
– Но что забавного находите вы в нашем положении?
– Это вы меня смешите.
– Я?
Эта женщина не перестает его удивлять!
– Вы не можете решить, идти ли вам первым, на тот случай, если наверху кто-то есть. Или следует пропустить сначала меня – вдруг за нами идут? – Она сделалась серьезной и положила руки ему на плечи. – Какая бы опасность нас ни ждала, мы встретим ее вместе.
Джордан обнял девушку за талию и привлек к себе.
– Позвольте мне пойти первым, Изабелла! А вы будете следить, не появится ли кто на выходе из подземелья.
Он быстро поднялся на верхнюю площадку и стал дожидаться, пока поднимется Изабелла. Открыл дверь маленькой круглой комнатки и выглянул наружу.
– Несколько человек поблизости и еще стража!
– Следуйте за мной.
Он не успел спросить, что она собирается делать, как Изабелла прицепила свернутый кнут к поясу, распахнула дверь и опустилась на колени. Неужели блуждание в темном подземелье свело ее с ума?
Он вышел вслед, готовый ее защищать, она встала и кинула ему охапку какой-то травы. Он подхватил ее налету.
Затем Изабелла бросилась к другому травяному кусту ближе к стене:
– Эй! Мне нужно как можно больше этой травы – она называется будра, – чтобы исцелить на Эрмин-стрит всех, кто страдает животом. Зараза летит от дома к дому как ветер!
К ним подскочил стражник с обнаженным мечом:
– Чем вы тут занимаетесь?
– Назад! Я пытаюсь остановить заразу. Заболело уже полгорода! – закричала Изабелла. Воздев руки к небу, словно прося у него помощи, она продолжала кричать: – Быстро внутрь, закройте ставни! Жестокая болезнь пришла в город и ищет новые жертвы! – Она предостерегающе махнула страже. – Она и на меня напала. Стоит мне до вас дотронуться, как и вы заразитесь.
Стражник побледнел и попятился, а затем бросился бежать со всех ног, отдавая на бегу приказы – в точности как велела Изабелла. Его товарищи некоторое время смотрели, как Изабелла с неистовостью одержимой рвет сорняки, а затем тоже пустились наутек. Изабелла выдрала еще несколько пучков травы и остановилась.
Не успели они выйти за ворота и очутиться на Эрмин-стрит, как Джордан засмеялся, не в силах больше сдерживаться:
– Таким фокусам вы тоже научились в аббатстве моей тетки?
– Аббатиса предпочитает, чтобы мы говорили правду.
Она бросила пучки травы на мостовую. Первый же ливень снесет траву к рыночной площади. Остановилась и поглядела на башни собора, и ее улыбка погасла.
– Я так надеюсь, что каноник отправил нам записку, что нашел медную шкатулку.
Ее слова были для Джордана как удар. От радостного возбуждения не осталось и следа. Если шкатулку не найдут, у Братства появится возможность убить Ричарда. Затеют новый мятеж, и принц погибнет. А вместе с ним погибнет и Англия, став легкой добычей для Братства.
Глава 20
Изабелла стояла посреди нефа и гадала – что подумала бы аббатиса, если бы знала ее план? Джордану тоже не понравилось бы, но разве у нее есть выбор? Ранним утром Вербного воскресенья, еще до восхода солнца, монах принес записку от каноника. Монах, кажется, сомневался, что Изабелла умеет читать, хотя она и заверила его, что умеет. Поэтому он прочитал письмо вслух.
Письмо было подписано каноником Антонием.
– Шкатулка должна быть здесь, – сказала Изабелла, поворачиваясь к Джордану. Происхождение своих – и ее – синяков Джордан объяснил Уиртонам тем, что они сражались с вором, вознамерившимся украсть целительные камни Изабеллы. – Каноник сказал, что епископ хранил ценности или у себя дома, или в соборе.
– Может, он не догадывался, насколько важна эта шкатулка.
Изабелла усмехнулась:
– Если королева даст вам некий предмет на сохранение, будете ли вы считать его ценным?
– Да, и я уже пытался.
Он провел пальцем по ее губам.
Изабелла склонилась было к нему, но вспомнила, зачем она здесь, в соборе.
– Джордан, проследите, чтобы тут никого не было. – Изабелла отцепила и расправила кнут, рассматривая арку, соединенную с наружной стеной. – Если я туда заберусь, весь собор будет у меня как на ладони.
– Забраться туда? Да вы лишились разума.
– Не исключено. Но не исключено также, что это самая здравая мысль со дня сотворения мира.
Джордан приставил ладонь козырьком, чтобы защитить глаза от яркого света, струящегося сквозь идущие поверх арки окна.
– Я склонен все-таки думать, что это вы сошли с ума.
– Джордан, я должна попытаться. Вы не можете мне запрещать из-за того, что мы… – Она огляделась по сторонам и прошептала: – Потому что мы любовники.
– Вы просите
