передача должна была выйти в эфир в конце августа. Эбби часто приходилось отсутствовать дома, и в такие моменты за Джесс присматривал Том.
Словно черная туча, над Эбби висело понимание того, что вскоре им с Томом придется заняться финансовыми проблемами, связанными с их разводом. Дом предстояло продать, чтобы каждый из них мог купить себе жилье поменьше.
Странно, но Эбби почти не беспокоила продажа дома, о котором она когда-то так мечтала. Оказалось, что потеря дома для нее не столь важна, как она думала. Главным была семья, жившая в этом доме, но теперь, когда семья распалась, сам дом уже не имел значения. Ведь дом – это не просто кирпичи и цемент, и Эбби с удовольствием вернулась бы на Гартленд-авеню, даже несмотря на шумных соседей, если бы это могло спасти их брак с Томом.
Если сами съемки передачи были очень утомительными для Эбби, то работа с двойняшками совсем ее не утомляла. Несмотря на прежние опасения, Эбби обнаружила, что ей даже нравится делить экранное время с другими ведущими. Девочки были очень забавными, и у них с Эбби получился прекрасный альянс. Линзи и Митзи были неглупыми, стремились знать все, что касалось телевидения, ценили опыт и человеческие качества Эбби.
– У вас все прекрасно получается, – сказала им как-то Эбби, – и учились вы всему точно так же, как и мы учились в свое время, – просто добросовестно выполняя свою работу.
– Конечно, опыт приобретается во время работы, – согласилась Митзи.
Теперь Эбби уже легко могла различать двойняшек. Линзи была более серьезной, и выражение лица у нее было более строгим, тогда как Митзи просто не могла не улыбаться в течение длительного монолога. Обе общительные, с хорошим чувством юмора. И ни одна из них не любила Рокси, хотя девушки были достаточно разумными, чтобы скрывать этот факт.
– Вот чего я не понимаю, так это почему Рокси не любит вас, – заметила как-то Линзи.
Эбби пожала плечами. По большому счету, мнение Рокси о ней не имело для нее значения.
– Не знаю, да меня это и не волнует.
– Она опасный человек, – предупредила Митзи.
– Я тоже, – с вызовом ответила Эбби. У нее имелась в рукаве козырная карта, и все благодаря Селине, сообразительному директору по рекламе компании «Бич»…
– Эбби, я знаю, что ты всегда чувствовала в себе силы самостоятельно заниматься собственной карьерой, но это время уже прошло, дорогая, – сказала ей как-то Селина, когда у них выдалось несколько свободных минут, чтобы поболтать. – Ты уже не домохозяйка, только начинающая работать на телевидении. Ты телезвезда, и для тебя настало время обзавестись собственным агентом.
Когда Эбби только пришла в шоу-бизнес, ее не увлекла идея завести агента, поскольку Эбби решила, что вполне сможет сама заниматься своей карьерой. И кроме того, ей очень не нравились рассказы о телезвездах, которые даже не отвечали на телефонные звонки, не сверившись предварительно с расписанием своего дня. Нет, Эбби не желала походить на подобных персон, и те два года, что она работала в шоу «Наводим порядок», все ее контракты проверял адвокат, друг Тома.
Все это Эбби и высказала Селине, но та только удивленно вскинула тщательно подведенные брови:
– Не будь такой наивной, Эбби. Если бы у тебя был агент, то Рокси не вела бы себя с тобой так бесцеремонно, приглашая в передачу близняшек.
– Но мне нравятся близняшки, – призналась Эбби.
– Я понимаю тебя, дорогая. – На самом-то деле поведение Эбби очень удивило Селину, поскольку большинство ее знакомых телезвезд устроили бы грандиозный скандал, если бы без их разрешения в их шоу ввели двух молодых симпатичных ведущих.
Но Эбби не была похожа на большинство телезвезд. Она и перед камерой не играла, а была такой, какой была. Но Селина понимала, как Эбби страдает оттого, что рассталась с Томом. Конечно, Эбби ни с кем не обсуждала того, что происходило у нее дома, но Селина не зря проработала в шоу-бизнесе двадцать лет. Она знала, что Том ушел от Эбби, и понимала, что вскоре об этом пронюхают и журналисты. Об этом тоже следовало бы поговорить с Эбби, но Селина решила, что сделает это в другой раз.
– Дело вовсе не в том, нравятся ли тебе близняшки, – осторожно начала Селина. – Тебе требуется упрочить свое положение, а ты слишком мягкотелая, чтобы добиваться этого. Но у меня есть именно такой человек, какой тебе нужен. Майк Горовиц.
– Но он же агент высочайшего класса, – изумилась Эбби. Майк Горовиц представлял интересы суперзвезд и знаменитостей, Эбби и представить себе не могла, чтобы такого человека могла заинтересовать ее скромная персона.
– Мы с Майком давно знакомы, – объяснила Селина. Да, действительно, они были знакомы очень давно, так давно, что Селина не хотела уточнять этого. Уже несколько лет Селина заявляла, что ей сорок пять, и не хотела становиться ни на день старше. – Он пару раз спрашивал меня о тебе, но я тогда знала, что ты не нуждаешься в его услугах. Но теперь тебе следует подумать об этом. – Селина понимала, что, будучи служащей компании «Бич», она обязана была блюсти интересы компании, но ей нравилась Эбби, и Селина не хотела, чтобы она страдала от таких самодуров, как Рокси. – Понимаешь, Эбби, компания не остановится перед тем, чтобы уволить тебя и снимать следующие серии только с близняшками. У них небольшие гонорары, согласно контракту, они обязаны в течение двух лет участвовать во всех передачах, в которых их пожелает видеть Брайан, а если точнее, то Рокси.
Эбби в изумлении уставилась на Селину.
– Они меня не уволят, – пробормотала она.
– Могут уволить, – повторила Селина. – Это я и хочу тебе втолковать. Сейчас шоу пользуется успехом, но стоит только рейтингам чуть упасть, это могут целиком свалить на тебя. Тебе нужен агент, который будет защищать твои интересы. Майк – прекрасный агент и, что сегодня редкость, честный и порядочный человек. Надеюсь, он тебе понравится.
И когда Эбби поехала на съемки в Дублин, Селина организовала ей встречу с Майком Горовицем.
Контора Майка Горовица находилась в фешенебельном районе Дублина. Эбби, следуя по устланному коврами коридору в просторный офис с огромными окнами, подумала, что он, похоже, известный агент,
