– А еще что? – не отставал Майк.
– Я не хочу причинять боль Тому или Джесс разговорами на эту тему, – резко ответила Эбби. – И вы не заставите меня изменить себе.
– Вот это именно то, что надо! – воскликнул довольный Майк. – Некоторые телезвезды не задумываясь спали бы со своими партнерами по экрану, если бы это принесло им дополнительную популярность. Но вы не такая. Вот что должны чувствовать зрители: Эбби Бартон остается сама собой, а не превращается в телезвезду, охотно рассказывающую о своих любовных делах. Пока никому ничего говорить не надо, но вы должны быть готовы и знать, как отвечать, когда вас начнут спрашивать. Атака журналистов не должна стать для вас неожиданностью.
– Все это очень болезненно, – тихо проговорила Эбби.
– Знаю. – Майк кивнул. – Сам дважды прошел через это. Поэтому третьей свадебной церемонии не будет. – Он присел на подлокотник кресла, в котором сидела Эбби, и успокаивающе погладил ее по плечу: – Вы сможете это выдержать. Но только вам надо перестать думать, что вы плохой человек, если не сумели сохранить свой брак. Это нормально, в жизни бывает всякое.
Эбби подумала, что она-то понимает свою вину. Ведь если бы она не переспала с Джеем Гарнье, то и семья не распалась бы.
– Успокойтесь и не считайте себя самой несчастной, – посоветовал Майк.
– У меня была чудесная подруга, замечательный человек, но недавно она умерла. Так вот по сравнению с ней я счастливая. – Эбби залпом допила остатки коньяка.
– Никогда не сравнивайте себя ни с кем. – Майк плеснул в ее стакан еще коньяка. – Запомните раз и навсегда. Вы не можете быть похожей ни на кого, вы – это только вы.
– Я понимаю, однако она была хорошей и доброй, но все равно умерла. А я разрушаю все, до чего дотрагиваюсь, но вот живу. Невольно вспоминаешь избитую истину, что только хорошие люди умирают молодыми.
– Так измените свою жизнь, – предложил Майк.
– Не так это просто… – начала Эбби, но остановилась и задумалась. Возможно, Майк прав. Вместо того чтобы сожалеть о прошлом, ей надо взглянуть в будущее и изменить свою жизнь. Салли одобрила бы такое решение. Взглянув на Майка, Эбби слегка улыбнулась: – Спасибо вам большое. Подумать только, до сих пор я не желала иметь собственного агента потому, что считала агентов проходимцами, цель которых – расхваливать своих клиентов. Какая чушь!
В темных глазах Майка появился блеск.
– Я тоже умею расхваливать, поверьте мне. И многим клиентам нравится лесть. Но мои лучшие клиенты получают от Горовица полный пакет услуг, который включает проницательность, советы и коньяк. Только никому не говорите об этом, а то моя репутация полетит ко всем чертям.
На этот раз на лице Эбби появилась широкая улыбка. Ей понравился Майк Горовиц, а ведь поначалу ее одолевали сомнения…
– Но вы не можете быть опаснее, чем Рокси, – сказала Линзи, даже содрогнувшись при этой мысли.
– А это мы еще посмотрим, – ответила Эбби, думая о Майке, своем новом секретном оружии. – Рокси предстоит встретить в моем лице достойного противника.
Было десять утра, они втроем ехали в такси на работу. Оставалось отснять всего одну серию, но когда они приехали на место съемок, то просто ужаснулись. Эбби, Линзи и Митзи в недоумении уставились на рухлядь, которую представлял собой дом семейства Локвуд. Они не сразу даже решились войти внутрь, испытывая желание тут же уехать назад. Ведь если такой бардак царил снаружи, то что же могло твориться внутри?
Возле дома кучами валялись запчасти от старых машин, изношенные покрышки, какие-то коробки, а конура была настолько ветхой, что вряд ли в ней могла жить даже собака. Из открытых окон торчали обтрепанные занавески, и было совершенно очевидно, что дом не красили последние десять лет. В общем, дом производил такое впечатление, что ему требуется не уборка, а дезинфекция.
Эбби и близняшки направились в стоявший по соседству вагон для съемочной группы, чтобы узнать, не ошиблись ли они адресом.
– Нет, не ошиблись, – со вздохом ответила им Джулия, помощница режиссера, которая сидела на красном бархатном диване и с аппетитом ела яблоко. – Не знаю, почему этот дом не вычеркнули из списка в самом начале. В нем не просто беспорядок, он жутко запущен.
– Значит, нам не надо в нем работать? Будем искать другой дом? – с надеждой спросила Линзи.
– Искать другой уже слишком поздно, не так ли, Джулия? – сказала Эбби, насыпая себе в чашку кофе.
Джулия кивнула:
– Ты совершенно права, Эбби. Когда вернемся на студию, я кого-то убью.
– Ох, девочки, да не волнуйтесь вы так! – весело воскликнула гримерша Элен. – У меня есть антисептические салфетки.
Эбби не знала, что заставило ее взяться за эту работу, но никогда еще она не приступала к съемкам с таким удовольствием. Встреча с Майком оказала на нее большое влияние, и Эбби решила, что ей следует с оптимизмом смотреть в будущее, даже если в этом будущем больше не будет Тома. Она должна найти в себе силы поставить крест на своем браке и продолжать жить. Майк верит в нее, а значит, она сможет сделать карьеру. Вот только надо наладить отношения с Джесс, и она сумеет сделать это, потому что бесконечно любит свою дочь. А любовь – это великая сила, разве не так?
Поэтому, когда Эбби решительно вошла в дом семейства Локвуд, она была полна сил и готова к работе.
Близняшки, следовавшие за ней как послушные школьницы, сдерживались изо всех сил, чтобы не расхохотаться.
