пиджаком.
Разумеется. С его невероятной привлекательностью, телом атлета и неосознанным чувством стиля Джой мог отделаться рваными джинсами и свитером на королевской свадьбе. Стефани предложила надеть галстук, потому что боялась, что дразнящий вид загорелой груди и мускулистой шеи заставит Тори брызгать слюной еще до подачи главного блюда.
— У тебя есть рубашка с воротником в дедушкином стиле? — спросила она и наткнулась на непонимающий взгляд. — Ну, ты знаешь, о чем я. Такая, которая застегивается до самой шеи… похожая на те, в которых ходил Неру.
Подойдя опять к гардеробу, он взял рубашку из ткани с грубым переплетением.
— Такая, как эта?
— Отлично.
Довольная Стефани снова повернулась к зеркалу и принялась подводить тушью глаза. Не успела она сосредоточиться, как в зеркале отразилась обнаженная мужская грудь. Рука у нее дернулась, а сердце учащенно забилось.
— Что ты делаешь? — воскликнула она, резко повернувшись к нему.
— Меняю рубашку.
— Но… но… предполагалось, что ты будешь одеваться в ванной.
— Ради бога, Стефф, я меняю рубашку, а не трусы. Как будто ты не видела меня гораздо менее одетым, когда мы ходили под парусом.
Действительно, как она могла тогда не заметить такую впечатляющую грудь?
— Послушай, если это так сильно тебя беспокоит, я отвернусь. — Джой так и сделал. — Лучше?
Стефани подавила стон. Открыть рот значило выдать себя.
— Кстати, — сказал он, надев рубашку, — у тебя черное пятно на правой щеке.
— Я знаю!
— Эй, не стоит на меня набрасываться, я только старался быть полезным.
— Извини. — Она отвернулась к зеркалу и потянулась за салфетками. — Я просто волнуюсь из-за сегодняшнего вечера, вот и все. — Это было наполовину правдой.
— Не волнуйся, у тебя все получится. Единственное, что тебе надо делать, — это повсюду следовать за мной.
— За тобой? — Она рассмеялась. — Ты разбираешься в поведении женатого человека так же, как в монашеском образе жизни.
Она встретилась с ним взглядом в зеркале.
— Да-да, Джой! Ты будешь ориентироваться на мои реплики, или маскарад раскроется через две минуты.
Он положил ноги, уже в носках, на кровать и растянулся.
— Ммм… удобно. — Он перекатился, и матрас слегка заколебался. — Знаешь, Стефф, если ты согласишься, чтобы мы спали по очереди на этом, я не только соглашусь ориентироваться на твои реплики, но и выучу их наизусть и в следующий раз буду произносить их сам.
Опершись на локоть, он послал ей улыбку, задуманную, без сомнения, как просительная, но от которой у Стефф опять екнуло сердце.
— Забудь об этом, Джой. Кровать — моя. И более того… брак — это такое дело, в котором убежденный холостяк вроде тебя может провалиться на каждом шагу.
— Согласен. Но должен тебе напомнить, солнышко, что, несмотря на твое сильное желание выйти замуж, твой личный опыт в этом деле не больше моего.
— Но в отличие от тебя я изучала предмет и хорошо разбираюсь в теории. Так что ты находишься под моим руководством. Ясно?
Он ухмыльнулся.
— А мне поможет, если я скажу «нет»?
— Совершенно не поможет.
— В таком случае, я думаю, что ты глава в нашей фиктивной семье.
— Точно. А сейчас… — она бросила ему расческу, — причешись.
— Прекрасно, — проворчал он, ловко поймав расческу. — Даже в фиктивном браке мной начинают командовать.
— Я не командую, а помогаю тебе. Есть разница?
— Есть. А скажи мне, о Великий Знаток семейной жизни, как я, наивный холостяк, испытывающий органическое отвращение к браку, узнаю, не совершаю ли какую-нибудь ошибку сегодня вечером?
— Я подам тебе знак, и ты сразу же заткнешься…
— Как и любой уважаемый муж под каблуком у жены.
— А я, в зависимости от серьезности твоей ошибки, начну соответствующую борьбу с последствиями. — Она сделала паузу и осмотрела драгоценности, которые привезла с собой. — Не знаю, какое кольцо надеть… У меня есть с изумрудом и жемчугом, которое Дункан подарил мне после окончания колледжа, и с сапфиром и бриллиантом, которое я купила сама. И три кольца без камней, все с гравировкой.
Она повернулась к нему и озадаченно нахмурилась.
— Как ты думаешь, какое кольцо мне надеть как обручальное?
— Дьявол, я не знаю! Почему ты меня спрашиваешь?
— Потому что тогда я смогу честно сказать, что его выбрал ты.
На лице Джоя появилось выражение крайнего изумления.
— Ну, ты действительно…
Не обращая на него внимания, Стефани взяла простое шлифованное золотое кольцо с розовым отливом.
— Я также привезла обручальное кольцо моей матери, но, хотя
— Так надень то, которое, как ты думаешь, произведет впечатление на Тори.
— Не могу, я не захватила с собой бриллиант «Граф Орлов».
Джой вздохнул. Стефф, похоже, соревнуется с Тори, а не старается держать ее на расстоянии и глушить ревность сэра Фрэнка.
— Стефф, — сказал он устало, — у этого кольца есть еще какое-нибудь предназначение, кроме того, что оно будет надето на безымянный палец левой руки?
Она прищелкнула языком.
— О да, Джой. Люди ожидают, что человек с твоим богатством подарит любимой женщине что-нибудь ослепительное.
А что, если, задумался он, эта воображаемая женщина будет похожа на Стефани, которую ничто ослепительное не интересует?
Он попытался отогнать посторонние мысли и сосредоточиться на проблеме, которую Стефани явно считала огромной.
— Слушай, Стефф, а почему бы тебе не надеть то, которое тебе больше всего нравится? Если кто- нибудь намекнет, что я, мол, скряга или недостаточно тебя люблю, то можно сказать, что ты просто не соглашалась ни на что другое. А потом я как будто понял, что только ты можешь выбрать кольцо, потому что тогда ты будешь носить его всю оставшуюся жизнь. Ну как?
Стефани замерла, открыв рот от удивления.
— Что? — спросил он, пытаясь понять, где он дал маху. — Что я такого сказал?
— Самые романтические слова, которые ты когда-либо произносил, Джой Фокс. — Она покачала головой. — Кто бы мог подумать?
— Ну-ну, — запротестовал он. — Да будет тебе известно, что я произносил несметное количество романтических слов в своей жизни.
— Я имела в виду, когда ты одет.
Наконец она встала и помахала левой рукой.
— Все, решение принято. Идем. Чем быстрее этот кошмар начнется, тем быстрее кончится.
