Первым вестником нападения для всех, кто находился на Фабрике, стал лязг выбитой двери.
Дэвис метнулся вперед и ударил рукой по вделанной в стену панели управления. Поперек входа на пандус начала опускаться стальная решетка.
Работа мигом остановилась. Механики ошеломленно поднимали головы. Кто-то уже бежал к выходу с другой стороны.
Мэдди с Алексом придвинулись друг к другу, готовые единым фронтом выступить против любой надвигающейся опасности.
Дэвис выкрикивал какие-то приказы, но было поздно.
Первый из нападавших уже достиг решетки и застопорил ее на половине спуска. Нежданные гости были одеты в черное, лица скрыты под масками. Они так и лились сплошным потоком, угрожающе крича и размахивая бейсбольными битами.
Тед бросился вперед, но тотчас был сбит жесточайшим ударом и рухнул на колени, прикрывая руками голову. Из разбитого подбородка хлестала кровь. У Мэдди все внутри так и сжалось при мысли о том, во что же их с Алексом угораздило ввязаться.
Дэвис торопливо юркнул в «портакабин». Кое-кто из механиков и рабочих Фабрики уже пришел в себя от потрясения и, в свою очередь, двинулся навстречу нападающим, сжимая тяжелые инструменты — грозный, готовый к бою противник.
Кругом воцарился хаос. Подвал превратился в настоящее поле боя. У Мэдди с Алексом даже не оставалось времени на выработку стратегии. Над головой просвистела бита. Алекс увернулся, заехал кулаком в солнечное сплетение нападавшему, перехватил занесенную руку и резко рванул, заламывая. Противник согнулся пополам, роняя оружие. Алекс подобрал биту и развернулся навстречу новому атакующему.
К Мэдди приближалось двое рослых мужчин. Из-под масок угрожающе сверкали злобные глаза. Но на нее никто не напал. Один из громил небрежно оттолкнул ее в сторону. Ну конечно, она ведь всего-навсего девушка — что на нее силы тратить.
Алекс отбивался от яростной атаки. Мэдди увидела, что к нему спешит новый враг. Двое на одного. Это нечестно! Девушка уже не колебалась.
Кинувшись вперед, она развернулась в
— Мэдди! Берегись! — выкрикнул Алекс.
Девушка обернулась и краем глаза успела заметить, как на нее что-то опускается. Бейсбольная бита. Мэдди начали принимать всерьез.
Нет времени на размышления. Сейчас спасти могут только умение и инстинкт, сила и четкость.
В глазах дюжего парня, которого она сжала неразрывным захватом и швырнула на пол, Мэдди прочла откровенный страх. Бита покатилась по бетону. Побежденный противник, силясь отдышаться, пополз прочь. Мэдди подняла упавшую дубинку и встала спина к спине с Алексом.
Во все стороны летели осколки — это громилы били стекла и фары, крушили и уродовали капоты и крылья машин.
Джо Дэвис выскочил из «портакабина». Мэдди увидела у него автоматический пистолет. Дэвис поднял руку вверх. Воздух прорезала раскатистая очередь, засвистели рикошетирующие пули. Одна из ламп взорвалась, осыпая всех дождем осколков.
Раздался шквал воплей. Атакующие бросились к выходу на пандус.
Общий шум прорезал голос Дэвиса.
— Передайте мистеру Элу, что Джо Дэвис хочет сказать ему пару слов! — прокричал он вслед отступающим головорезам. — Передайте, что меня голыми руками не возьмешь.
Он снова нажал на курок, как и прежде, целясь в воздух — для острастки, а не для того, чтобы кого-то убить.
Через миг он уже полностью взял все под контроль и послал рабочих вывести по пандусу несколько машин и перегородить ими вход, чтобы нести стражу на случай, если кому-то из rope-нападавших вдруг вздумается вернуться.
Лицо Теда было залито кровью, но больше никто серьезно не пострадал.
Алекс поглядел на Дэвиса — тот злобно оглядывал царящий кругом развал.
— Мерзавец! — прошипел главарь банды и заорал вслед убегавшим врагам: — В следующий раз все будет по-настоящему! Слышите?
Алекс подошел к нему.
— Кто это такие? Во что, черт возьми, мы вляпались?
Дэвис улыбнулся — мрачно, но победоносно.
— Конкуренты, — процедил он. — Хотят с нами разделаться. Не волнуйся. Я им не по зубам. — Он похлопал Алекса по плечу. — А теперь не пора ли тебе и твоей подружке угнать для нас еще пару-другую машин?
Когда Мэдди с Алексом вышли из подземного гаража, тени уже удлинялись. Вечер сменялся типичной городской ночью, переливающейся светом неоновых огней и желтых уличных фонарей.
— Ничего себе заварушка, — заметила Мэдди, оглядываясь на искореженные остатки бронированной двери. Зияющий провал теперь загораживали два автомобиля.
— Похоже, мы угодили в самый центр гангстерских разборок, — ответил Алекс. — Могут возникнуть проблемы. — Он поглядел на свою спутницу. — А ты неплохо справлялась.
— Регулярно принимаю витамины, — улыбнулась она.
Он кивнул.
— Ты, Мэдди, полна сюрпризов. Где это ты выучилась так обращаться с машинами?
Она пожала плечами.
— Всегда помогала папе, когда он ремонтировал нашу машину. Вот и поднахваталась кое-чего.
— Ага, а как выполнять разворот на стояночном тормозе ты тоже выучилась, наблюдая за напой?
— Неплохо вышло, а? — сказала девушка.
Сзади послышался быстрый перестук шагов. Вдогонку молодым людям спешил Гарри.
Мэдди вдруг сообразила, что за все время драки ни разу его не видела.
— Меня Джо за вами послал, — объяснил он. — Планы поменялись. Нам нужен «Мерседес CL600». Особо важное задание. Он нужен нам уже сегодня.
Алекс удивленно поглядел на Гарри. «CL600» — модель редкая, крайне дорогая.
— Ну конечно, Гарри, ведь улицы ими так и кишат, — голос молодого человека сочился иронией. — Ты уверен, что вам нужен всего один? А цвет? Что-то конкретное или просто, чтобы тебе к глазам шел?
— Заткни пасть, малявка, — рявкнул Гарри, протягивая Алексу листок бумаги. — Тачка, которая нам нужна, находится вот по этому адресу. Джо хочет, чтобы она была здесь до полуночи. — Глаза его злобно сверкнули. — И смотрите, ребятки, будьте осторожнее. Уж больно
Он развернулся и зашагал обратно по улице.
Мэдди передернулась. От этого типа у нее мурашки ползли по коже.
— Знаешь, кого он мне напоминает? — спросил Алекс.
— Помойную крысу? — пошутила Мэдди.
— Уж больно ты плохого мнения о помойных крысах, — рассеянно отозвался ее приятель, разглядывая адрес. Сент-Джонз-вуд. Молодой человек перевел взгляд на Мэдди. —
— Надо связаться с Управлением, — произнесла девушка, — нам же не говорили красть машины по- настоящему.
Алекс кивнул.
— Ты права. Надо им позвонить. Но, судя по тому, как все началось, ночь будет интересной.
