мужем.
Ей благополучно удалось избежать продажи машины, хотя она могла бы принести ей неплохую прибыль. Тогда Реба Брауна с его предложением можно было бы отправить на все четыре стороны. Но этих денег все равно не хватит на три года, оставшиеся до получения наследства. Впрочем, эту проблему можно обойти. В голове Аманды-Джейн созрел хитроумный план…
Слухи о скорой помолвке «бунтаря Брауна» и «городской принцессы» распространятся по Воганслэндингу со скоростью света. Услышав об этом, Патриция придет в ужас. Напуганная, она тут же передаст Аманде- Джейн всю ее собственность, да еще на коленях будет умолять падчерицу покинуть город.
«Долго уговаривать меня не придется», – с облегчением подумала Аманда-Джейн. Предложение Реба Брауна не казалось больше нелепым, как пару часов назад.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Реб зашел в кафе и сел за первый попавшийся свободный столик. Уже много лет он останавливался здесь, чтобы передохнуть, на полпути между Сиднеем и Воганслэндингом. Взглянув в окно, увидел сияющий кабриолет, припаркованный рядом с его мотоциклом. Его по-прежнему мучил вопрос: либо Аманда-Джейн гораздо глупее, либо гораздо хитрее, чем он предполагал.
Сегодня утром по пути в загс она попросила его остановиться у банка. Он решил, что она хочет забрать остатки денег со счета. Но не тут-то было! Девушка достала из сумочки чек, предназначавшийся компании по продаже автомобилей. Суммы, на которую он был выписан, хватало не только на погашение задолженности, но и на покрытие всех последующих платежей. Улыбаясь, она помахала чеком перед самым носом а и мило пролепетала что-то о друге, который наконец-то смог вернуть ей долг. Реб не купился на эту уловку. Наверняка она взяла деньги взаймы у кого-нибудь из своих богатых приятелей. Впрочем, эти догадки не лишали чек законной силы. Аманда-Джейн обвела вокруг пальца своего будущего мужа.
Всю ночь внутренний голос шептал Ребу, что вчерашний триумф был преждевременным. Перспектива союза с таким, как он, приведет в ужас любую женщину ее круга. Поэтому нужно быть готовым ко всему.
Реба бесила необходимость возвращения на исходную позицию. Стиснув зубы, он поздравил Аманду- Джейн с неожиданным подарком судьбы и пулей вылетел из банка. Удивительно, но она выскочила вслед за ним и, глядя на него широко раскрытыми глазами, заявила:
– Я все еще собираюсь за тебя замуж! Просто мне не хотелось продавать машину!
Изумление помешало ему сказать, что она тронулась умом. Чека хватило бы не только чтобы вернуть долги и купить неплохую подержанную машину. На эти деньги можно было жить, даже если бы Реб не взял на себя расходы, связанные с содержанием будущего ребенка. Понять логику ее действий было невозможно. Еще вчера Аманду-Джейн от всего выворачивало наизнанку, а теперь, когда выход был найден, она отказалась от него, чтобы спасти машину.
Реб отвел глаза от сияющего кабриолета, заметив, что «счастливая невеста» вышла из дамской комнаты и направляется к его столику. Было что-то неуловимо привлекательное в каждом ее движении: легкость и чувственность. Сторонний наблюдатель не смог бы заподозрить, что она беременна. Реб не мог не восхищаться ею, но поведение молодой женщины в последнее время было странным. Либо беременность сильно снижает у женщин способность логически мыслить, либо Аманда-Джейн – самый хитрый человек на свете.
– У тебя все в порядке? – спросил Реб, когда она скользнула в кресло напротив него. Только сейчас он заметил зеленоватые тени под ее глазами.
– Не совсем. Надеюсь, гренки и чай помогут. Поймав мрачный взгляд Реба, она добавила:
– Обычная утренняя тошнота. Похоже, я не отношусь к тем женщинам, которые расцветают во время беременности. В туалетах я провожу больше времени, чем сантехник.
Ее черный юмор застал Реба врасплох, и он едва успел сдержать улыбку. Вожделение, которое он испытывал, глядя на нее, не имело ничего общего с его намерением жениться на ней и узаконить свои права на ребенка. Так что, если Аманда-Джейн собирается вить из него веревки, ей не на что рассчитывать.
По дороге из Сиднея мисс Воган старалась не оглядываться. Ее бросало в жар от одного вида мотоциклиста, рассекающего дорогу позади ее машины. Это состояние давало о себе знать и сейчас, когда их разделял только столик в кафе.
Пожалуй, у Аманды-Джейн было не больше моральных принципов, чем у бродячей кошки, когда она согласилась провести ночь с Ребом Брауном. Но она отметила, что выбранный ею кот оказался весьма недурен собой. Впрочем, она всегда знала толк в мужчинах. Энтони был потрясным красавчиком, хоть и не хранил ей верность. Высокий блондин с великолепной фигурой… Но его лоск нельзя было сравнивать с выкованной тяжелой работой мускулатурой Реба и его темными, как ночное небо, глазами.
– Какой у тебя рост? – Аманда-Джейн не меньше, чем Реб, удивилась своему вопросу. – Я… э… просто хотела знать, какого роста может быть ребенок, – солгала она.
– Метр восемьдесят пять.
Аманда-Джейн кивнула и сосредоточилась на чаепитии. Она чувствовала, что сидящий напротив мужчина не сводит с нее глаз.
– Все Брауны высокие, даже женщины, – сказал Реб. – Саванне только пятнадцать, а рост у нее уже метр семьдесят.
– Саванна?
– Моя кузина, – пояснил парень.
Но мисс Воган думала сейчас о другом. Аманда-Джейн придала лицу беззаботное выражение. Без сомнения, Реба интересовало, откуда взялись деньги. Он бросал на нее испепеляющие взгляды с тех пор, как они вышли из банка. Может, завести разговор о предполагаемой свадьбе? Это отвлечет Реба от подозрений. Аманда-Джейн улыбнулась и взяла в руки чашку. Реб не сводил с девушки глаз, и она старалась скрыть напряжение. Нужно сохранять спокойствие, ведь отступать некуда.
– Когда выяснилось, что мы родились в один день, я просто не могла в это доверить! – начала она. – Кто бы мог подумать, что нам обоим «посчастливилось» родиться в День смеха! Должно быть, судьба. Реб недоверчиво пожал плечами:
