– Сестренка, если бы ты видела себя сейчас! Это фото появилось бы в газетах под заголовком: «Невеста, одержимая мыслью об убийстве».
Аманда-Джейн вздрогнула от неожиданности.
– Джош! – Она обернулась и оказалась лицом к лицу со своим братом.
– Слушай, сестренка! Ты сейчас удивлена не меньше, чем сегодня утром, когда увидела меня в церкви.
– Твое утреннее появление было большим сюрпризом.
– Неужели ты могла подумать, что я пропущу свадьбу своей единственной сводной сестры? – усмехнулся Джошуа.
– Учитывая, что мачеха Эй Джей даже не удосужилась позвонить, – сказал Реб, – я рад, что кто-то из ее семьи оказался рядом.
– Так какую семейную скидку я получу на ремонт автомобиля? – поинтересовался Джош.
– Ремонт автомобиля? – Брови Реба поползли вверх. – Мне казалось, речь шла только о ремонте тормозов.
– Ну, услуги свахи стоят несколько дороже. Мне пришлось немало потрудиться, – усмехнулся брат Аманды-Джейн.
– В каком смысле? – на лице Реба отразилось недоумение.
– Понимаешь, Реб, мне удалось убедить маму отказаться от попыток помешать твоему браку с Амандой-Джейн. Трудно себе представить, что могло бы произойти. Мама сегодня заявилась бы сюда и просто выволокла бы падчерицу из церкви.
Ребу стало смешно. Аманде-Джейн – нет.
– Так это ты отговорил Патрицию… – с трудом выдавила она из себя.
– Именно! – с гордостью произнес Джош. – Я посоветовал матери сохранять достоинство. Если она хочет избежать позора, ей лучше убраться подальше, пока все не уляжется. А там, глядишь, она свыкнется с мыслью, что Реб – ее зять. После нашего разговора в кафе я понял, что ты твердо решила выйти замуж. Сестренка, не волнуйся так! Я же знаю, последние несколько лет были для тебя тяжелыми. Проблемы со здоровьем, смерть отца, неприятности из-за твоего бывшего… – Поняв свою бестактность, Джош неловко пожал плечами. – Я знаю, теперь все позади. Просто я решил, что хоть раз кто-нибудь из членов семьи должен оказаться на твоей стороне.
Эй Джей внезапно ослабела и поползла вниз. К счастью, рука Реба была на ее талии, и он успел удержать жену.
Глава седьмая
– О Господи!
От страшного крика Саванны затряслись стены. Аманда-Джейн подпрыгнула чуть ли не до потолка.
– Реб! – не унималась кузина. – Скорее, Реб! Кажется, она пытается покончить с собой!
Голос девчонки звучал на пределе возможностей. Раньше Аманде-Джейн не приходило в голову, что у Саванны могут быть проблемы с наркотиками. Теперь пришло. Либо причина в этом, либо девчонка невменяема, и Аманде-Джейн лучше не спускать с нее глаз. Нужно сохранять спокойствие, наверняка Реб знает, как вести себя в таких ситуациях.
Внезапное появление Реба произвело ошеломляющий эффект. Аманда-Джейн уже привыкла по вечерам напрягать всю силу воли и поворачиваться к нему спиной. Когда он заползал под одеяло, она крепко зажмуривала глаза. Но сейчас… Нет такой женщины на свете, которая смогла бы проигнорировать картину, представшую взору молодой леди.
Браун стоял перед Амандой-Джейн босиком, капли воды поблескивали на обнаженной груди. Из одежды на нем было только обмотанное вокруг бедер полотенце. Должно быть, безумный крик Саванны застал его в душе. Или он брился: следы пены виднелись на его подбородке. В любом случае такой волнующей картины в столь ранний час Аманда-Джейн еще никогда не наблюдала. Его глаза прожигали насквозь. Они пробуждали голод, не имеющий никакого отношения к омлету, который еще несколько минут назад пыталась приготовить Аманда-Джейн. У нее пересохло в горле.
– Что тут стряслось?
– Разве не понятно? – ответила его кузина. – У нее же нож в руках! А тебя я хочу предупредить: если она сведет счеты с жизнью на кухне, не рассчитывай, что я буду отмывать кровь.
– Ужас! – воскликнула Аманда-Джейн. Абсурдность этого заявления вывела ее из сладострастного оцепенения. Она швырнула в раковину нож. – Да я просто готовлю завтрак!
Саванна метнулась к стене и выставила вперед руки.
– Все намного хуже, чем я предполагала, – сказала она, в отчаянии взглянув на Реба. – Она собирается убить не себя, а нас!
– Ну, до тебя она сможет добраться только через мой труп! – прикрикнул на нее Реб. – Ты же знаешь, рано утром я не в состоянии оценить твои дурацкие выходки.
– Я не считаю, что ее стряпня понравится тебе. Я что-то не заметила, чтобы она очень уж много времени проводила на кухне, – ехидно прошипела Саванна. – Или ты думаешь, что мастерство кулинара само собой формируется в первую неделю замужества?
– Саванна… – злобно прорычал Реб. – С меня хватит! Ты покормила Киллера? Если нет, то немедленно займись этим. Или закройся у себя в комнате и не попадайся мне на глаза до завтрака.
– Да, сэр! Есть, сэр! Слушаю и повинуюсь!
– Не груби, Саванна! – предупредил он.
