Симпатичное, но весьма странно разукрашенное личико девушки растянулось в нахальной улыбке. Можно было подумать, что она перепутала карандаш для глаз с шариковой ручкой. Несмотря на это, упорство Саванны было достойно восхищения. Она отстаивала свою позицию.
– Послушай, Саванна, я не шучу! – Голос Реба зазвучал мягче и от этого еще убедительнее. – У меня нет желания выслушивать твои шуточки насчет…
Прищурившись и бросив последний негодующий взгляд на Аманду-Джейн, девица проследовала к двери, распахнула ее и скрылась на лестнице. Послышался звук удаляющихся шагов. Судя по всему, Саванна была на полпути вниз, когда остановилась и бодро крикнула:
– Эй, Реб! Не надейся, я ни кусочка не съем из того, что она приготовит! Это ты женился на ней. Значит, твой желудок будет отвечать за последствия!
Реб бросил ей вслед проклятие, а потом тяжело вздохнул. Он обнял Аманду-Джейн за плечи.
– С тобой все в порядке? – ласково спросил он.
«Более или менее. Но если ты подойдешь хоть на дюйм ближе, я просто растаю в твоих руках».
Когда эта мысль пришла Аманде-Джейн в голову, он действительно подошел ближе. Она даже испугалась, не произнесла ли случайно чего-то вслух. Или он посчитал призывом страдальческий всхлип, вырвавшийся из ее груди? Взгляд мужчины остановился на губах жены. Неужели он собирается поцеловать ее? Снова… Восемь дней и ночей у нее не выходил из головы их свадебный поцелуй. Сейчас появился шанс освежить это воспоминание. Только на сей раз не будет недовольного священника и шумных зрителей, неутомимо следящих за каждым их движением. От одной этой мысли у Аманды-Джейн перехватило дыхание. Она закрыла глаза и почувствовала, как тепло рук, сжимающих ее плечи, распространяется по ее телу.
Обеспокоенный долгим молчанием Эй Джей, Реб слегка встряхнул ее.
– Ответь мне, – потребовал он. – С тобой все в порядке?
Ее глаза цвета виски медленно открылись. Аманда-Джейн пару раз моргнула, лицо ее запылало, а ладони уперлись в его грудь. Это прикосновение на секунду парализовало Реба. Инстинктивно он схватил Аманду-Джейн за запястья, чтобы не дать ей убрать руки.
– Отпусти меня, ради Бога!
Реб сжал ее, попытался прочитать на лице причину внезапной вспышки гнева.
– Ну? – Аманда-Джейн пристально посмотрела на него. – Ты правда поверил, что я собиралась себя убить?
– Прекрати! Что опять не так?
– Из-за нелепого юмора твоей двоюродной сестры я, наверное, десять лет жизни потеряла, вот что! Я наедине с мыслями об испанском омлете, и тут в кухню прокрадывается твоя кузина и устраивает такую сцену, как будто обкурилась чего-то. А перед этим она вломилась в ванную, когда я чистила зубы, и запрыгнула в душ вперед меня! Она ведет себя так, как будто это ее квартира! – возмутилась Аманда- Джейн.
– Вообще-то, она действительно ее. На пятьдесят процентов.
Сказав это, Реб прикусил язык. Ему не хотелось вступать в дискуссию. Наилучшим выходом было переключиться на какое—нибудь другое замечание Аманды-Джейн.
– Согласен, временами Саванна просто невыносима. Но наркотики тут ни при чем.
– Неужели? Тогда ты, должно быть, заметил, что твоя невыносимая кузина меня просто ненавидит.
– Да, я это заметил. Но ей же всего пятнадцать. И потом… Я не сказал бы, что ты сильно старалась подружиться с ней.
Брови Аманды-Джейн в изумлении поползли вверх.
– Прошу прощения! С тех пор, как я сюда переехала, я не сказала Саванне ни одного грубого слова!
– И, готов поспорить, ни одного доброго.
– Только потому, что каждый раз, когда я появляюсь, она с ненавистью смотрит на меня и начинает огрызаться.
– С моей точки зрения, это не так, Эй Джей.
– Тогда либо ты выбрал не ту точку, либо тебе надо проверить зрение! – возразила Аманда-Джейн. – С самого дня свадьбы я из кожи вон лезу, стараясь избегать конфликтов с Саванной, и…
– А до этого ты из кожи вон лезла, чтобы просто избегать всех, в том числе и меня, – с многозначительным видом перебил ее Реб. – Каждый шел на уступки. Все делали скидку на то, что стиль твоей жизни резко изменился, что ты беременна. Не пора ли и тебе подумать о компромиссах?
Глаза Аманды-Джейн округлились, от удивления она потеряла дар речи. Никто не шел ни на какие уступки по отношению к ней. Это была наглая ложь. Должно быть, глубокая обида отразилась на ее лице, потому что моментально скис.
– Ну, хорошо. Я просто хочу сказать, что ты неправильно ведешь себя. Когда Саванна начинает подкалывать тебя, ты задираешь нос. Ты ждешь, пока я вмешаюсь и все улажу. Лучше бороться с ней ее же оружием. Так ты добьешься ее уважения гораздо быстрее.
Аманда-Джейн в уме сосчитала до десяти. Она не хотела, чтобы ее негодование повлияло на те слова, которые она еще собиралась сказать.
– Так что же ты мне предлагаешь? – с деланным спокойствием спросила она. – В следующий раз, когда Саванна выкинет что-нибудь подобное, я должна наброситься на нее и пригрозить, что удушу, если она не заткнется?
– Ничего радикального я не имел в виду. Но твердо сказанное «Отвали!» слегка отрезвит ее.
