– То есть, я хочу сказать, в радиаторе, – быстро поправилась она. Похоже, снова неудачно.
– Ради Бога, девочка, прекрати молоть чепуху и просто наполни бак! И будь добра, залей мне нормальный бензин! – закричал он, высунувшись из окна, когда Аманда-Джейн направилась к ближайшему насосу. – А то недавно какой-то идиот заправил мою машину этой очищенной огненной водой. Может, она и не загрязняет окружающую среду, но моя машина ехала так, как будто у нее был коклюш.
Аманда-Джейн была благодарна ему за предупреждение. Она чуть не совершила ту же ошибку, В ответ на грубость она улыбнулась и быстро скорректировала направление, в котором уже потянулась ее рука. Со стороны водителя бензобака не было, и Аманде-Джейн пришлось обходить машину вокруг, тянуть за собой шланг. Второе крыло тоже оказалось гладким. Аманда-Джейн пришла в полнейшее замешательство. Где же этот чертов бензобак? Она еще раз со всех сторон обошла машину, посмотрела даже на колеса. Ничего!
– Черт возьми! – пробормотала она. – И как же эту штуку заправлять?
Тут она заметила Реба, которого явно веселило ее суетливое поведение. Он ждал развязки.
«Нахал!» – подумала она. Оставалось только попытаться в непринужденной беседе вытянуть информацию из хмурого водителя. Если это не удастся, придется признать поражение. Вернув шланг на место, она двинулась к передней части машины.
– Что, уже все? – пробурчал водитель. – Сколько я тебе должен?
– О, пока ничего! – сказала Аманда-Джейн, плеснув воды из ведра на лобовое стекло. Не обращая внимания на гневные протесты, она заявила: – И как вы еще в аварию не попали! Тут столько грязи и пыли! Это снижает видимость.
– С видимостью все в порядке!
– У вас такая шикарная машина, – продолжила она. – Мне так нравится, когда прячут привычные детали конструкции! Я хочу сказать, что это очень удобно. Вы не считаете, что крышка бензобака у всех машин должна находиться там же, где и у вашей?
Аманда-Джейн остановилась, чтобы передохнуть. Оставалось надеяться, что у нее откроется второе дыхание, потому что первого катастрофически не хватало. Водитель выглядел смущенным. Видимо, он не понял, что от него требовался наводящий ответ вроде: «Ну и дура же ты! Я считаю, что крышка бензобака, находящаяся на крыше у пассажирского сиденья над левой дверью, – такой же идиотизм, как твоя болтовня». Аманде-Джейн ничего не оставалось, как продолжать беседу.
– Знаете, сэр, я много думала над этим. Неплохо было бы написать петицию в какой-нибудь важный отдел правительства. Пусть они примут закон, согласно которому крышки бензобаков у всех машин должны будут располагаться там же, где у вашей. Скажите мне, как бы вы составили это письмо? Как бы вы описали точное место расположения бензобака?
– Эй Джей, подойди-ка на минутку!
Наконец-то водитель услышал голос Реба и увидел его самого, стоящего у входа в мастерскую. Плечи старика буквально рухнули вниз, как будто с них только что сняли тяжелый груз.
– О, должно быть, Ребу срочно нужна моя помощь. Прошу прощения, я сейчас вернусь, – быстро проговорила Аманда-Джейн.
– Дорогая, могу я тебе чем-нибудь помочь? – спросил Реб, когда она подошла к нему. Непринужденный тон не скрывал любопытства, искрившегося в его глазах. – Кажется, у тебя возникли небольшие сложности с мытьем лобового стекла.
– Не умничай! – выпалила она. – Где эта идиотская крышка бензобака?
– Там же, где и у всех «фордов» этой модели.
– Реб, немедленно прекрати!
– А я говорил тебе сегодня, что ты прекрасно выглядишь? – ехидно улыбнулся он.
– Да! – Аманда-Джейн схватила его за руку. – А теперь скажи мне, где эта чертова крышка!
– Она спрятана за отодвигающейся панелью, – сказал он, обнимая ее за плечи и направляясь к машине.
– Я не позволю тебе заправить машину этого старого хрыча, – сказала Аманда-Джейн и остановилась как вкопанная.
– А я не позволю тебе повредить себе что-нибудь, ползая по капоту. Так что ты займись бензобаком, а я беру на себя лобовое стекло и сварливого Сирила. Договорились?
Она кивнула в ответ.
– Да, чуть не забыла! – Она произнесла это так громко, что водитель, наконец, прекратил свои жалобы. – Ты тоже просто замечательно выглядишь сегодня. Впрочем, ты всегда прекрасно выглядишь, когда измазан маслом. И в постели, и на работе.
Водитель издал такой звук, как будто ему перекрыли кислород. Прежде чем машина Сирила успела вырулить на шоссе, на заправке показался «лэндкрузер».
– Я же говорил Саванне, что сегодня вечером мне просто необходима ее помощь! – сердито проворчал Реб, махнув рукой в ответ на приветствие водителя.
– Саванна хотела увидеться с Карой и поговорить с ней о платье. Я сказала, что прикрою ее. Почему бы тебе не вернуться в мастерскую? Я вполне в состоянии справиться со всем сама.
Реб не хотел разочаровывать ее, ведь она так верила в свою компетентность. Но мысль о том, что сейчас она заправит новенькое дизельное транспортное средство обычным бензином, была гораздо страшнее. Он ловко преградил ей путь.
– Иди в контору, – сказал он. – Нужно позвонить насчет последнего заказа.
– Нет, тебе же нужно закончить… – Она поморщила лоб, стараясь сосредоточиться. Попытка не
