глупость с нашей стороны.
Холли толкнула калитку и осмотрела лужайку перед домом. Было тихо и пустынно, если не считать нескольких легковых машин у самого крыльца.
— Где нам лучше ждать, ты как думаешь? — спросила Белинда.
— Не знаю. Пожалуй, у ворот, — решила Холли.
— Слушай, я знаю, что уговаривать тебя бесполезно, ты, уж если решила, не отступишься. Но, честное слово, я думаю, нам хотя бы не стоит торчать на самом виду. Давай лучше куда — нибудь спрячемся, пока не узнаем точно, кто и что здесь затевает. Я что хочу сказать: а если это действительно Марк, и он приведет с собой каких — нибудь бандитов, чтобы нас поколотить? Он на это способен, ты сама знаешь. Тем более если он действительно причастен к этим ограблениям и боится, что мы напали на след.
— Нет, я так не думаю, — сказала Холли: у нее мелькнула другая догадка. — Этим он бы только подтвердил свою вину. Нет, скорее всего он состряпал какую — нибудь более или менее правдоподобную легенду, чтобы убедить нас в своей невиновности. Впрочем, спрятаться действительно не помешает.
Найти укромное местечко среди деревьев оказалось нетрудно. Здесь они могли ждать: округа просматривалась как на ладони.
И они ждали.
Прошло какое — то время. Белинда посмотрела на часы — ровно восемь. Ни одна живая душа не приблизилась к воротам. В доме вспыхнуло несколько окон. Белинда начала переминаться с ноги на ногу.
— Он не придет, — сказала она. — Даю голову на отсечение, он подстроил это нарочно. Решил выманить тебя сюда, чтобы ты стояла здесь как идиотка весь вечер. А он сидит себе дома и хохочет над тобой, животик надрывает.
Тут они услышали за воротами на улице шаги и приглушенные голоса.
Холли схватила Белинду за руку.
— Он не один — привел с собой еще кого — то, — прошептала она.
— Кажется, мы влипли, — пробормотала Белинда. — Я же предупреждала.
Девочки забились подальше в заросли, с гулко бьющимся сердцем ожидая, когда появятся те, чьи голоса они слышали. Холли уже искренне жалела, что не послушалась Белинду и не махнула рукой на эту записку.
Мимо ворот прошли двое мужчин средних лет и скрылись из вида. Холли облегченно вздохнула.
— Мы стали слишком нервными, — сказала она. — Ты права, он не придет. Пойдем, что толку ждать.
Они уже собирались выбраться из своего укрытия среди деревьев, когда услышали, как у ворот остановилась машина.
Девочки вопросительно посмотрели друг на друга.
Дверца машины открылась. Послышалось гудение, а затем какой — то странный металлический голос.
— Что это? — прошептала Белинда.
— Не знаю, — откликнулась Холли. — Похоже на… Ой!
Двое полицейских, мужчина и женщина, остановились у ворот, а затем прошли во двор, оглядывая участок. Девочки опять обменялись изумленными взглядами.
— Вот они! — заметила их женщина — полицейский. — Вон там — в кустах!
Холли и Белинда вышли из зарослей.
— Что вы тут делаете? — строго спросил полицейский — мужчина.
— Ждем одного приятеля, — ответила Холли.
Полицейский прищурился.
— Это частное владение. Нам позвонили, что вокруг дома вертятся какие — то подозрительные личности. Вам об этом ничего не известно?
— Мы никого не видели, — сказала Белинда. — Хотя ждем здесь уже давно.
Полицейский с любопытством оглядел подруг.
— И часто вы вот так проводите время — болтаясь по чужим владениям и поджидая приятелей?
— Нет, — пробормотала Белинда. — Не часто.
Женщина полицейский направилась к дому, а мужчина нажал на кнопку рации, прикрепленной к воротнику.
— Похоже, ложная тревога, — сказал он. — Просто две девчонки.
В ответ из рации раздался надтреснутый металлический голос. Было удивительно, как полицейский смог что — то разобрать среди сплошного треска и гудения.
— О’кей, — ответил он.
Потом посмотрел на девочек и вынул из нагрудного кармана записную книжку.
— Так, — сказал он, обращаясь к Белинде и Холли. — Сейчас запишем ваши данные: имя, адрес и все такое… На случай, если нам это понадобится.
Вернулась его напарница.
— Они там ничего об этом не знают, — сообщила она. — Звонили не отсюда.
Полицейский смерил девочек суровым взглядом.
— Мы ничего не сделали, — попыталась объяснить Холли. — Мы просто ждали одного знакомого. Мы договорились встретиться здесь, но…
— Что «но»? — спросил полицейский.
— Он не пришел, — упавшим голосом проговорила Холли. Она посмотрела на Белинду. — Пожалуй, мы лучше пойдем домой.
— Пожалуй, — кивнула женщина — полицейский.
— И если этот ваш приятель имеет отношение к звонку в участок, передайте ему, что ложный вызов — это серьезное правонарушение.
В сопровождении двух полицейских Холли и Белинда вышли за ворота.
— Глупые малявки, — услышали они голос блюстителя порядка.
Девочки молча смотрели вслед отъезжающей полицейской машине.
Белинда облегченно вздохнула.
— Вот, значит, что он придумал, — сказала Холли. — Выманить нас сюда, а потом натравить на нас полицию.
— Вот гад! — возмутилась Белинда. — Из — за него мы могли здорово влипнуть.
— Не так уж здорово по сравнению с тем, как завтра влипнет он, когда попадется мне, — мрачно пообещала Холли.
А пока ничего другого не оставалось, как отправиться в обратный путь.
Этот Марк Гринэвей, видно, думает, что может вот так безнаказанно издеваться над ними. Ошибается! И она, Холли, сделает все, чтобы доказать ему это.
ГЛАВА Х
Перехитрить хитреца
— Трейси! Ты Марка не видела?
Трейси в это утро пришла в класс пораньше, чтобы успеть потренироваться в жонглировании. Сейчас она безуспешно пыталась заставить три шарика вести себя как положено в своих еще не слишком умелых руках. Она удивленно оглянулась, услышав сердитый голос Холли.
— Сегодня еще нет. А что? — поглядела она на подругу круглыми глазами.
Бессонная ночь не способствовала хорошему настроению. Холли пролежала с открытыми глазами до самого утра, вспоминая последние события, и раздражалась с каждой минутой все больше и больше.
И самым обидным и возмутительным ей казался коварный план Марка Гринэвея. Этот прохвост,
