Риальто сидел на открытой веранде кафе, потягивая пиво прямо из горлышка; он думал о том, что, начни он убивать всех и каждого, как ему того порой хочется, здешний народец стал бы идеальной мишенью для открытия охотничьего сезона.
Спиннерен посматривал в сторону Дадли-корт. Потом отправился в том же направлении. Риальто не шелохнулся. Он понимал, что Спиннерен никуда не денется, что он непременно сюда вернется.
Спиннерен увидел, как Нелли и Свистун выходят из дому. Он услышал, как Нелли сказала: «Не волнуйся, мама. Через пять минут мы вернемся».
– Видишь! У меня в стакане ничего нет. – Эти слова, сказанные женским голосом, разнеслись по всей аллее.
Спиннерен вернулся на прежнее место.
Риальто удовлетворенно усмехнулся.
Спиннерен прошел мимо него, увидел дверь в кафе и прошел внутрь.
Риальто живо представил себе, как Спиннерен поднимается по лестнице на второй этаж и выходит на крышу…
Нелли разговаривала не столько со Свистуном, сколько сама с собой.
– Господи, каким стариком выглядит отец, верно?
– А сколько ему, собственно говоря?
– Да и мама, знаешь ли, не всегда была такой пьянчужкой.
– Может быть, вам не следовало бы говорить с ней в таком тоне?
– А кто, интересно знать, слышит мои слова?
– Вы сами.
– Когда я обняла ее, она вся обмякла, настолько она уже была пьяна. И что от нее осталось? Кожа да кости.
– Может быть, она просто устала.
– А знаете, когда-то все ее тело было столь же прекрасным, как сейчас только ноги. Вы обратили внимание на ее ноги? Все ее тело было в точности таким, пока жизнь не высосала из него соки. А ведь с такими ногами…
… она вполне могла бы участвовать в каком-нибудь кордебалете, – закончил он за нее.
– А потом превратиться в проститутку, – неожиданно рявкнула Нелли.
– Эй, послушайте, разве артистки из кордебалета непременно становятся проститутками?
– Выставишь все напоказ, значит, на все готова, верно? Так говорил мой отец. Такое, внушали мне, случится со мною, если я уйду из дому.
– Но ведь не случилось же.
– Просто провалилась в кроличью нору и попала в Страну Чудес, правда?
– В Хуливуд. В Страну Чудес. Возможно, это и впрямь одно и то же.
– То есть ничего реального?
– Может быть, даже ничего рационального. Даже ничего осмысленного. Сплошное безумие.
– Но мать хотела, чтобы я так и поступила. Чтобы хотя бы попробовала.
– Должно быть, ей и самой хотелось так поступить?
– Ну конечно, когда-то. Но в ее времена Страна Чудес находилась на гораздо большем расстоянии и попасть туда было куда трудней. Она постоянно покупала киножурналы, а отца бесили эти никому не нужные траты.
Нелли шлепнула себя по затылку. И усмехнулась:
– Ничего себе, нет москитов!
– Только не говорите этого Джесси.
– Он же ни в чем не виноват.
Они вышли на пустырь. Итци нигде не было. Зато пара других парней, лет шестнадцати или семнадцати, возилась с машиной.
– Что-нибудь не так? – спросил у них Свистун. Они, рассмеявшись, продолжили возню. Свистун проверил покрышки мини-грузовика.
– Или они решили оставить их напоследок, или подумали, что такие не стоят хлопот, – заметил Свистун.
Он отпер пассажирскую дверцу и открыл ее перед Нелли.
– Значит, эти парни воруют покрышки?
– Нет, не думаю, что этот «кадиллак» им по карману.
Он захлопнул пассажирскую дверцу, обошел вокруг машины, дождался, пока Нелли не откроет ему его дверь. Завел мотор, включил фары. Парни ухмыльнулись, их глаза и зубы ярко сверкнули в свете фар.
– В молодости тебя ничто не страшит, – заметила Нелли. – Берешься за что угодно.
