заорал и Хоган. Со стороны могло показаться, будто кипит шумная схватка, в которой принимают участие не меньше полудюжины человек. Меж тем это всего лишь возились двое подростков.
Хогану удалось, извернувшись, стряхнуть с себя Котлету. Он было засмеялся, но у него ничего не вышло. Внезапно он осознал, что драка идет не на жизнь, а на смерть.
Он вновь и вновь отпихивал от себя Котлету, а тот вновь и вновь нападал на него, пена выступила и запузырилась у него на губах подобно морскому прибою, в глазах горел безумный огонь.
О Господи, подумал Хоган, у Котлеты точно такие же глаза, как у того убийцы из книжки.
Он нанес удар ногой, который пришелся Котлете в солнечное сплетение. У того перехватило дух. Скорчившись, он покатился по узенькой дорожке возле самого края крыши.
Хоган кое-как поднялся на ноги. Подошел туда, где упала, окончательно развалившись при этом, книга. Вырванные и просто-напросто рассыпавшиеся страницы разметало ветром по всей крыше. Он принялся подбирать их – все, которые попались ему на глаза, – а подняв, вкладывал под мягкую обложку. При этом он старался соблюдать нумерацию страниц.
Котлета лежал на боку, скрючившись и держась обеими руками за живот. Он плакал.
Хоган подсел к нему.
– Погляди, вот твоя книга. Ради Бога, откуда мне было знать, что эта поганая книга так дорога тебе? Что ты полезешь из-за нее в драку? Ну, возьми же ее.
– Пошел на хер.
– Заткнись, или я опять тебя уделаю. Перекатившись на другой бок, Котлета увидел на лбу у Хогана здоровенную ссадину. Хоган, нагнувшись к Котлете, положил книгу ему на грудь.
– Говна пирога, – презрительно сказал Хоган и пошел прочь.
Ему было слышно, как Котлета поднялся на ноги. Слышно, как тот бросился бегом. Когда Хоган в конце концов решил обернуться и посмотреть, что там происходит, было уже слишком поздно. Котлета ударил его ребрами обеих ладной прямо по загривку. Хоган успел ухватиться за рубаху Котлеты, за карман. Но карман оторвался. Хоган спиной повалился на трухлявые перила. Они не выдержали. На мгновение он завис в воздухе, а затем спиной вперед полетел вниз и упал на землю, замусоренную металлическим и прочим хламом.
Котлета опустился на четвереньки и, перегнувшись через край крыши, посмотрел на происшедшее. Хоган лежал не шевелясь, его тело было неуклюже распластано. У Котлеты отчаянно заболела шея, потом боль проникла в мозг. Ему показалось, будто из носа и ушей у него хлынула кровь. Перед глазами возник туман – скорее даже не туман, а плотная черная бархатная завеса. Он отполз от края, испугавшись того, что свалится с крыши и сам.
Он спустился по лестнице. Его вновь разбирал чудовищный голод.
Глава двадцать пятая
За шесть часов он доехал до Джонсон-сити, и еще полчаса заняла поездка в аэропорт.
Всю дорогу Свистун продремал и проснулся, лишь когда они подрулили к самому залу вылета.
– Может, вам в мотель? – спросил Хок, увидев, что Свистун сидит не шевелясь и только озирается, как обычно поступают люди, когда им случается проснуться в неожиданном для себя месте.
– А где мы?
– В аэропорту. Но, может, вам лучше в мотель?
– Я что-то совершенно обалдел.
– Ну, я у вас спрашивал об этом два раза. Сначала на заправке и во второй раз – когда я остановился попить кофе.
– Но я ничего не слышал.
– Да, я понял. Ладно, проехали. Так что же, в мотель?
– А сколько времени займет перелет в Атланту?
– Дайте прикинуть. Три часа, может, и все четыре. Расписание все время меняется.
Хок развернулся на подъездной дорожке и подъехал к самому залу вылета.
– Пойдите помойтесь. А я вас подожду.
Свистун вышел из машины, немного поразмыслил, а затем побарабанил по стеклу со стороны пассажирского сиденья.
Хок, перегнувшись, открыл окошко.
– А с чего ты взял, что я не смоюсь, так и не расплатившись с тобой?
– У меня ваш багаж.
– Этот чемодан со всем своим содержимым стоит сущие гроши. Пройду сквозь заднюю дверь, возьму другое такси, да и поеду куда угодно.
– Видите там полицейского? – спросил Хок.
Повернувшись в указанном направлении, Свистун обнаружил, что дежурный полицейский смотрит в их сторону. Хок помахал ему рукой, и тот отсалютовал в ответ.
– Я уже предупредил Кулиджа, чтобы он присмотрел за вами.
Свистун ухмыльнулся.
