аппетит. Она ничего не могла с собой поделать, но ей страстно хотелось узнать, как он выглядел бы после «основного блюда».
Ее тело затрепетало при воспоминании о ласковом прикосновении его пальцев. Чтобы оторваться от Дэвида, понадобились все ее силы, но она поступила правильно. Да, несомненно, правильно. И за что ей теперь такие муки?
Она сделала три глубоких вдоха, укрепляя свою решимость.
— Нет. Дэвид Андерсон неподходящий вариант.
— Кого это заботит? — спросила Таша. — Просто получи удовольствие.
— Это заботит меня, — ответила Джейси, почему-то избегая встречаться взглядом с Ташей, и попыталась снова привлечь внимание официантки. Потерпев неудачу, она принялась машинально рисовать на салфетке. — Дэвид — сливочное мороженое с сиропом и орехами. Может, даже с карамелью и вишнями.
— А я что говорю? Роскошно и чертовски вкусно.
— Конечно, если плюнуть на нашу шкалу. Я не могу питаться мороженым день за днем..
— Или ночь за ночью.
— Мне нужно мясо. — решительно заявила Джейси, не зная точно, кого она убеждает, себя или Ташу. — Постное мясо и овощи.
— Ну, постное мясо — это неплохо.
Джейси постучала карандашом по пустой кофейной чашке, не обращая внимания на ехидство в голосе своей лучшей подруги.
— Надежный. Нормальный. Заслуживающий доверия. Вот что мне нужно.
— Скучный, — сказала Таша.
— Постоянный. Настоящий.
Да, Дэвид сексуальный, остроумный и здорово целуется, но остепеняться он явно не собирается. И за какой-то жалкий месяц до своего тридцатилетия Джейси не собиралась впустую тратить время на мужчину, панически боящегося всяких обязательств. Она сердито посмотрела на Ташу.
— Знаешь, не тебе говорить. Ты со своим Бобом никак не разберешься.
— У него есть свои резоны. — Таша забарабанила пальцами по столу. — Я их, по правде говоря, не понимаю, но он клянется, что есть. И мы сейчас обсуждаем не мою душераздирающую любовную жизнь, а твою душераздирающую любовную жизнь. Я хочу сказать одно: ты терзаешь себя.
Официантка прошла мимо, и Джейси помахала ей пустой кофейной чашкой. Никакой реакции. Она повернулась к Таше.
— В чем дело? Я что, невидимка?
— Ты игнорируешь меня, — ответила Таша. — Она игнорирует тебя. Карма.
— Я не игнорирую тебя. Но твоя идея насчет того, что я терзаю себя, отказываясь от свидания с Дэвидом, — просто глупость. Я не шестнадцатилетняя девчонка, которая объелась мороженого и теперь клеится к парню. — Нет, она двадцатидевятилетняя женщина, которая объелась сладкого печенья. — Кстати, о многом говорит тот факт, что он сам не звонит мне.
Она взяла карандаш, посмотрела на салфетку и, не отдавая себе в этом отчета, принялась набрасывать эскиз для одной из стен Грегори.
— Это ты дала ему отставку, — сказала Таша. — Он, наверно, считает, что тебе и без него хорошо.
— Так оно и есть, — отрезала Джейси, делая растушевку. И теоретически не солгала. — Я не хочу искать Эла. Значит, не нуждаюсь в Дэвиде. К тому же Дэвид не годится на роль бойфренда. Так какой смысл встречаться с ним?
Таша потыкала вилкой салат.
— По-моему, мы уже это проходили.
— Да! — воскликнула Джейси. — Может, оставим эту тему?
— Ты сама только и делаешь, что говоришь о нем.
Джейси перестала затушевывать гриву Трусливого Льва.
— Я? Это ты… — Она махнула рукой — Знаешь что? Это не имеет значения. Вопрос закрыт.
— Прекрасно, — сказала Таша.
— Прекрасно, — эхом повторила Джейси.
Она успела закончить льва и набросать контур летящей обезьяны, прежде чем Таша снова заговорила.
— Тем не менее…
Джейси подняла на нее глаза.
— Я всего лишь говорю, что тебе нравится этот парень. Почему бы не посмотреть, что получится? Я ведь даже не заикаюсь о свадьбе. Просто встреться с ним. Рискни. Получи удовольствие. Испытай оргазм, в конце концов.
— Таша!
Джейси взволнованно оглянулась. Интересно, сколько жующих вокруг стариков слышат их разговор?
— Что? Боишься, что они подумают, будто ты никогда ничего подобного не испытывала?
— Испытывала, и не раз, но это не тема для обсуждения у Дюпара. — Джейси пририсовала обезьяне феску. — Кроме того, симпатия к Дэвиду — не аргумент, способный убедить меня провести с ним время. Это аргумент в пользу того, что следует держаться от него подальше.
Таша непонимающе прищурилась.
— Давай то же самое, но помедленнее, а то я не въезжаю.
— Мы говорим обо мне. Обо мне! О женщине, у которой ужасный вкус, когда речь заходит о мужчинах. Мне нравятся те, которые совершенно мне не подходят.
Она вспомнила ночи, проведенные с Элом, и ее слегка затошнило. О господи, если она собирается снова и снова переживать эти моменты, ей определенно нужно начинать носить с собой средство против изжоги.
— Слушай, что за чушь ты несешь? — Таша склонила голову набок. — Уж не планируешь ли ты выйти замуж за человека, который тебе не нравится?
Да, против логики не поспоришь.
— Ты права. Мне, наверно, нужно уйти в монастырь.
— В этом есть определенная выгода: монашеское облачение скрывает недостатки фигуры. Плохо только, что тебе не подходит такой образ жизни.
Джейси еле заметно улыбнулась.
— Это неизвестно. Я начинаю думать, что вообще не знаю, какой образ жизни мне подходит. Впрочем, прямо сейчас не стоит волноваться по этому поводу. Лучше сфокусировать внимание на работе. Буду копить деньги, и если дом появится у меня раньше, чем муж, значит, так тому и быть. В смысле, я сама в состоянии взять деньги в кредит и разрисовать собственные стены. Подумаешь, мужчины!
— Ну так вперед, девочка!
Да, вперед. Прямо к собственному дому в пригороде и к собственной собаке… но не мужу. Что ж, половина лучше, чем ничего.
— Десерт будешь?
Джейси посмотрела на часы.
— Не думаю, что у нас есть время даже на то, чтобы выпить еще по чашечке кофе. Уже двенадцать, а я не хочу опаздывать в свой первый рабочий день. У тебя есть время отвезти меня домой и вернуться обратно?
Официально у Таши был сейчас обед, но поскольку последние две недели она работала как каторжная, проверяя и перепроверяя груды финансовых документов для Эллиота, ее обеды с каждым днем длились теперь все дольше и дольше.
— Милочка, если это позволит мне держаться подальше от смертельно скучных бумаг хотя бы лишние пять секунд, я с удовольствием отвезу тебя в Сан-Франциско.
— Только до угла. Я хочу переодеться, а пешком не успеваю.
