Темные объятия

Тейлон выругался.

Внезапно его ослепил яркий свет. Тейлон прикрыл глаза рукой. У дверей из ниоткуда возникли Ашерон и с ним еще двое: Тейлон никогда их не видел, но с первого взгляда понял, что перед ним катагари. От них исходила аура мощной первобытной энергии — энергии диких зверей.

Ник — он как раз сунул в рот ломтик соевого сыра — от неожиданности его проглотил.

—

Тьфу ты, черт! — проговорил он. — Терпеть не могу эти фокусы с телепортацией — всякий раз душа в пятки! Кстати, а что это я такое съел?

—

Это соевый сыр.

Братья-волки согласно сморщили носы.

—

Мерзость какая! — проговорил старший катагари. — Один прием такой, с позволения сказать, здоровой пищи — и добыча становится несъедобной на целую неделю!

Ник съежился на стуле.

—

Ну что, ты готов? — обратился Ашерон к Тейлону.

Тот кивнул.

—

Пошли.

Ашерон повернулся в сторону кухни.

—

Ник, отправляйся к Зареку. Он под домашним арестом. Твоя задача — следить за ним и не выпускать из дома. Увижу его на улице — у него будут большие неприятности. И у тебя тоже.

—

Ладно, — поморщившись, согласился Ник. — Но, к твоему сведению, я не возражаю только потому, что на кону стоит человеческая жизнь. А иначе объяснил бы тебе, где я видал и на чем вертел такие приказы!

И Ник поплелся к дверям, бормоча себе под нос: «Ник, пригони машину, Ник, привези одежду, Ник, присмотри за психопатом, Ник, подай тапочки, Ник, стоять, Ник, лежать... Странно, что мама не назвала меня Барбосом!»

—

Между прочим, Барбосом зовут моего лучшего друга! — бросил ему вслед один из катагари, тот, что повыше.

Другой толкнул его в плечо:

— Перестань!

—

Тейлон, познакомься, это Фанг. — Ашерон указал на высокого катагари с короткими черными волосами. — А это его брат Вейн.

—

Зачем они здесь? — спросил Тейлон.

—

Скажем так: если эти ребята снова придут с фонарями, то будут неприятно удивлены, встретив катагари.

—

Точно, — зло усмехнувшись, подтвердил Вейн. — Мы от яркого света только злее делаемся.

Отлично. Значит, один сюрприз для врагов они припасли.

Теперь — только бы добраться до Камула!

—

Итак, парни, какой у нас план? — поинтересовался Фанг.

—

Постараться выжить, — мрачно ответил Ашерон.

Вместе они спустились с чердака и вышли на улицу. У дверей клуба стояли два черно- серебристых мотоцикла «ниндзя», видимо, принадлежащие катагари. Тейлон знал: хотя зверолюди при необходимости могут бегать очень быстро, но все-таки предпочитают передвигаться на гоночных мотоциклах — берегут силы, необходимые им для сражений.

Тейлон взглянул на часы. До назначенной встречи — двадцать минут. Очень хотелось попросить Ашерона просто телепортировать их всех на место, но он понимал, что лучше об этом не заговаривать.

Эту свою способность Ашерон использовал лишь тогда, когда сам считал нужным.

Тейлон сел в свой «вайпер», остальные вскочили на мотоциклы — и понеслись по направлению к Коммерс-стрит.

Через несколько минут они достигли Складского района.

В этот вечерний час улицы кишели народом — как туристами, так и местными. И не случайно: ведь Складской район слывет в Новом Орлеане богемным, центром изящных искусств, его даже называют «южным Сохо».

Тейлон быстро нашел нужный дом. В этом здании, бывшем складе, в восьмидесятых годах располагалась модная картинная галерея. Но в начале девяностых она была закрыта, и с тех пор дом пустовал. Темные окна, кое-где разбитые или забитые досками, глядели на улицу мрачно, словно пустые глазницы. Дверь, некогда выкрашенная веселой красной краской, облупилась и растрескалась: на ней висел тяжелый замок.

Изнутри не доносилось ни звука.

—

Слушайте, ребята, — заговорил Фанг, когда все четверо собрались перед домом, — вы понимаете, что это скорее всего ловушка?

—

Да неужто? — саркастически отозвался Тейлон.

Фанг возвел глаза к небу.

Тейлон попытался собрать свою Силу — и с неприятным удивлением обнаружил, что Силы- то осталось всего ничего. Плохо.

Ну что ж. Кто знает, что ждет их в этом доме, — но он готов раскидать целые полчища даймонов, чтобы освободить Саншайн. И, если сверхъестественных сил ему не хватит, он разбросает их голыми руками!

Все четверо направились к дверям. Ашерон замыкал цепь.

—

Ух ты! — проговорил Фанг, видя, что Тейлон работает над замком. — Смотри-ка, Вейн, оказывается, у Темных Охотников есть и такие способности, каким в криминальном мире цены нет!

—

Помолчи, щенок, — оборвал его Вейн. — Лучше следи за тем, что у нас за спиной.

Тем временем замок открылся, и Тейлон распахнул дверь. Громко заскрипев, она слетела с петель.

Чертыхнувшись, Тейлон раздраженно отшвырнул дверь в сторону.

Войдя по одному в здание, они рассыпались по просторному холлу и застыли, вглядываясь в темноту, заполненную по меньшей мере десятилетними запасами пыли, грязи и паутины.

Время от времени автомобили, проезжая по улице, освещали фарами унылый интерьер.

Стояла тишина, лишь шуршали мыши под полом да откуда-то сверху доносился странный ритмичный стук.

—

У-у-у-у! — завыл Фанг голосом оборотня из фильма ужасов. — Эй, Эш, не хочешь глотнуть моей кровушки?

Эш смерил его раздраженным взглядом:

—

Нет, спасибо. Боюсь чумку подхватить.

—

В следующий раз оставлю тебя дома! — пригрозил Вейн и отвесил брату подзатыльник.

—

Эй, больно же! — запротестовал Фанг, потирая загривок.

—

И будет еще больнее, — раздался незнакомый голос из темноты.

А в следующую секунду что-то засвистело в воздухе. В последний миг Тейлон отклонил голову и поймал оружие, пролетевшее в дюйме от его плеча.

Средневековый метательный топорик. Хм... Приподняв брови, он передал оружие Вейну.

Вейн скривил губы, попробовал пальцем остроту лезвия.

—

Эй ты, чудила, — проговорил он в темноту. — Имей в виду: тронешь моего брата — огребешь!

И быстрым движением, почти без замаха, отправил топорик обратно.

Послышался стон, а в следующий миг темноту прорезали яркие лучи света.

Тейлон и Эш пригнулись, шипя от боли и прикрывая глаза.