бы совсем не хотелось, чтобы он присутствовал в ее свадьбе. Но правда была в том, что Сотерия знала, как сильно этот цвет ненавидит Ашерон, и все благодаря Артемиде.
Даже букет у нее был из мавелл – священных черных роз, которые создала мама Ашерона. Этот букет был подарком Аполлими, и получить его считалось высшей честью для любого атлантца.
Эш гордо улыбнулся. Но больше всего его до сих пор поражало то, что она добровольно предстала перед всеми этими людьми и признала его. Он даже предлагал ей сбежать, но она отказалась.
– Боже, – сказала Тори, разозлившись на то, что он вообще посмел такое предложить. – Ты мой и я хочу, чтобы весь мир об этом знал.
Она даже сделала татуировку у себя на плече в виде символа солнца с его именем под ней, вроде как свадебный подарок для Ашерона.
Ничего больше не могло порадовать его в этом мире.
Тори чуть не споткнулась, когда увидела Ашерона в смокинге. Его черные волосы были зализаны и собраны в утонченный конский хвост. И впервые глаза Эша видели все окружающие. Также отсутствовали все его сережки – он убрал их, объяснив это тем, что не хочет, чтобы хоть что-то смутило ее перед семьей.
– Ты никогда не сможешь поставить меня в неловкое положение, Эш. – Сказала она. – К тому же ты и есть теперь моя семья.
И все равно он решил смягчить слегка свою внешность.
Тео отпустил ее к Эшу, нежно погладив его по руке и поцеловав руку Тори. Ладонь к ладони, они стояли перед греческим священником и давали свои клятвы на древнегреческом языке.
Когда церемония закончилась, Эш отвел Тори в заднюю часть церкви и крепко прижал к себе. Ашерон поцеловал Сотерию в оголенное плечо, как раз в то место, где виднелась его эмблема.
– Полагаю, что слишком поздно теперь отступать, а?
Тори ухмыльнулась.
– Милый, слишком поздно было уже тогда, когда ты впервые открыл дверь и прошествовал на мою лекцию. Я была уже в тот момент пропащим человеком и сама даже не догадывалась об этом.
Он сплел свою руку с ее.
– Я не имею ни малейшего представления, что принесет нам наше будущее, и это очень раздражает меня. Но я обещаю, что несмотря ни на что, ты никогда не пожалеешь о том, что осталась со мной. Я клянусь тебе.
Сотерия взглянула на него.
– Знаешь, что поражает меня больше всего? Я отправилась на поиски Атлантиды, а нашла атлантского бога. Как же я могу пожалеть об этом?
Ник стоял за садом дома Кириана и наблюдал за праздничным приемом по поводу свадьбы Ашерона. Все смеялись и веселились, пока Эш и Тори танцевали под песню Bee Gees 'Любить кого-нибудь'. Ненависть чувствовалась у него на языке, когда Ник видел, как смеются Эш и Тори. И тем не менее часть него, которую он так люто ненавидел, была рада видеть Эша таким открытым и счастливым. Вокруг Ашерона всегда существовала аура безнадежности.
А теперь она исчезла без следа. Ник просто очень хотел быть таким же счастливым.
– Это так несправедливо, не так ли?
Он повернул голову и увидел, что Артемида стоит у него за спиной. Одетая во все белое, она была невероятно красива.
– Что ты здесь делаешь?
– То же, что и ты. Шпионю.
Она глубоко вздохнула и подошла к нему поближе.
– Он развернул нас обоих, не так ли?
Ник нахмурился от такой бессмыслицы.
– Развернул?
– Ну, знаешь, упустил нас.
Упустил? Что за… И неожиданно он понял, что богиня пыталась сказать.
– Ты имеешь ввиду предал?
– Да, он предал нас обоих.
Она и понятия не имела обо всем этом.
– И что же он сделал тебе?
– Ашерон бросил меня. Он забрал мою дочь, и с чем же осталась я? Да ни с чем.
Ник ухмыльнулся от такой жалости к себе.
– Да уж, ну, по крайней мере, ты не первая среди самых разыскиваемых личностей в списке Даймонов. Клянусь, что у меня просто нет ни минуты покоя. И последние новости меня совсем не обрадовали, Страйкер собирается устроить нам полнейшую задницу.
Она закатила глаза.
– Думаешь, Страйкер не хочет и моей смерти? Именно мой брат сделал его таким. Я живу в очень холодном мире.
– Могло быть все гораздо хуже. Ну, станешь ты одинокой.
Она изогнула свою бровь.
– А что сейчас я не похожа на одинокую?
Он не обратил внимания на ее вопрос. Она и представить себе не могла, насколько несчастной была его жизнь. Какой пустынной и душераздирающей.
– Как богиня может быть одинокой?
– Точно так же, как и человек.
Да уж, она точно была не в себе.
– У тебя есть силы, чтобы улучшить свою жизнь. А у меня их нет.
– Это неправда. Я потеряла своего единственного друга.
По правде говоря, то же самое чувствовал и Ник. Он любил Эша по-братски и ему очень не хватало той дружбы, которая у них была. Даже несмотря на то, что Ашерон предал его, они были очень близки, и этого уже не отнять.
А теперь, из-за того, что Страйкер мог увидеть все, что и Ник, когда бы полубог не выбрал себе что- либо для просмотра, он абсолютно изолировался от мира, который знал раньше. Ни друзей. Ни семьи.
Он был один-одинешенек, и все это было очень ненавистно Нику.
Артемида оценивающе посмотрела на него.
– А ты не хочешь стать моим другом, Николас? Обещаю, ты не пожалеешь об этом.
Порыв ветра пронесся по всей вечеринке, поднимая кромку платья Тори.
Эш взглянул на небо и нахмурился, как будто услышал звук далекой грозы.
– Что-то не так? – Спросила Тори.
– Буря приближается.
– Ты имеешь ввиду погоду, так ведь?
Ашерон медленно покачал головой, когда все его чувства вдруг затрепыхались. Нет, что-то надвигалось на них. Он мог чувствовать это. Нечто темное и смертельное, и оно хотело урвать кусочек от него.
– Не беспокойся, Сота. Я не дам тебе промокнуть.
И даже произнеся эти слова, Ашерон прекрасно знал правду. Не он был ее гаванью. А она его, и пока Тори будет рядом с ним, он сможет выстоять против чего угодно.
– Пусть это будет дождь. – Зашептал он. – Пусть будет дождь.
