В полночном свете

Вероятно, это должно было испугать его, но вместо этого он был заинтригован.

— И что привело телохранителя в этот участок леса? Тебя нанял Мори, чтобы защитить меня от моего брата?

— Я не знаю никакого Мори. В настоящее время я без работы и ищу замену. Я услышала, что в Нашвилле есть работа, и это показалось мне хорошим местом, чтобы начать заново. Так я застряла здесь в ледяном холоде с… серийным убийцей. Смахивает на отличный фильм ужасов, да?

Он все еще не был удовлетворен ее ответом.

— Как ты можешь работать, защищая людей, и не знать, кто я? Мне сказали, что у меня одно из самых узнаваемых лиц в мире.

— Вау… Чисто из любопытства, когда ты ночью ложишься спать, не оказываешься вытесненным с матраца этим эго?

— Это не эго. Это — правда.

Она сложила руки на груди, как будто не верила этому в течение минуты.

— Ладно, значит, если я признаю, что знаю, кем ты являешься, и меня это действительно не заботит, то это успокоит твою ущемленную мужественность в достаточной мере, чтобы мы могли забыть об этом и идти дальше к чему-то, что заканчивается предоставлением мне бутерброда?

Он проигнорировал ее вопрос.

— Значит, ты знаешь кто я?

— Да, Декстер, — согласилась она, ее голос был полон сарказма. — Я знаю, кто ты. Теперь ты чувствуешь себя лучше?

Не совсем. Ее сарказм порядком уменьшил удовольствие от того, что он оказался прав. Это также привело его в бешенство.

— Тогда, почему ты солгала?

Лета поняла, что только что совершила большую ошибку по отношению к нему. Он был человеком, которому достаточно лгали, и было очевидно, если она хочет остаться, то должна быть настолько честной, насколько это возможно.

— Что ж, так как ты скрываешься в никому неизвестном месте, я решила, что ты не хочешь афишировать тот факт, что ты — всемирно известный актер, хотя, если честно, трудно не заметить «Оскары» на каминной полке.

Челюсти его напряглись.

— Ты — репортер?

Она закатила глаза.

— Нет. Я сказал тебе, кто я. Я охраняю людей.

— Откуда мне знать, что я могу тебе верить?

— Ниоткуда. Но с чего бы мне лгать?

Если уж на то пошло, это увеличило его раздражение.

— Ты солгала о том, что знаешь обо мне. Ты можешь лгать обо всем. Люди врут все время, обычно без какой бы то ни было причины.

— Но я не лгу о том, что голодна. — Она жестом указала на булку хлеба на столе. Одна из проблем при попадании в царство смертных была та, что это, как правило, делало Ловцов Снов чрезвычайно голодными, и прямо сейчас ее желудок сжимался в спазмах и болел. — Не мог бы ты кинуть мне кусочек хлеба прежде, чем допрос продолжится? Или я должна надрать тебе зад, чтобы получить ложку арахисового масла?

Айдан схватил хлеб с кухонного бара и бросил ей. Она поймала его одной рукой. Шагнув назад, он протянул руку к двери рядом с холодильником.

— Арахисовое масло находится в кладовой для продуктов.

Она с подозрением сузила на него глаза прежде, чем подойти, открыть дверь и пересмотреть его продукты. Она появилась несколько минут спустя с арахисовым маслом. С недовольным взглядом она поставила его на стойку бара.

— Нож?

— Ящик перед тобой.

После того, как она открыла его, Лета повертела нож в своей руке с ловкостью, говорившей о том, что она не лгала насчет своей профессии.

— Кто был твоей последней работой? — спросил он, засовывая руки под мышки.

— Терренс Моррисон.

Он нахмурился.

— Кто?

— Миллиардер-плейбой, который совершил ошибку, положив свои шары не на тот бильярдный стол.

Айдан мог лишь догадываться о неприятностях вроде этой, в которые мог попасть человек, особенно в зависимости от тех, кто считал, что они имели права на тот бильярдный стол.

— Почему ты ушла?

Она размазала арахисовое масло по куску хлеба.

— Я позаботилась о человеке, который его беспокоил. Угрозы больше нет. Работа выполнена. — С самодовольным взглядом она откусила свой бутерброд. — Хочешь узнать что-нибудь еще? Зубную формулу, отпечатки пальцев? Сканирование радужной оболочки глаз?

— Образец мочи не помешал бы.

Она закатила глаза.

— Какую чашку ты хочешь, чтобы я использовала?

Он был заинтригован ее остроумными репликами и тем фактом, что она не казалась рассерженной на его допрос и выбор слов.

— Тебя что-то беспокоит?

— Я защищаю людей, чтобы выжить. Скажи честно, неужели ты думаешь, что я испугаюсь пописать в чашку?

Очко в ее пользу… при условии, что она не лгала о своей профессии.

Не говоря ни слова, Айдан вытащил стакан из шкафа и вручил его ей.

У нее отвисла челюсть.

— Ты, должно быть, шутишь надо мной? Ты, что на самом деле хочешь образец мочи?

Он по-настоящему улыбнулся ее вопросу.

— Нет, вряд ли, но я подумал, что ты можешь испытывать жажду. Напитки находятся в холодильнике.

На этот раз он увидел облегчение в ее взгляде прежде, чем она пошла и налила себе стакан молока.

— Спасибо хоть за какое-то милосердие.

— Да, — сказал он едко. — Только не забудь вернуть должок.

— Предполагается, что это что-нибудь означает?

Он пожал плечами.

— Исходя из моего опыта, все люди только берут. Ни один из них ни черта не сделает, чтобы помочь кому-нибудь другому.

— Но иногда люди могут удивить тебя.

— Да. Ты права. Я постоянно поражаюсь ничем не вызванным предательствам, на которые они способны.

Она покачала головой.

— Ну и ну, да ты — пресыщенный человек.

Если бы она только знала. Кроме того, он имел полное право и даже больше. В его спину воткнули столько ножей, что стегозавр[16] обзавидовался бы.

— Посмотри на себя. — Он указал рукой на ее тело. — Ты защищаешь людей, потому что они нуждаются в этом, или ты защищаешь их, потому что они тебе платят?

Лета задумалась. Она конечно же не получала плату за то, что делала, но он никогда не поверит, что