занимаетесь, могу я узнать?
Я поморщился.
– Мистер Дженкинс, у нас тут конфиденциальный разговор.
– Простите, – сказал он и закрыл дверь.
Джереми продолжал пялиться на Денбери.
– Может быть, вы актриса, мисс ВиВи? А я думал, что у всех современных актрис большие сиськи. Или вы начинающая актриса, у которой эти штуки пока не такие большие?
Она посмотрела на меня. Я пожал плечами и кивнул:
– Я журналистка, мистер Риджеклифф.
– Журналистка? – прошептал он.
– Да. Репортер с «Канала 14» в Мобиле.
Я ожидал, что он тут же разразится тирадой о лживых теленовостях, продажности прессы, коррупции души, корыстном сенсуализме… обычный перечень его выпадов против журналистов. Но вместо этого глаза его расширились, и он манерно принял величественную позу, чем очень меня удивил.
– ПРЕССА? Меня, такую незначительную персону, навестила пресса? Это мой прорыв, МОИ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ СЛАВЫ. Мне нужен мой агент. А где мой стилист? – Он подбежал к зеркалу и стал нервно поправлять свои светлые волосы, словно готовясь к съемке.
– Пригласи сюда Фориера, Джереми, – «снова повторил я. – Это важно.
– Минутку, Карсон. Я никогда раньше не встречался с представителем «четвертой власти»! – Он заметался по комнате со щенячьим энтузиазмом, затем сел на кровать и похлопал по ней ладонью. – Присядьте, дорогая, всего на минутку. У меня есть нечто особенное, в чем я хотел бы сознаться эксклюзивно для вас.
Денбери села рядом, с ним, подхватив его игру.
– В любой момент, как только вы будете готовы, я вас выслушаю.
Гримасничая, он нахмурился.
– У вас нет с собой микрофона. Как же моя обожаемая публика услышит меня?
Она подняла руку, словно сжимая в ней микрофон, и поднесла ее к губам Джереми.
– Мир замер в ожидании. В чем же эксклюзивность вашего интервью, мистер Риджеклифф?
Он укоризненно погрозил ей пальцем.
– Вы не представили меня.
– Прекрати, Джереми, – проворчал я. – Перестань валять дурака. Мы торопимся.
– Доставь мне удовольствие, брат. Всего тридцать секунд, а потом я позову Трея.
Денбери повернулась к объективу невидимой камеры.
– Сегодня мы ведем беседу с мистером Джереми Риджеклиффом, у которого есть сообщение для наших зрителей. Вы готовы передать ваше послание, мистер Риджеклифф?
– С удовольствием.
Мой брат подмигнул в воображаемую камеру, повернулся к Денбери и плюнул ей в лицо.
Она без промедления врезала ему пощечину.
Я встрял между ними, и Денбери отошла, вытирая лицо рукавом. Я схватил брата за плечо и развернул к себе.
– Давай сюда Фориера, жалкий маленький ублюдок. Немедленно.
– Мне жаль, что я ударила вас, мистер Риджеклифф, – сказала Денбери у меня из-за спины. – Это вышло автоматически. Я не хотела…
– Нет, – прервал ее я. – Не извиняйся перед ним. Это была отвратительная выходка. Давай сюда Фориера, Джереми. Я сказал НЕМЕДЛЕННО!
Он выскользнул от меня и, отбежав в сторону, прислонился к стене. Сделав вид, что полирует ногти о свою рубашку, он нараспев затянул:
– Я встретил репортершу по имени БиДи с довольно потрепанной киской; чего там у нее только не было – болячки, блохи, колючий ежик после бритья, – но бедный Карсон, увы, не обращал на это внимания.
– Я всегда знал, что в сексуальных вопросах ты так и остался на уровне подростка, – сказал я. – Так мне самому позвать Фориера?
– Он не придет, пока я его не приглашу, – сказал Джереми, не поднимая глаз и продолжая заниматься своими ногтями. – А я этого делать не стану. Забирай свою шлюху, раздающую пощечины, и сваливай отсюда, Карсон. Возможно, тебе удастся отодрать ее где-нибудь на пристани.
Мгновение я смотрел на него, а потом заорал во все горло:
– Охрана! Я хочу рассказать о мобильном телефоне!
Глаза моего брата испуганно уставились на меня.
– Что ты делаешь? – прошипел он.
– Попрощайся со своим телефоном, Джереми.
Дверь открылась, и в комнату заглянул охранник.
– Вы звали, мистер Райдер?
– Я тут обратил внимание на одну вещь и хотел бы… – Сделав паузу, я вопросительно посмотрел на брата.
– Попросить в нашу компанию нашего хорошего приятеля мистера Фориера, – закончил за меня Джереми, переводя безучастный взгляд с меня на Денбери и обратно.
Я кивнул охраннику.
– Нам с мисс Денбери необходимо поговорить с мистером Фориером наедине. Поместите моего брата куда-нибудь в другое место, после того как сюда придет мистер Фориер.
Джереми начал было протестовать, но я жестами показал ему, как набираю пальцем номер на телефоне, затем плотно сжимаю кулак, будто раздавливаю его. Он прекрасно все понял, бросил на меня выразительный взгляд, во ничего не сказал.
– Пойдемте со мной, мистер Риджеклифф, – сказал охранник.
Джереми пошел за ним, но возле Денбери остановился. Она смотрела ему прямо в глаза и не отступила в сторону.
– У меня есть кое-что общее с журналистами, мисс БиБи, – сказал Джереми. – Например, я брал интервью у пяти женщин по поводу возможности занять место моей мамы. И знаете что?
Денбери вопросительно подняла бровь.
– Что, мистер Риджеклифф?
Он ухмыльнулся.
– Все они получили эту работу.
Он отвернулся и пошел к двери, но затем снова притормозил, чтобы улыбнуться Денбери.
– Я бы с дорогой душой взял интервью у
С этими словами он вышел.
Денбери подошла ко мне и взяла за руку.
– Он такой разный, Карсон, холодный и горячий, очаровательный и ядовитый. Я, конечно, испугалась, но мне так жаль, что я ударила его. Я была…
– Нормальная реакция, проехали. На угрозу внимания не обращай; он тут пожизненно. А теперь я хочу, чтобы ты настроилась еще немного поговорить по-французски. Я думаю, что у нас уже есть тема для беседы с Треем Фориером.
Глава 47
Вошел Фориер, с любопытством посмотрел на меня и прошел в дальний угол. Некоторое время он изучал стену камеры Джереми, потом принялся дирижировать своим невидимым оркестром.
Прежде чем Дженкинс закрыл дверь, я взял из коридора свое пляжное полотенце. Когда я развернул его на полу, слегка зашуршали уже подсохшие полоски картины. Я стоял над этой странной мозаикой со скрещенными на груди руками. Фориер скосил глаза на полотенце, потом снова отвел их в сторону.
– Они пытались, убив вас, убить ваше искусство, так ведь, Трей? – тихо спросил я. – Гекскамп и его
