— Мне действительно пора идти, мистер Милн. Было очень приятно пообщаться с вами. Жаль только, что поводом для нашего разговора послужила такая печальная ситуация.
Я встал и крепко пожал ее руку.
— К сожалению, так устроена жизнь. Спасибо за интересную беседу, миссис Грэхем.
— Пожалуйста, зовите меня Карла.
— Тогда вы зовите меня Дэннис. — Я вдруг подумал, что мое имя звучит излишне банально. И почему я не поменял его на что-нибудь более интересное? Даже Зэк, казалось, было бы лучше.
Карла улыбнулась:
— Хорошо, Дэннис. Надеюсь, ваше расследование скоро завершится.
Вот и настал тот самый момент, которого я ждал весь вечер. Но почему-то я им не воспользовался.
— Я тоже на это надеюсь и позвоню вам, если у нас возникнут какие-нибудь вопросы.
— А я обязательно сообщу, если какая-нибудь из девочек исчезнет. Но учтите, такое случается довольно часто и причины этого, как правило, достаточно банальны.
— Понимаю. — Я сделал последний глоток. — Позвольте проводить вас до машины.
— В этом нет необходимости, она припаркована поблизости, за углом. Я бы подвезла вас до дома, но мне завтра очень рано вставать.
— Ну что вы, все нормально. — По крайней мере мой мочевой пузырь будет мне благодарен.
Я снова сел за стол, а она направилась к выходу, но потом вдруг вернулась.
— Забыла спросить у вас одну вещь. Скажите, как вам удалось уговорить Энн вернуться в приют?
— Я подкупил ее.
— Чем?
Я боялся признаться в том, что сделал, но все равно сказал:
— Дал ей денег. Чтобы она могла не беспокоиться о том, что ничего сегодня не заработала.
Я не знал, как Карла отнесется к такому поступку, и, как обычно, предполагал самое худшее. Но, к моему удивлению, она посмотрела на меня с уважением.
— А вы очень добрый человек, Дэннис, — улыбнулась она. — Я практически уверена, что ваши усилия были тщетны — у Энн такой характер, что ее очень сложно переубедить, но все равно я очень благодарна вам за ваше беспокойство.
— Спасибо, — смущенно ответил я.
Карла ушла. Было десять минут десятого, я сильно устал, и мне страшно хотелось в туалет. События этого вечера помогли мне понять, в каком мире живут малолетние проститутки и кто за ними охотится, но я еще не понял, поможет ли это мне в моем расследовании или нет.
Глава 13
— Мы собираемся предъявить обвинение сутенеру, — восторженно сообщил мне Малик, когда я появился в участке на следующее утро.
Вокруг царило радостное оживление — так всегда бывает, когда раскрывают дело. Детективы, занимавшиеся расследованием, выглядели очень довольными собой, а Уэлланда и Нокса мне пока не удалось увидеть. То, что Марку Уэллсу предъявили обвинение, еще не означало, что он признан виновным в совершении убийства, но все, казалось, верили в то, что так и будет. По всей видимости, за последние пару часов у следствия появились новые улики.
— Дэннис, вы пропустили все самое интересное, — сообщил мне детектив Каппер. — Где вы были? — Он сидел за своим столом, рядом с ним стояли двое его приятелей-констеблей — мужчина и женщина.
Я подошел к ним.
— Расскажите, что случилось. Он сознался?
— Обязательно сознается. Потому, что у нас теперь есть рубашка, которая была на нем в момент совершения убийства. Она вся в крови.
Меня раздражало неприкрытое самодовольство Каппера. С ним тяжело общаться, когда его преследуют неудачи, но когда он на коне, это совершенно невыносимо. Я сказал, конкретно ни к кому не обращаясь, что рад услышать такие новости, улыбнулся и вернулся на свое рабочее место. Малик последовал за мной и сел у моего стола.
— Как-то быстро все случилось. Когда ты узнал об этом? — спросил я у него, не скрывая удивления.
— Я узнал об этом сегодня утром из телетекста и сразу помчался сюда. Это произошло два часа назад.
— Кто нашел рубашку?
— Был звонок, предположительно от одной из девчонок Уэллса. Она рассказала, что Марк признался ей в том, что убил Мириам Фокс и оставил свою одежду неподалеку от места преступления. Наши люди еще раз там все обыскали и обнаружили рубашку. Ее отправили на судмедэкспертизу сегодня утром. Предварительные тесты показывают, что кровь на рубашке совпадает с кровью жертвы.
— Очень оперативно.
— Следствию дорога каждая минута. Ведь с момента задержания прошло почти двадцать четыре часа.
— Так его еще могут отпустить?
— Сомневаюсь. В тот вечер эта рубашка была на убийце, а мы практически уверены, что она принадлежит Уэллсу.
— А кто звонил? Она назвала себя?
Малик отрицательно покачал головой.
— Нет, но ее можно понять. Девушка не хочет, чтобы ее имя попало на страницы газет.
Я задумчиво кивнул и закурил. Весомый аргумент.
— Что-то не так, сержант?
— Да нет, просто я немного устал. Плохо спалось. — Ну еще бы! Ведь после разговора с Карлой по дороге домой я решил зайти и выпить еще кружечку в «Китайце». К сожалению, кружечка превратилась в целых три.
— Малик, ты не сделаешь старику одолжение?
— Вам, что ли?
— Ну да. Купи мне, пожалуйста, сэндвич с беконом и чай. — Малик посмотрел на меня с неодобрением. — Пожалуйста, Азиф, я бы не стал просить, если бы мог сходить сам.
— Сержант, вам нужно сменить свои диетические привычки. Это не еда.
— Тогда купи мне еще и яблоко. — Я порылся в кармане и вытащил два фунта мелочью. — Сделай доброе дело. Больше я не буду так себя вести, обещаю.
Малик нехотя взял деньги и встал.
— Запомните, сержант, я согласился только потому, что вы сегодня так плохо выглядите.
— Твоя доброта будет вознаграждена, — ответил я смиренным голосом.
Когда он ушел, я стал обдумывать новое положение дел. Мне не удалось сегодня нормально поспать, потому что в голове постоянно прокручивался наш разговор с Энн. А что если действительно на улицах города орудует серийный убийца, выискивающий своих жертв среди малолетних проституток? Идея, конечно, бредовая. Несмотря на изобилие книг, художественных и документальных фильмов о серийных убийцах, в жизни эти чудовища встречаются так же редко, как экскременты динозавров. Если бы в этой стране, население которой составляет почти шестьдесят миллионов человек, орудовало бы больше двух маньяков одновременно, я бы очень сильно удивился. Но, полагаю, периодически такое случается. И если такой человек появился в наших краях, его будет непросто поймать. Вот только если Молли Хаггер и другие девушки погибли от его руки, то почему до сих пор не нашли их тела? И почему тогда тело Мириам Фокс убийца оставил на видном месте?
