ремесле травника, лекаря, которому я мог бы тебя обучить. Я многое освоил за свою долгую жизнь, и будет жаль, если мои знания умрут вместе со мной.
— И ты путешествуешь везде, и живешь там, где тебе хочется… — Джилл вдруг почувствовала, что появилась надежда изменить что-то в ее жизни.
— Только так. Ты достаточно сообразительна для того, чтобы получить знания и изучить ремесло. Ловиан поймет, если ты решишь оставить ее. Она знает, что со мной ты будешь в безопасности.
— А как же отец? Я сомневаюсь, что он позволит мне уйти с тобой. Мы все время были вместе — он и я. Боюсь, я не смогу оставить его.
— Конечно. Но когда-нибудь это все равно должно случиться. — Хотя Невин говорил спокойно, его слова ранили как нож.
— Ну почему же? — воскликнула Джилл. — Если я останусь здесь…
— А не ты ли только что говорила, что здешняя жизнь тебя тяготит?
— О! Да, конечно, я не смогу это долго выдержать…
— Тогда подумай о нашем разговоре. Никто не просит тебя решать прямо сейчас.
Невин ушел, когда она выполняла самую нудную работу — разматывала моток, который запутал серый гном. Джилл размечталась над предложением старика. Ей приятнее было думать о том, как она скитается по дорогам, за собой груженого мула, и заготавливает лечебные травы для крестьян, чем о том, что она выйдет замуж за какого-нибудь скучного лорда и будет жить в душном комфорте. Конечно, больно будет оставить Каллина, но ведь она всегда сможет вернуться и увидеть его, если очень захочет. Гораздо мучительнее будет жить в крепости под одной крышей с Родри и его женой, видеть его каждый день и знать, что другая женщина получит то, что станет недосягаемым для нее. Родри оставался для Джилл красивой мечтой, которая никогда не сбудется.
Ближе к вечеру она вышла во двор, чтобы немного подышать свежим воздухом. Родри пошел следом и догнал ее возле стены между амбарами.
— Милорду надо быть очень осторожным, преследуя меня, — грустно заметила Джилл. — Что если кто- нибудь увидит тебя?
— А мне наплевать, увидят или нет. Мне надо поговорить с тобой. Давай найдем место, где нам не помешают.
— Вот как? У тебя на уме, видно, не только одни разговоры.
— И да и нет. Что в этом плохого? — Родри улыбнулся ей так нежно, что Джилл последовала за ним.
— Вот что мы сделаем сейчас, — сказал Родри. — Я… — Слова, казалось, застряли у него в горле. — Ну, — начал он снова, — ты видишь, у меня… Я хочу сказать, что я устал от разговоров.
— Ты еще ничего не сказал. Как от этого можно устать?
— Знаю. Я имею в виду ту сделку, которую мы заключили.
— Ну, это уж слишком. Я бы не назвала это сделкой, будь ты неладен.
— Положение изменилось. Я… — Он посмотрел на нее с глуповатой улыбкой.
С явным раздражением Джилл пошла прочь, но он схватил ее за плечи. Она наступила на подол своего платья и чуть не упала в его объятия. Он засмеялся и поцеловал ее и крепко сжал в объятиях, когда она попыталась вырваться, а затем вновь поцеловал так нежно, что она невольно обхватила его за шею и прижалась потеснее предвкушая то удовольствие, которое обещают поцелуи.
— Оставь дверь в твою комнату незапертой на ночь, — шепотом сказал Родри.
— Глупец! Если кто-нибудь увидит тебя, новость сразу облетит всю крепость.
— Кто может подняться к тебе среди ночи, кроме меня? — Он нежно поцеловал ее — Оставь дверь открытой, прошу тебя.
Когда Джилл оттолкнула его, он улыбнулся ей:
— Я знаю, что ты сделаешь это. До ночи, моя госпожа.
Джилл охватила ярость, желание и гнев захлестывали ее. Она подобрала юбки и побежала вокруг навеса… И наткнулась прямо на Каллина. Джилл громко вскрикнула. «Какой ужас! Он, должно быть, все слышал и все видел». Каллин стоял, подбоченясь и смотрел на нее так нежно, что она растерялась: было непонятно — то ли он побьет ее, то ли приласкает.
— Отец, что ты тут делаешь? — произнесла Джилл заикаясь.
— А что делаешь ты, продажная девка? Флиртуешь там, где каждый может увидеть тебя!
— Нет, отец, ты не прав. Клянусь!
— Прав или не прав, но для подобных вещей существует комната. Или у тебя ее нет?
Голова Джилл дернулась, как будто он дал ей пощечину. Каллин едва заметно улыбнулся и крикнул Родри, чтобы тот подождал его.
— Так вот что Родри хотел рассказать мне! — прошептала Джилл. — О, боги!
«Я не смогу так, — сказала она сама себе. — Я не хочу и не буду». Зато она знала, чего
Весь вечер Джилл решала для себя вопрос, найдет ли Родри ее дверь запертой или открытой. Она решила выдержать до конца и дать ему понять, что он должен добиваться ее, и что она не будет легкой добычей, которую уступил ему добрый папочка. Она закрыла дверь, улеглась, но не могла заснуть, и постепенно ее решимость растаяла. Она обзывала себя шлюхой и потаскухой, но все же встала и подняла деревянную задвижку, освободив ее от скобы. Она постояла мгновение, затем снова закрыла, затем подняла задвижку и оставила дверь открытой. Она сняла ночную сорочку, легла и слушала, как ее сердце колотилось в темноте. Всего через несколько минут Родри вошел к ней, подкравшись в тишине, словно вор.
— Только один раз, любовь моя, — прошептал он. — Мне бы хотелось, чтобы это было при свете. Я хочу видеть твое лицо.
Джилл охнула и опустилась на одеяла. Он разделся и лег рядом с ней. Когда его нагое тело коснулось ее, она мгновенно забыла все свои терзания о чести и измене, но все-таки сделала вид, что отталкивает его. Он схватил ее за запястья и целовал ее до тех пор, пока ей не удалось высвободиться. Они боролись, потом ласкали друг друга, и когда она не могла уже больше ждать, Джилл позволила ему одержать верх. Он придавил ее, обнял, стиснув в своих объятиях, наполнил до боли сжигающим удовольствием — она зарыдала и уткнулась ему в грудь.
Так как Невин никогда не спал ночью больше четырех часов, он долго не ложился в этот вечер, размышляя о черном мастере и его странной интриге. Он обследовал весь эфир и не обнаружил никаких следов своего врага. Было утке достаточно поздно даже для него, и он собрался лечь, когда серый гном появился на столе. Крошечное создание было в ярости: беззвучно ворча, он дергал себя за волосы и топал ногами.
— Подожди, подожди, — успокаивал его Невин. — Что все это значит?
Гном схватил его за руку и потянул, как будто старался поднять на ноги.
— Что? Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?
Гном закивал и потянул его снова.
— Что-нибудь случилось с Джилл?
При этих словах гном подпрыгнул от злости. Невин зажег фонарь и пошел вслед за гномом, который вел его на женскую половину. Как только гном понял, что Невин направляется в комнату Джилл, то сразу исчез. Держа фонарь, Невин спустился в коридор и встретил Родри — босого, взъерошенного и растерянного. Родри пискнул, как пойманный вор, и Невин схватил его, словно преступника.
— Ах ты глупец! — прошипел Невин.
— Я не мог заснуть. Вышел глотнуть свежего воздуха.
