Я попыталась здраво все оценить, но не смогла. В голове была каша. За живой изгородью раздался звонкий смех – Джордан и Хейзел над чем-то смеялись… скорее всего надо мной.
Мне не хотелось больше этого слышать, и я опрометью бросилась в школу. Мне надо было поговорить с Элис. Я застала ее беседующей с Сэмом и его приятелями. Без лишних слов я схватила подругу за руку и потянула за собой.
– Ты мне нужна! Срочно! – прошептала я.
Элис засмеялась:
– Ага.
Я крепко стиснула ей руку:
– Я не шучу, Эл! Нам надо поговорить!
Элис снова рассмеялась.
– Извините, – бросила я ребятам через плечо. – Я скоро верну ее вам.
Элис смеялась и вела себя как ни в чем не бывало. А может, действительно ничего и не было, и я сама себе все придумала?
Я нашла укромный уголок, где бы нам никто не помешал, рядом с лестницей.
– Ну? – спросила Элис. – Что за срочность такая?
Я медлила – мне хотелось узнать правду, и одновременно я боялась этого больше всего на свете.
– Прием! Земля вызывает Мэган, – шутливо пихнула меня локтем Элис. – Если мы не поторопимся, все самое вкусное печенье съедят.
И как она может думать о печенье в такой момент?
– Это по поводу концерта, – быстро произнесла я.
На лице Элис отразилось недоумение:
– Что может быть срочным в таком случае? Все прошло классно, но теперь закончилось.
Я сделала глубокий вдох:
– Почему ты предложила мне быть с тобой в паре?
– Потому что ты моя подруга, – скороговоркой ответила Элис.
Часть меня хотела остановиться на этом и не продолжать, но другая часть требовала правды.
– И… это единственная причина?
Теперь пришла очередь Элис замяться:
– Ну…. Видишь ли, – начала она, но я уже знала ответ.
– Глория велела тебе выступать со мной, ведь правда? – тихо спросила я.
– Как ты?.. – Элис не могла скрыть своего удивления.
«Ну вот, – пронеслось у меня в голове, – теперь я все знаю».
– Это неважно, – прошептала я. – Расскажи мне все.
Элис заговорила очень осторожно:
– Ну… тут нечего в принципе рассказывать. Давай, может, просто забудем?
А вот теперь уже я топала ногой:
– Ну уж дудки! Давай выкладывай!
Элис вздохнула:
– Хорошо. Когда утром Глория попросила меня с Хейзел помочь, ей, конечно же, не нужна была наша помощь. Она рассказала нам о предстоящем концерте, а затем…
– Что затем?
– И затем… сказала, что я должна выступать с тобой.
– Почему?
Элис заколебалась:
– Глория что-то упомянула про то, что нельзя тебя игнорировать. Она сказала…
Внезапно мне расхотелось слушать все это. Я подняла руку, показывая, что достаточно. Так мы и стояли там, под лестницей, в молчании, смотря друг на друга. Значит, Хейзел говорила правду. Элис выбрала меня только потому, что ей велели так сделать. Я почувствовала, как в глазах защипало, но мне не хотелось, чтобы Элис видела мои слезы.
– Я иду спать, – сказала я и отвернулась.
Элис схватила меня за руку:
– Не уходи. Пойдем вместе в столовую, там все веселятся.
Я попыталась высвободиться, но Элис не отпускала.
– Мэган?
– Что?
– Я бы все равно тебя выбрала.
Элис отвела глаза в сторону, когда говорила это, и я поняла, что она соврала. Я рванула руку – Элис больше меня не держала. Я опрометью бросилась наверх, упала на кровать и зарыдала.
Глава девятая
Япроснулась от того, что Хейзел громко открывала и закрывала дверцы шкафа, не в силах выбрать, что надеть. Она тяжело вздыхала:
– У меня совсем нет одежды!
Повернувшись на другой бок, я увидела Элис. Она смотрела на меня и улыбалась:
– Жалко, что ты не вернулась на праздник. Было так весело!
Она совсем, что ли? Прикидывается, будто не понимает? А то не из-за нее вечер был испорчен! Я чувствовала себя разбитой, голова раскалывалась, кроме того, мне не хотелось выяснять что-либо в присутствии Хейзел, поэтому я предпочла промолчать.
Целый день Элис вела себя со мной очень мило. Она одолжила мне свою толстовку, во время завтрака отдала последнюю порцию шоколадных хлопьев, которые сама очень любила, а за обедом болтала со мной больше, чем с Хейзел. К вечеру я уже думала, что вся эта чепуха с концертом ничего не стоит, и решила забыть об этом досадном инциденте.
Следующие несколько дней прошли довольно странно. Хейзел всюду следовала за нами с Элис, как потерявшийся щенок. Мне она не грубила, но и не разговаривала нормально. А я не могла простить ей, что она назвала меня лохушкой в разговоре с Джорданом. Когда мы все были вместе, то каждая из нас разговаривала с Элис, при этом мы полностью игнорировали друг друга, а бедняжка Элис старалась по очереди общаться с нами обеими и вести себя так, словно ничего не случилось.
Признаться, когда Элис с Хейзел ушли играть в теннис, я вздохнула с облегчением. Наконец-то мне не надо было притворяться, и я могла расслабиться и в свое удовольствие болтать с Сарой, Сэмом и остальными.
Когда однажды утром мы с Сарой возвращались с баскетбольной площадки, Сара спросила:
– Что у вас происходит с Элис и Хейзел?
Я вздохнула:
– Честно, не знаю. По-моему, все это как-то странно.
Сара помедлила:
– Хочешь знать, что я думаю?
Я кивнула.
– Хейзел просто нахалка. Она ведет себя так, будто хочет не просто дружить с Элис, а ею владеть, а тебя она ненавидит, потому что чувствует, Элис тебя любит.
Я улыбнулась:
– Знаешь, я тоже так всегда думала, но теперь не уверена. Мне иногда кажется, что Хейзел может забраться в голову Элис и настроить ее против меня, ведь Элис так изменилась здесь. Порой я ее просто не узнаю. Словно Хейзел сделала из нее другого человека. Думаешь, я сошла с ума?
Сара рассмеялась:
– Вовсе нет.
– Ну и что мне теперь делать?
Сара на секунду задумалась, а затем уверенно сказала:
– Ничего. Элис – твоя лучшая подруга, просто верь ей и предоставь самой все решать.
Я вздохнула – наверное, Сара права.
