— На встречу с Лео Пейтоном. Помнишь тот сценарий о девочке, мстящей мафии за убитых родителей? Мы купили его года полтора назад специально для Лео. Так вот, он готов раскошелиться. Предлагает обсудить все прямо сейчас. — Кэтрин смущенно пожала плечами. — Тебя не было, вот я и согласилась встретиться. Не обижаешься?
— Конечно нет, о чем разговор! — Грейс тряхнула головой. — Позвони мне, если что. — Она подошла к телефону и взяла трубку. — Да, слушаю.
— Мисс Уотерс, это Габриэль Санчес.
Он мог бы и не представляться — она сразу узнала этот низкий, с хрипотцой голос. Он принадлежал мужчине, звонка которого она напрасно ждала на протяжении трех дней, мужчине, о котором она пыталась — и не могла — забыть.
Спокойно, Грейс, спокойно…
— Да, мистер Санчес, чем могу быть вам полезна?
— Мы с вами разговаривали о сценариях. Так вот, хочу предложить кое-что.
— Неужели? — Боже, подумала Грейс, человек с таким голосом мог бы сделать состояние на радио! Он произнес всего несколько слов, а у меня внутри будто разлилось жидкое пламя. — И что же вы хотите предложить?
— Прежде всего я хочу извиниться за то, что не позвонил раньше… — Он сделал паузу, вероятно ожидая ее реакции, но Грейс промолчала. — Если помните, я приглашал вас пообедать…
— Три дня назад! — вырвалось у Грейс.
— Простите. Очень жаль, что так случилось, но мне пришлось улаживать одно не терпящее отлагательства дело.
— Понимаю.
Может быть, он женат? Может быть, занят оформлением развода? Тысячи вопросов крутились в голове Грейс, требуя ответа, ведь в конце концов она не знала о Габриэле Санчесе практически ничего, кроме того, что у него невероятно сексуальный голос и восхитительные глаза. Впрочем, было и еще кое-что. Молодость и богатство.
Не забывай об этом, Грейс. Ему, не исключено, нет еще и тридцати, а тебе, как ни крути, давно четвертый десяток. Какие могут быть отношения при такой разнице в возрасте и положении? Нет, об этом даже и думать смешно. Не надо забивать голову фантазиями, а лучше сосредоточиться на том, как не утонуть в неспокойном море бизнеса и не потянуть за собой на дно Кэтрин и Микки. Без чего Грейс сейчас вполне могла обойтись, так это без еще одного разочарования.
— Как насчет сегодняшнего вечера? — продолжал Габриэль Санчес. — Если вы назовете мне свой адрес, я могу заехать, например, в половине восьмого. Вас это устроит?
Вот так-так!
— Э-э-э… мне кажется, мы тогда немного поспешили, мистер Санчес, и я…
— Пожалуйста, называйте меня Габриэлем.
— Ммм… Хорошо. Так вот, Габриэль, я вовсе не хочу, чтобы вы чувствовали себя в какой-то мере связанным данным обещанием. В жизни многое так быстро меняется…
— Вы очень терпеливая и благородная женщина, Грейс, но я действительно хочу пообедать с вами. Нам есть о чем поговорить, и я думаю, что у нас отнюдь не так мало общего, как вам представляется. Это моя единственная мотивация, так что ни о каких обязательствах не может быть и речи.
Грейс показалось, что он улыбается. Что ж, почему бы и не попробовать?
Понимая, что совершает, вероятно, очередную ошибку, она глубоко вздохнула.
— Хорошо, будем считать, что вы меня уговорили.
Не долго же ты, однако, сопротивлялась. Грейс подмигнула своему отражению в зеркале и, следуя советам, почерпнутым из женских журналов, сказала Габриэлю, что предпочитает встретиться у ресторана. Они обговорили детали, и Грейс положила трубку, мысленно перебирая свой гардероб. О покупке чего-то нового не могло быть и речи, а просить в долг у Фионы ей не хотелось.
Около трех позвонила Кэтрин. Переговоры с Лео Пейтоном прошли удачно, так что осталось только урегулировать мелкие вопросы.
— Самое главное — он готов перевести деньги уже завтра! — задыхаясь от волнения, прокричала Кэтрин.
— Ты отлично поработала. Пригласи его завтра к десяти. — Грейс улыбнулась и, оставив офис на Микки, поспешила домой, чтобы приготовиться к свиданию с мужчиной, который вполне мог бы утереть нос Кларку Гейблу.
— Разве ты не можешь остаться со мной и Пэгги? — Стефани оторвалась от экрана телевизора и посмотрела на вошедшего в комнату Габриэля.
— К сожалению, нет, моя дорогая. Но я постараюсь вернуться пораньше и обязательно загляну к тебе, чтобы пожелать спокойной ночи. Надеюсь, у вас все будет хорошо.
— Не беспокойтесь, Габриэль. — Пэгги подсела к девочке на диван и обняла ее за плечи. — Мы посмотрим кино и полакомимся мороженым. Все будет хорошо.
4
Выйдя из такси, Грейс неуверенно огляделась. Ресторан «Пасифик» считался одним из самых престижных в городе, и теперь она уже ругала себя за то, что не настояла на более скромном заведении. Как и любую женщину, жизнь которой ограничивалась работой и домом, Грейс одолевали сомнения. Не слишком ли скромен наряд? Что делать, если Габриэль не придет? Не лучше ли…
— Грейс?
Она резко обернулась, мгновенно узнав голос и испытав странное волнение.
— Габриэль?
Он выглядел потрясающе в сером костюме из тонкой шерсти, бледно-голубой рубашке и модном, в широкую полоску галстуке.
— Извините, не сразу вас заметил.
— Все в порядке. Я только что приехала.
Через три минуты они уже сидели в небольшом уютно обставленном зале, за столиком в углу.
— Итак, вы занимаетесь бизнесом около десяти лет? — спросил Габриэль, с восхищением разглядывая сидящую напротив женщину.
Густые, с медным отливом каштановые волосы, выразительные глаза, очаровательная ямочка на подбородке, появляющаяся всякий раз, когда она улыбалась…
— Более десяти лет, — уточнила Грейс и пожала плечами. — Конечно, многие добиваются за такой срок гораздо большего, но зато мы ни от кого не зависим.
— Да, я понимаю. Вы, американцы, очень цените независимость и дорожите ею.
Похоже, она очень чувствительна к своему возрасту, отметил Габриэль. Интересно, сколько ей? Тридцать три? Тридцать четыре? Но никак не больше. Впрочем, это не имело никакого значения. Женщина, у которой есть прошлое, куда интереснее неопытной двадцатилетней красотки, которая и сама не понимает, чего хочет. Он знал это по собственному опыту.
— Тем не менее, иногда я чувствую себя едва ли не старухой, — с оттенком горечи заметила Грейс.
— Уверяю вас, вы прекрасно выглядите. — Габриэль отвлекся, чтобы сделать заказ подошедшему официанту, потом снова повернулся к своей собеседнице. — Мне кажется, вас что-то беспокоит. Хотите рассказать?
Грейс опустила глаза. Стоит ли обременять практически незнакомого человека своими проблемами? С другой стороны, их ничего не связывает и разговаривать с ним легко. Она отпила минеральной воды и решила, что самое лучшее в такой ситуации довериться инстинкту.
— Не хотелось бы портить чудесный вечер жалобами на судьбу.
