внутренний дворик, он услышал, как снова зазвонил телефон. И в двадцать второй раз за сегодняшний день с беспокойством подумал, что в его жизни начались какие-то перемены.
Сразу после семи Дик Гейдж объявил по домофону о своем приходе, и Драммонд, нажав на кнопку, открыл входную дверь.
– Я уже пропустил одну баночку холодного пива, – сказал он Гейджу вместо приветствия.
– А мне достань три. Чтобы день был получше...
Они прошли на кухню к стойке – их излюбленное место.
– Тебя не было в городе? – спросил Драммонд, доставая из холодильника четыре банки пива.
– Да. Ездил в Сан-Франциско. Там полиция схватила двух вооруженных бездельников, которые слонялись за зданием 'Сэйвингз энд лоунз', проверили их по компьютеру и пришли к мысли, уж не они ли грабанули банк в Мар-Виста.
– Ну и что?
Гейдж пожал плечами и отпил сразу полбанки.
– Не знаю. Как-то все неясно. У шпаны из Map-Виста был голубой 'шевроле', у этих – тоже. Ну, и что из этого? В одном только Лос-Анджелесе около сорока миллионов голубых 'шевроле'. И уж в любом случае наши бандиты обязательно запрятали бы свою машину подальше после того, как выбросили на дорогу Кигана. И те, и другие были в масках. Ну, и о чем это говорит? У нас уже гора показаний свидетелей о примерном росте и весе грабителей. И все противоречат друг другу. Так что их вообще не стоит принимать во внимание. На 'наших' грабителях были глухие маски, лица их видел только Киган. Без него мы ничего не добьемся.
– И все же...
– И все же... Без тебя знаю, – резко оборвал Драммонда Гейдж, допил пиво и открыл следующую банку. – Они отклонили Кигана как основного свидетеля. Я уже говорил об этом с Карен. Слышал, вы с ней слегка поцапались?
– Да, я немного вскипел, когда увидел в статье имя Кигана. Но Карен объяснила, что она согласовала это, так что теперь все о'кей. И все же скажи, кто отклонил Кигана? Кто дал Карен добро на публикацию? Кто оставил Карен записку на рабочем столе?
Гейдж покачал головой. Лицо его стало серьезным, задумчивым.
– Не знаю, Драм. Но нюхом чую – что-то здесь не то.
– Не то? Что ты имеешь в виду?
– Во всем этом деле с Киганом что-то нечисто. Сначала парня хватают во время налета на банк. Потом швыряют его в витрину. Парень теряет память. Я звоню тебе насчет гипноза. И вдруг вся руководящая верхушка, причем неизвестно какая, начинает живо интересоваться делом Кигана. Послушай, Драм, в этом году произошло около пятисот ограблений банков и более тысячи убийств. Ну и как ты думаешь, сколько случаев привлекли внимание их боссов?
– Даже предположить не могу.
– А ты попробуй.
– Ни одного?
– Мне тоже так кажется. И что же такого в этом деле с Киганом, что им вдруг заинтересовался Центр Паркера – или Бог знает, какой еще Центр? Ладно, допустим, у них есть для этого основания. Они следят, как ты пытаешься восстановить память у Кигана. С первой попытки тебе это не удается. Ты добровольно, за свой счет, изъявляешь желание попробовать еще раз. Но не успел ты приступить к делу, как Кигана отклоняют в качестве основного свидетеля. Кто-то разрешает Карен упоминать в газете его имя якобы потому, что арестованы двое подозрительных парней. Но ни один маломальский опытный коп не рискнет говорить об их виновности на основе таких хилых доказательств. Тебе ни о чем это не говорит?
Нахмурившись, Драммонд с шумом открыл еще одну банку пива.
– Это говорит о многом. Первое. Кто-то тесно связан с чиновниками из Центра Паркера. Карен сказала, что, когда она позвонила тебе, полиция переадресовала ее в Центр Паркера, в отдел по связям с прессой. Она прождала ответа целый день. Ответ в конце концов был получен. Но в виде записки. И чуть ли не за пять минут до сдачи материала. Кто знает, по скольким столам прошлась эта бумажка и не было ли искажено ее содержание? Второе. Можно также предположить, что кто-то взял на себя ответственность возложить всю вину на парней из Сан-Франциско. Либо этот 'кто-то' принял желаемое за действительное, либо у него другая цель: побыстрее прикрыть дело об ограблении банка в Мар-Виста.
– На мой взгляд, ни один уважающий себя полицейский не сделал бы такого, – сказал Гейдж.
– Не хочешь ли ты сказать, что бывают не уважающие себя полицейские, Ричард? – улыбнулся Драммонд.
Гейдж смутился и жадно допил пиво.
– Нет, конечно. Ну и хитрющий же ты. Ладно, продолжай.
– Третье. Но это уж полный абсурд...
– Я знал, что ты придешь к этому.
– Кто-то по какой-то причине умышленно подверг Тома Кигана опасности. Кому-то было выгодно, чтобы грабители разделались с ним. И теперь кто-то опасается, как бы у Кигана не восстановилась память.
– Пожалуй, так, – кивнул головой Гейдж. – Я бы сказал даже больше: 'кто-то' воспользовавшись этим случаем, пытается избавиться от бедолаги и устранить его со своего пути. Но кто? Почему? Бог мой! Том Киган! Да кто он такой? С чего бы это такой парень мог заинтересовать руководящую верхушку?
Драммонд снова нахмурился.
– А может, дело не в том, какой Киган сейчас? А, Дик? Может, важно, кем он был раньше и чем
