повод — проведение международного саммита в соседнем отеле и ограничение свободы перемещения. Там действительно проводился саммит, и туристов не пускали в некоторые места. В Китае тоже боятся террористов. Он договорился с местным гидом, и тот добыл ему билет на самолет. Не на чартерный рейс, а через Пекин, на обычный. В итоге вернулся на два дня раньше срока, в пять утра. А жену не предупредил. Ну и застал ее, скажем так, не совсем одну… Представляешь?
— Представляю. Нормальная тема. Кто бы не воспользовался!
— И ты тоже?
— Я? Исключительно в служебных целях. А потом, я не женат. Ты не отвлекайся. Так они что, махач устроили?
— Не знаю, может быть… Но жена от него ушла и на раздел имущества подала. И, скорей всего, отсудит… Он в наш офис с претензией — почему, мол, не предупредили насчет саммита? Испортили ему отдых. Давайте назад деньги за тур плюс за моральный ущерб. Засужу и все такое… Ему Олег Сергеевич, директор наш, объяснил, что это форс-мажор, и вины агентства здесь нет. Нас не предупреждают о готовящихся мероприятиях. А если у вас семейные проблемы, нечего перекладывать их на чужие плечи. Этот тип скандал устроил, компьютер у меня со стола своротил, грозить стал, что все равно своего добьется. Он по виду не простой… Кажется, судимый. Словечки проскакивали, вроде как у тебя.
— У меня это сугубо производственное. С кем поведешься.
— Я ж не в претензии, Пашенька. Все понимаю. Вот… В суд он не подавал, юрист сказал, что ничего бы он у нас не отсудил. Но мужик не успокоился. Месяц назад заявился подвыпивший, давай опять угрожать. Или возвращайте деньги по-хорошему, или… Ужасы всякие… Олега Сергеевича не было, так он мне все это выложил. А напоследок в ухо прошептал: «Ты, девочка, мне лично за все ответишь…» Представляешь? Я чуть не расплакалась. За что я должна отвечать?! По его логике, мне надо было позвонить в отель и предупредить: не возвращайтесь раньше, а то застанете жену с любовником, будут проблемы… Нормально, да?
— Ну, действительно, лажовая предъява. То есть, извини — необоснованная претензия.
На лавочку присел пенсионер, приложил к уху воронку-трубочку и, не стесняясь, стал подслушивать, чтобы завтра выложить наш секретный разговор во Всемирной паутине.
— Прогуляемся, — предложил я.
— С удовольствием.
Веселова поднялась со скамеечки и взяла меня под руку.
Пенсионер обиженно погрозил трубочкой.
Для любителей пейзажной поэзии сообщаю, что погода стояла прекрасная, птицы пели, и шелестела ранняя листва. На деревьях. К делу это не имеет отношения, но кому-то, возможно, будет приятно.
— А неделю назад всё и началось, — продолжила Ксюха. — Первый раз заметила его в маршрутке.
— Погоди, он сам за тобой следит?
— Нет, конечно. Другой. Высокий такой, бритоголовый. Лет тридцати. На Гошу Куценко похож. Вышел вместе со мной. Я бы внимания не обратила, но на следующий день заметила его в метро.
— Точно его?
— Да! — уверенно подтвердила одноклассница. — Стоял в соседнем вагоне и через стекло смотрел. Я вида не подала, а когда с эскалатора сходила, оглянулась. Он тоже поднимался! Гад… А позавчера возвращаюсь домой, а в подъезде на верхнем этаже, возле окошка, кто-то стоит. Я испугалась, дождалась соседку, и вместе прошли.
— Вряд ли бы он открыто маячил у окна, — профессионально подметил я. — Засветка!
— Пашенька, я же ваших тонкостей не знаю. Это вы специалисты…
Еще раз подтверждаю: от хвалебных речей еще никому не становилось плохо, и никому пока не вызывали «скорую». Поэтому я не стал оспаривать квалификацию «специалиста».
— А вечером кто-то два раза звонил, но ничего не говорил. Дышит в трубку и молчит. Аж неприятно и как-то жутко.
— Ну и что ты хочешь от меня? С клиентом вашим побазарить? Виноват, поговорить?
— Нет, нет… Вдруг, я ошибаюсь, и никого он не подсылал. Некрасиво получится. Просто…
Веселова замолчала, словно собираясь с духом перед прыжком без парашюта.
— Я сегодня к Кате иду. Ты ее фотку видел у меня. Она недалеко отсюда живет, в кирпичной высотке. У нее день рождения. Ты… Ты не мог бы со мной сходить? Или хотя бы встретить и домой проводить… Я боюсь одна… И заодно посмотришь, не следит ли кто? У тебя глаз намётан, сразу поймешь.
Вообще-то, я планировал сегодня почитать сонеты Петрарки или на крайняк пообщаться с Германом в «Эрмитаже». Иначе он вконец обидится и не протянет больше руки. А я так не могу.
— Ну, допустим, я его срисую. И что дальше?
— Я позвоню клиенту и скажу, чтобы он прекратил.
— А если не прекратит?..
— Ну, тогда заявлю в милицию.
— Наша милиция такой фигней заниматься не будет. Это я тебе как профессионал гарантирую. Да ты и сама имела удовольствие в этом убедиться, когда приходила к участковому.
— Да, возможно… Но… Куда-то ведь можно обратиться? Кто-то же должен нас защищать?!
Она посмотрела на меня с превосходно скрываемым восхищением. Последняя реплика была обращена ни к кому-то вообще, а конкретно ко мне.
— Ты на меня намекаешь?
Ксюха окончательно растерялась.
— Нет… Но… Если бы… Если он увидит, что у меня кто-то есть… что кто-то может вступиться, он наверняка отвяжется.
— Я такой страшный?
— Что ты, Паша… Наоборот… Очень даже симпатичный… Я могу на тебя рассчитывать?
По выражению ее лица я понял, что, если откажусь, она точно прыгнет в пруд. И мне придется делать вид, что я этого не заметил, чтобы не мочить ног. Значит, надо жертвовать «Эрмитажем».
С другой стороны, подружка у нее симпатичная. Можно поговорить с ней о пейзажной лирике. И наладить контакт.
— Хорошо, встречу… Давай адрес.
Она продиктовала адрес своей подруги Кати, потом уточнила время:
— Часов в одиннадцать не поздно?
— Нормально.
— Спасибо, Пашенька! Ты не представляешь, как меня выручишь!
«Статья 144 часть 1. УПК РФ. Дознаватель, орган дознания, следователь и прокурор обязаны принять, проверить сообщение о любом совершенном или готовящемся преступлении и в пределах компетенции, установленной настоящим Кодексом, принять по нему решение в срок не позднее 3 суток со дня поступления указанного сообщения».
— Пока не за что.
— Стихи почитай, не пожалеешь…
— Уже делается!
Она как-то нехотя отпустила мою руку.
— Ты к себе, в отдел?
— Да… На работу.
— Нам по пути. Здорово.
Пришлось тащиться с ней до поганой ментовки и слушать болтовню про цзюэнцзюй. Ну и увлечение у нее. Нет, чтобы машинки собирать.
На крыльце торчали несколько мусоров в форме и Булгаков по гражданке. Курили и ржали, словно кони дикие. Защитники народа. Пулеметик бы сюда крупнокалиберный — рука б не дрогнула…
Метров за пятьдесят до них я затормозил, хлопнул по лбу и «вспомнил»:
