Урюк застыл, боясь пошевелиться, только глаза таращил. Рыжий попытался принять участие в разборке, но я остановил парня:
– Не дергайся! Одно движение – и Витьке каюк.
– Ты не выстрелишь, – прошипел Урюк.
– Выстрелю. А потом будет взрыв. Мы ляжем здесь все. Но я пойду на это, Витек. Хочешь проверить?
Тут заговорил Марек:
– Урюк, он не шутит. Не знаю, как тебе, а мне будет чертовски обидно помирать в двух шагах от миллионного хабара.
– Ну что, покончим с этим прямо сейчас? – спросил я Витька. – Давай, прикажи своей шестерке открыть огонь.
Рыжий направил на меня ствол автомата и передернул затвор, ожидая команды главаря. Профессор застыл у стены. Марек ждал, не забывая при этом бдительно фиксировать лестницу.
Несколько секунд Урюк буравил меня ненавидящим взглядом, потом поднял руки вверх, показывая, что конфликт исчерпан, и приказал:
– Рыжий, убери ствол.
Я отпустил Урюка. Он отошел на пару шагов и мрачно пообещал:
– Еще сочтемся, Бедуин.
– Обязательно. Только чуть позже. А пока, если ты хочешь, чтобы мы продолжили маршрут, придется играть по моим правилам. И кстати, настоятельно советую тебе тщательно следить за своим лексиконом. Фильтровать базар, если так понятнее. Запомни: здесь твоих шавок нет… вернее, есть только одна, – поправился я и кивнул в сторону Рыжего. – Вот его и прессуй, если охота, а к остальным не лезь. Понял?
Урюк промолчал, но в его глазах отчетливо читался мой смертный приговор. Впрочем, с самого начала было ясно, что, несмотря на обещание, он не отпустит нас живыми. Прикончит всех троих: профессора первым, прямо здесь, в подземелье, после того, как тот откроет сейф с хабаром, меня – как только выйдем на поверхность, а Марека возле вертолета. Мы для Витьки опасные свидетели: мало того, что знаем о его мародерской деятельности, так еще видели подземную крепость под Лесом Дождей. Нет, Урюку нет резона оставлять нас в живых. Хотя до поры до времени он будет паинькой. Витек – мужик неглупый и сделал правильные выводы из состоявшегося только что разговора. До сейфа с хабаром он наш союзник – по необходимости. А дальше…
Там поглядим, как карта ляжет…
Коридор привел нас к бронированной металлической двери. Некогда неприступная, сейчас она имела исключительно декоративный характер, закрывалась лишь для видимости. На самом деле стальные пластины замка давным-давно погнулись и не вмещались в предназначенные для них пазы.
Увидев дверь, Урюк воспрянул духом, дескать, «правильным путем идем, товарищи». Наверняка он полагал, что и хабар, и лаборатория окажутся прямо за этой бронированной махиной. Ага, щас! К его разочарованию, перед нами открылось абсолютно пустое квадратное помещение без окон и дверей. Вернее, на противоположной стене торчала одна – раздолбанная, деревянная, с полуистершейся жестяной табличкой «Высокое напряжение. Опасно для жизни». Сквозь выбитые доски ясно виднелся стандартный набор оборванных проводов, переключателей и всякого оборудования, какое обычно используется на трансформаторной подстанции.
– Ну, и куда это ты нас завел, проводник хренов… – начал было Витек, но наткнулся на мой взгляд и поправился: – Хрен его знает, что за место. Тупик!
– Вы заблуждаетесь, молодой человек, – вмешался профессор. – Нам именно сюда.
– В трансформаторную будку, что ли?
– В нее, родимую. Здесь другого пути на секретные подземные этажи нет, – пояснил я. – В углу, вон за той огромной бандурой, имеется один неприметный проход…
В бытность военным егерем доводилось мне водить сюда ученых. Правда, тогда их целью была не секретная лаборатория, а призраки, которые частенько появляются почему-то именно здесь. Уже вольным бродягой я тоже не раз лазил по подземельям ЦИРИ. Есть тут парочка постоянных феноменов, которые регулярно «рожают» не самый дешевый хабар. Так что, где расположена лаборатория, я догадываюсь, а вот как попасть внутрь, не представляю.
– Я иду первым. Вы – только после моего сигнала. Марек, проследи.
Напарник кивнул.
Миновав трансформаторную подстанцию, я попал в короткий узкий коридор – своеобразный пропускной пункт, он же форпост секретных подземных этажей. Некогда здесь несли вахту охранники, стояла перегораживающая проход вертушка. Сейчас о прошлом напоминала лишь разгромленная будка вахтера с разбитым стеклом и покореженным пультом.
За «пропускным пунктом» открывалась площадка с лифтом, причем его шахта размещалась точно в центре – этакой квадратной бетонной колонной. Лифт давным-давно не работал, кабина застряла между этажами, зияя раздвинутыми створками.
Нет, и не надо, мы вполне сможем спуститься по лестнице. Вон она виднеется в проеме. Обойдя площадку по периметру, я остановился возле лестницы, послушал, посмотрел вниз, перегнувшись через перила. Чисто. Активной опасности поблизости нет. Я включил рацию:
– Марек, запускай всех по одному.
– Понял, сделаю, – сквозь треск помех послышался голос напарника.
Я медленно стал спускаться по лестнице. Она заканчивалась на первом из секретных этажей. Чтобы спуститься ниже, нужно было воспользоваться другой лестницей, которая располагалась чуть дальше по этажу. Пока же я остановился на площадке с лифтом, дожидаясь остальных.
Шахта лифта и здесь проходила точно по центру небольшой площадки. На стене висели остатки пожарного щита, «манил» пустым дверным проемом и стойким резким запахом общественный туалет, чуть дальше виднелся вход в раздевалку – ее выдавали ряды металлических шкафчиков с распахнутыми дверцами.
Сразу за лифтом, на радость Урюку, имелась очередная бронированная дверь с электронным замком, на этот раз действительно закрытая.
– Лаборатория там? – уточнил Витек. – Для этой двери мы и брали ключ?
– Ну, положим, брали не вы, а мы, – негромко проворчал Марек. – А вы в канализации отсиживались, пока нас всякие отморозки мочили.
– Нам тоже досталось! – повысил голос Витек. – Эти гребаные чистильщики всех моих ребят положили! Вон, один Рыжий остался!
– Хорош орать, – вмешался я. – Тут полно всякой нечисти: призраки, хуги. Странно, что они еще не вылезли, услышав ваши вопли.
Урюк заткнулся, а Рыжий нервно повел автоматом. Впечатлительный парень. И предан Витьку, как дворовая шавка. Короче, тяжелый случай. Но, как говаривала одна моя знакомая штангистка: «Любой вес можно взять, если, конечно, у тебя хороший толчок».
Я подошел к бронированной двери, откинул крышечку кодового замка и привычно набрал на пульте несколько цифр. Пневматические запоры тихо чавкнули и открылись, следом заскрежетали механические замки. Черт, громко-то как! Давненько я их не смазывал. Надо будет в следующий раз не забыть прихватить с собой масленку…
Урюк за моей спиной издал хриплый каркающий звук и прошипел:
– Это как понимать, мать вашу? Вы, козлы, меня развести пытаетесь? Для двери не нужен никакой долбаный ключ, достаточно просто знать код! Причем по ходу он известен здесь всем, кроме меня!
– И меня, – невозмутимо откликнулся Марек.
– Витек, угомонись, наконец! – потерял терпение я. – Здесь дверей, как панцирных собак в АТРИ. Эта ведет не в лабораторию, а на очередной этаж. Для нее действительно не нужен ключ. Он понадобится дальше. Я правильно излагаю, профессор?
Иван Аркадьевич кивнул:
– Совершенно верно, господин Бедуин. Лаборатория расположена на третьем подземном этаже. Но,
