подмостках в полуразобранном виде.
— Я никого не вижу, — прошептал Люк. Принцессой снова овладела подозрительность.
— Думаешь, она ушла, не дождавшись нас? Люк бросил на нее сердитый взгляд.
— Она рисковала жизнью, чтобы вытащить нас из тюрьмы.
— Даже герой способен удариться в панику, — холодно возразила принцесса.
— Я и впрямь ударюсь в панику, — произнес голос, заставивший всех испуганно вздрогнуть, — если мы не уберемся отсюда и как можно быстрее!
Из тени большого сарая выступила Халла.
Ее сопровождали две фигуры, одна человекоподобная, другая — нет.
— Ц-3ПО… Р2Д2!
— Масса Люк! — воскликнул Ц-3ПО. — Мы так беспокоились о том, удастся ли вам освободиться…
Ц-3ПО изумленно уставился на две приземистые, плотные фигуры за спиной Люка и принцессы.
— Не волнуйся, это йюзземы Хин и Кии. Они с нами.
Р2Д2 издал сердитое «би-бип».
— Они и впрямь выглядят свирепыми, но без них нам не удалось бы сбежать.
Послышалось довольное посвистывание. Халла восхищенно посмотрела на Люка.
— Что это ты натворил, парень? — спросила она, когда земля содрогнулась, точно от слабого взрыва, эпицентром которого была расположенная в башне штабквартира. — Точно сама шахта взлетела на воздух.
— Просто попытался немного задержать наших преследователей, — заскромничал Скайуокер. Новый взрыв заставил всех вздрогнуть. В ночное небо, пронзая туман, вырвался столб желтого пламени. — Я немного разбираюсь в этом.
Халла повела их в глубь открытого сарая, между рядами массивных темных глыб, туда, где стоял краулер с надувными колесами. Все забрались внутрь, Халла уселась на место водителя.
— Поначалу я не знала, как оживить этого зверя, — объяснила она. — Но ваш маленький дружок позаботился об этом. Р2Д2, включай.
Приземистый Р2Д2 вытянул манипулятор, который сейчас заканчивался какимто инструментом, и вставил его в щель зажигания. Двигатель тут же ожил.
— Изредка, — вынужден был признать Ц-3ПО, — и от него бывает толк.
— Вы уверены, что сможете вести машину такого размера? — спросила принцесса.
— Нет, но мне приходилось водить машины поменьше, а учусь я быстро.
Халла ткнула пальцем в панель управления, и краулер рванул вперед с ускорением, которого трудно было ожидать от такой массивной машины. Они выскочили из гаража, едва не сбив с ног нескольких механиков, решившим выяснить, с чего это вдруг заработал двигатель. Механики отскочили в разные стороны, один со злостью и огорчением швырнул вслед им свой шлем, другие бросились докладывать начальству.
Халла крепко держала в руках рулевое колесо. Краулер сбил проволочное заграждение и уже спустя несколько секунд оказался там, где вместо ровной дороги под колесами была трясина, а вокруг стеной стояли джунгли. Машина, приспособленная для езды по болотам, отважно мчалась сквозь кусты и деревья; для нее не было разницы — ехать по твердой земле или по бездонному торфяному болоту.
Они уже с полчаса мчались сквозь ночную тьму, разгоняемую лишь противотуманными фарами машины, когда Люк положил руку на плечо Халлы.
— Думаю, теперь можно остановиться, — сказал он, оглянувшись назад, туда, откуда они приехали.
Впрочем, сказать с уверенностью, откуда именно они приехали, не представлялось возможным. Халла сделала по дороге столько умопомрачительных поворотов, что он полностью утратил какую-либо ориентацию.
— Да, я тоже так считаю, — вмешалась принцесса. — Скорее всего, у тех, кто мог организовать погоню, теперь благодаря Люку и без нас хватает хлопот.
Халла откинула с глаз прядь седых волос и сбросила скорость. С помощью лампы на гибком шнуре, установленной со стороны водителя на борту открытой кабины, она пыталась рассмотреть хоть что-нибудь в густом тумане, пока не обнаружила заросли. Загнав туда краулер, Халла выключила двигатель, оставив гореть освещение внутри кабины.
— Ну вот, — она устало откинулась на спинку сиденья. — Даже если они висят у нас на хвосте, против чего я готова поставить что угодно, здесь они нас сто лет не найдут.
Огни в кабине и впрямь еле-еле просвечивали сквозь плотный, клубящийся туман.
С заднего сиденья донесся жалобный щебет.
— Кии интересуется, нет ли какой-нибудь еды, — перевел Люк. Ворчливый щебет повторился. — И Хин тоже.
— Не слышала ни об одном йюзземе, который не был бы вечно голоден, — ответила Халла. Повернувшись на сиденье, она указала куда-то в заднюю часть машины. — Вон там есть большой холодильник, а в нем полно продуктов, — она самодовольно усмехнулась. — Я хорошенько пошарила у них во дворе, прежде чем занялась этой штукой, способной вытрясти из человека все мозги. Баки полны, хватит на несколько недель. Есть и еда, и всякое снаряжение. С водой проблем на Мимбане не бывает, разве что прежде чем напиться, нужно убить тварь, которая в ней живет.
— Впечатляет, — призналась принцесса. — Непонятно только, как это человек вроде вас — не имеющий никакого официального статуса — может ухитриться угнать полностью заправленную и оборудованную всем необходимым машину?
— Сразу видно, что вы тут чужаки, — объяснила Халла. — Здесь охраняются только личные вещи. Куда сбежишь с украденным большего размера? Единственный способ убраться с планеты контролирует Империя, а ее мальчики тщательно досматривают всех, кто улетает отсюда. Можно, конечно, удрать на таком вот краулере или грузовом автомобиле. Но куда? Нет, у любого вора тут одна дорога — обратно в любой из пяти шахтерских городов и… в лапы Граммеля.
Принцесса кивнула.
— Я и сама голодна. Люк?
— Сейчас-сейчас.
Пока она перебиралась в заднюю часть машины, чтобы достать какой-нибудь еды. Люк повернулся к Халде.
— Как ты считаешь, далеко еще до храма?
— Судя по тому, что рассказывали туземцы… О, ты лучше поймешь, если я тебе покажу.
Она вытащила из-за пазухи небольшой футляр, набитый бумагами. Порывшись среди них, отобрала один листок, развернула его и протянула Люку.
В тусклом свете освещения кабины он внимательно вгляделся в рисунок.
— Ничего не разберешь.
— Я не художник, — проворчала она, — и туземец, который мне объяснял, тоже.
— Да, ты не художник, — Люк пристально посмотрел на загадочную старую женщину. — А кто ты, Халла? Какая ты?
Она широко улыбнулась, ощерив зубы.
— Я честолюбивая, парень, а больше тебе ничего и знать не надо, — она взяла карту, проверила показания некоторых приборов на пульте и кивнула во тьму. — От недели до десяти дней по местному времени. На этой машине, конечно.
— И все? — удивленно воскликнул Люк. — Так близко к шахте? Тогда получается, что любой корабль при посадке может обнаружить храм.
— Даже если и сможет — сквозь такой-то густой туман, — ответила Халла, — это вовсе не означает, что кого-то храм заинтересует. В ближайших окрестностях шахтерских городов, наверно, не меньше ста храмов, а в джунглях неподалеку и того больше. С какой стати волноваться именно из-за этого. Не далее пяти метров от храма может пройти тысяча людей и ничего не заметить.
— Понятно, — Люк откинулся на спинку сиденья и задумался. — Что это за место? Оно похоже на тот храм, который имперцы заняли под свою штаб-квартиру?
