в том, что касалось выпивки.
– Нет, – сказал он, – вы можете получить здесь все, что хотите. Он предупредил парня, не так ли? Но зачем тогда он стоит здесь, если не для того, чтобы брать с деревенщины деньги?
Марни схватил пару бутылок с зеркальной стены за спиной и поставил их перед клиентом. Потом еще пару, и еще, пока их количество не сравнялось с числом присутствующих. Наконец он открыл одну бутылку и поставил ее рядом с Санта-Клаусом, затем подал бокал.
– О'кей, – удовлетворенно сказал деревенщина. – Налетай!
Никому не пришлось повторять дважды. Раздались звуки отодвигаемых стульев, шарканье ног и к стойке потянулись жаждущие руки.
Клиент отсчитал несколько банкнот и небрежно бросил их на стойку. Казалось, происходящее доставляет ему огромное удовольствие.
– Вот, – сказал он, – этого должно хватить.
Марни хмыкнул и собрал деньги.
– Даже больше, чем нужно. Сейчас дам сдачу.
– Брось, – сказал деревенщина, наливая в бокал бренди, – лучше купи себе новую вывеску.
Когда Марни отвернулся к кассе, к незнакомцу неторопливой походкой подошел Бокки. Он прижимал к груди бутылку, которая, видимо, была не первой за этот вечер.
– Послушайте, – проговорил Бокки, зарабатывающий на жизнь тем, что чистил карманы, – я не мог не обратить внимания на пачку банкнот, которую вы достали. Вы что, один из торговцев искусственным мехом? – он пристально смотрел на деревенщину своими глубоко посаженными, покрасневшими глазами. Клиент усмехнулся.
– Нет. А что, я похож на такого?
Бокки пожал плечами.
– Может быть, немного похожи.
Он подошел. Понизив голос, будто намекая, что ему-то, по крайней мере, стоило доверять, сказал:
– Но если вы не торговец, то где же вы, черт возьми, взяли столько денег?
– Бокки, не лезь не в свое дело, – прервал его Марни, вступаясь за незнакомца. – Человек делает деньги, какая тебе разница, как?
– Да ладно, ничего страшного, – сказал деревенщина и, повернувшись к Бокки, спросил:
– Ты хочешь знать, где я взял деньги?
Вор кивнул головой.
– Я просто попросил их, и мне их дали.
Бокки усмехнулся.
– Не может этого быть.
– Может.
Бокки взглянул на Марни, затем снова на деревенщину.
– Ну и как же это вышло?
– Очень просто, – сказал Санта Клаус. – Я надул их.
Карманник недоверчиво поморщился.
– Ты?
– Я.
На этом разговор закончился, потому что незнакомец встал.
– Приятно было поговорить с вами, джентльмены, – сказал он, – но у меня свидание с очень милыми дамами.
Он расправил складки на своем костюме:
– Дамы, как всем известно, любят мужчин с деньгами.
И, сделав движение рукой, будто отдавая честь, он повернулся ко всем спиной и пошел к двери.
Марни смотрел ему вслед, пока тот не исчез в ночи. Не отрывая взгляд от незнакомца, он сказал:
– Пожалуй, этот парень самый странный из тех, что я видел в последнее время.
– Ты не знаешь и половины всего, – сказал ему в ответ карманник, неожиданно протрезвев. Марни недоуменно посмотрел на него.
– Что ты имеешь в виду?
– Я за этим придурком весь вечер ходил. Куда бы он не заходил, везде он получает выпивку для всего зала. Затем он бросает свою фразу о том, что ему нужно встретиться с женщинами и уходит, – он рассмеялся. – Будь я помоложе, я пошел бы с ним дальше. Но я думаю, что этой бутылки мне достаточно.
Марни усмехнулся:
– Держу пари, что это именно так, – сказал он и пошел убирать место, где сидел этот незнакомец.
– Эй, – сказал Бокки, – ты только посмотри!
– Что? – спросил Марни.
– Он даже не притронулся к бренди.
Марни внимательно осмотрел бокал. В нем было ровно столько, сколько налил себе незнакомец.
Он пожал плечами:
– Может быть, парню вовсе не хотелось выпить.
Как только «Кирк» вышел из бара, он тут же прыгнул в переулок и затаился.
На этот раз за ним никто не пошел. Видимо, его преследователь был именно тем, кем он казался – пьяницей, которого вел за собой соблазн бесплатно набраться.
Очень плохо. Это значило, что люди Римпрьяна его еще не выследили.
«Кирк» удивился. Неужели он вел себя недостаточно откровенно? Трудно поверить в то, что до его «партнера» еще не дошел слух о его мотовстве, и это несмотря на то, что уже около двадцати часов он швырял деньги налево и направо. Или он где-то просчитался? Нет, это невозможно. У него память Кирка, его способность оценивать ситуацию, его сноровка. Он должен еще немного подождать плоды своих усилий.
Прошел час, затем еще один. Туман тем временем становился еще плотнее, закручиваясь в тугие кольца. То и дело порывы ветра нарушали тишину, донося звуки отдаленной попойки.
Он наблюдал за входом, как мужчины выходят из бара и как туда заходят новые. Но заходили и выходили они по одному. Если бы Римпрьян хотел поймать его, он бы послал хотя бы двоих. Да и вид у них был беспечный. Они не отличались от тех типов со стеклянными глазами, которых он видел в баре.
Прошел еще час, приближался рассвет. До того, как станет светло, ему нужно перебраться в другое место. Ему хотелось, чтобы Римпрьян в конце концов напал на его след, а не на него самого.
Неожиданно послышались чьи-то шаги, эхом отдавался стук каблуков по мощенной камнями дороге. Андроид чуть-чуть высунулся из укрытия.
Он увидел четверых. Трое из них были неопределенного вида, хотя, если бы он постарался, то, верно, мог бы узнать одного из них. Но в этом не было необходимости. Размеры четвертого сказали «Кирку» все, что ему было нужно. Мужчина со шрамом выглядел сердитым. Видимо, ему хотелось заняться чем-то другим в эту ночь.
«Отлично, – сказал себе андроид. – Римпрьян не разочаровал меня в конце концов».
Он подождал еще несколько минут, пока четверо не вошли в бар, затем перешел улицу и направился к той части города, где можно было потеряться навсегда – или, по крайней мере, так говорили.
Конечно, в его случае одного дня будет более чем достаточно.
Глава 10
Когда они вошли в турбопорт, Кирк нажал на кнопку.
– Вы уверены, что я не смогу вас переубедить? – спросил он Спока.
Вулканец стоял, заложив руки за спину. Его лицо было спокойным и ничего не выражало.
– Вполне уверен, капитан.
Кирк нахмурился.
– Спок, подумайте, даже вам нужен отдых, несмотря на все ваши возражения.
Спок усмехнулся.
