их начальник – на их лицах были отчетливо видны следы паники. Руда, превратившаяся в пыль была их единственным средством к существованию.
«Они не должны платить нам за помощь, Монтарон», – сказала Джахейра, – «От этих шахт зависит жизнь этих людей».
«Точно, дорогуша», – хихикнул халфлинг, – «есть немного вещей таких же дорогих как жизнь».
Эмерсон тщательно осмотрел отряд, записывая особенности их внешности и одежды прежде, чем позволил им войти в шахту. За последние несколько часов рабочие расчистили новый участок для добычи руды и Эмерсон немного надеялся, что эта шахта, которая раньше была основой жизни Нешкеля, будет когда-нибудь функционировать снова.
«Да, ты настоящий филантроп, Монтарон», – саркастически заметил Кхалид. Монтарон только посмеялся над этим комментарием.
«Они выживут», – голосом столь же уверенным сколь и разочарованным сказал халфлинг.
«Сюда», – громко позвал Кзар, – «Сюда, да? Пойдем этим путем».
Монтарон кивнул и повернулся, направляясь за Кзаром. Абдель сделал было шаг, чтобы последовать за ними обоими, но легкое прикосновение Джахейры остановило его. Юноша был очень рад, что сумел не вздрогнуть.
«Почему именно сюда?» – спросила она, глядя на другой проход.
«А какая разница?» – пожал плечами Монтарон. «Разве этот проход чем-то хуже другого?»
«Этот проход», – вставил Кзар, – «точно этот!».
Монтарон вздохнул и посмотрел на своего друга.
Волшебник неистово закивал и повторил, – «Этот проход, Монтарон?»
«Так таки именно этот проход?» – спросила Джахейра, её голос прямо сочился сарказмом.
«Тебе знакомы эти туннели?» – поинтересовался Кхалид, делая угрожающий шаг вперед. Абдель с любопытством посмотрел на Монтарона, ожидая ответа.
«Мой друг – маг», – ответил тот, – «к тому же он чувствителен к вещам».
«Каким вещам? Таким, как отравление железных рудников?» – подняла брови Джахейра.
«Отравление железа?» – изумился Абдель, – «Как такая глупая вещь могла вообще быть выполнена?»
«Спросите вашего маленького друга», – обвиняюще сказал Кхалид.
«Если вы так решительно намерены идти другим проходом, эмнийцы», – сказал Монтарон, с трудом оставаясь вежливым, – «тогда вперед, только сначала объясните нам, чем вам так не понравился этот проход».
«Вы обвинили нас», – серьезно сказала Джахейра. «Возможно, обвинили Эмн. Эти шахты снабжают, то есть снабжали как Эмн, так и Врата Балдура, и я думаю, что все мы знаем, кто здесь кто, халфлинг».
Монтарон ухмыльнулся и кивнул, – «Я понял вас, госпожа Джахейра».
«По-моему, это не имеет отношения к целям нашей поездки», – произнес Абдель, – «и уж конечно это вряд ли заинтересовало бы Гориона, который не был ни шахтером, ни торговцем, ни кузнецом. Может кто объяснит, что вообще мы тут делаем?»
«Останавливаем войну», – сказала Джахейра, не отрывая взгляда от халфлинга.
Монтарон повернулся и пошел вниз по туннелю вместе с Кзаром в буксировке.
«Нужно достать доказательства», – его голос громким эхом отразился от стен, – «тогда можно будет потребовать награду и от Врат Балдура и от Эмна».
Кзар что-то пробормотал и над его головой появился маленький шарик желтого света, после этого он стремительно зашагал вниз по туннелю. Абдель вздохнул, наблюдая как они идут вниз, ярко освещенные светом. Когда Монтарон обернулся посмотреть, идут ли остальные, наемник последовал за ним. Джахейра и Кхалид весьма неохотно сделали то же самое.
Абделю потребовалось меньше минуты, чтобы догнать их и он почти догнал, когда Кзар вдруг резко остановился. Волшебник нагнулся и шар света последовал вниз за его головой, оставаясь все также в нескольких дюймах над ним. Блеск света привлек внимание Абделя к маленькому серебряному пузырьку на полу туннеля. Кзар осторожно обхватил его большим и указательным пальцами и медленно поднял, как если бы он вытаскивал дохлую мышь из мышеловки.
«Эмнийский», – Кзар протянул пузырек Абделю, – «да?»
«Вот оно», – сказал Монтарон, – «доказательство, которое валялось себе на полу, прямо таки ожидая пока Кзар его увидит! Определенно сделано эмнийцами».
«Что это еще такое?» – резко спросила Джахейра.
«Эмнийский», – эхом повторил Кзар, вздрагивая и поднимая руки.
«Нитрик глах», – забормотал маг.
Абдель схватил его за руки со словами, – «прекрати, Кзар!», – да так громко, что Монтарон и Джахейра зажали уши.
Маг гневно посмотрел на Абделя и завопил, – «Не трогай меня!»
Монтарон потянул из ножен свой меч и Абдель, отпустив руки мага, сжал рукоять собственного оружия. К тому времени как большое широкое лезвие его меча вышло из ножен, Абдель увидел, что халфлинг сосредоточился вовсе не на нем, а на Джахейре и Кхалиде. Прежде, чем юноша понял что происходит, все четверо были уже вооружены и Кзар казался достаточно готовым к другому заклинанию.
