Со всех сторон к месту потасовки стекались охранники. Вскоре их собралось не меньше пятнадцати человек. Они наскакивали на Джона, словно гончие на медведя-гризли, и тут же отлетали в стороны, отброшенные мощными ударами. В сущности, для «коммандо» данная ситуация была бы не более чем развлечением, если бы он решил убивать противников. Выводить их из строя. Но Джон не собирался этого делать, и поэтому драка, — а точнее, избиение, — переходило в новое качество — затяжные военные действия локального характера.
Дубинки мелькали в воздухе, то поднимаясь, то опускаясь, не причиняя вреда Джону, но весомо доставая самих полицейских, ловко подставленных им под удар.
Молодой сержант в новенькой форме браво кинулся вперед, налетел на удар локтями в грудь, громко охнул и сполз под ноги своим коллегам. Еще двоих, не в меру резвых, Джон успокоил, стукнув их как следует головами друг о друга. Ощущение было такое, словно стаю уличных мальчишек натравили на Майка Тайсона.
В глазах рябило от обилия синей формы. Кулаки Джона месили всю эту безликую кучу, превращая ее в стонущих, орущих, воющих, ползающих на четвереньках людей. Не от трусости, — никто из них не был трусом, — а от боли. Они столкнулись с тем, с кем сталкиваться не привыкли — с профессионалом во всем, что касалось убийства…
…Борджи, наконец, допил свое пиво и, сыто отдуваясь, хмыкнул:
— Ну, так что, отправишься на поиски какой-нибудь шлюхи?
Салли покачал головой.
— Нет, не здесь. Слишком много народу, — он осмотрелся, ухмыльнулся и быстро добавил: — Стоп. Кажется, я нашел кое-что…
Толстяк проследил за его взглядом. У самых дверей кафетерия стояла невысокая девушка в форме стюардессы. Она была довольно миловидна и отличалась той грацией, которая присуща миниатюрным женщинам.
— Ого, — осклабился Борджи, — ничего козочка, верно? Ты ее знаешь?
— Угу, — согласился Салли. — Это моя подружка.
Он быстро поднялся и, бросив на ходу «Ладно, пока», направился к Синди.
Та глазела в окно, совершенно не обращая внимания на окружающих. Сейчас ей было плевать и на Салли, и на всех остальных. Девушку интересовало только одно — схватка. Дерущиеся переместились влево, к лестнице, ведущей на четвертый этаж. Судя по лицам полицейских, они выкрикивали какие-то ругательства. Каждую секунду кто-нибудь из них вываливался из свалки, зажимая руками окровавленное лицо или держась за отбитую часть тела. Метрикс дрался с мрачным отчаянием и решимостью. При этом он успевал контролировать выход из кафетерия и сдерживать натиск полицейских, которых становилось все больше. Кроме постоянной охраны магазина, тут появились и патрульные местного отделения полиции — кто-то вызвал подкрепление.
Движения Джона, может быть, и не отличались плавностью и грацией, но зато в них чувствовались идеальная отточенность, профессионализм, незаметные в общей сутолоке, но четко разграничивающие настоящий бой и уличную драку.
Синди не разбиралась в боксе, но не могла не оценить тактику Джона: куда бы он ни поворачивался, у него за спиной не оставалось ни одного боеспособного противника. По крайней мере, на расстоянии вытянутой руки. Девушку настолько заворожило зрелище, что, когда Салли ухватил ее за локоть, она чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— О, господи…
— Привет, — блондин картинно улыбнулся. — Ты не меня ищешь?
Синди замерла. Она растерялась и теперь лихорадочно пыталась определить, как ей держаться. С одной стороны, девушка не хотела, чтобы этот настырный малый заметил Джона, а с другой открывающаяся перспектива провести вечер с Салли тоже не казалась особенно приятной.
— Пойдем со мной! Мы можем неплохо отдохнуть, провести время, повеселиться, а? — Он все еще смотрел на нее выжидающе. — Ну что?
Синди, не зная, как поступить, быстро взглянула в сторону балкона. Слишком быстро, слишком взволнованно. Салли заметил этот взгляд и в свою очередь посмотрел сквозь стекло, пытаясь понять, что же заинтересовало девушку.
В ту же секунду лицо его приобрело пепельный оттенок. Челюсть отвисла, и блондин растерянно выдохнул.
— Метрикс?! О, господи… — Казалось, еще секунда, и Салли хватит удар. — О, боже! Дай мелочь!!! — последний выкрик относился к Синди. — Дай мелочь, быстро, мать твою!!!
Не дождавшись ответа, блондин выхватил у девушки сумочку, открыл и, вытащив оттуда горсть монет, кинулся прочь из кафетерия.
Телефоны-автоматы были совсем близко. Десять-пятнадцать метров по баллюстраде. Салли метнулся к ним, торопливо оглядываясь на ходу. Сердце у него ушло в пятки, по спине пробежал мороз, а волосы встали дыбом.
Будь здесь Беннет, или, на худой конец, Энрикес, Салли чувствовал бы себя значительно уверенней, но, оставшись в одиночестве, он перепугался так, что едва не обмочился.
(«
…Джон тоже заметил Салли. Видел, как тот мчался к телефону, и решил во что бы то ни стало задержать его. Блондину требовалось пятнадцать-двадцать секунд на набор номера и произнесение одной- единственной фразы: «Он здесь!»
Сбив с ног выросшего перед ним полицейского, Джон вскочил на перила и, резко оттолкнувшись, приземлился почти у самых телефонных будок.
Теперь лицо Салли стало белым как мел. Рот его немо открывался, легкие судорожно втягивали воздух, и, вообще, он стал похож на рыбу, выброшенную на берег приливом.
Рванув из кобуры пистолет, блондин, не целясь, выстрелил в Джона, прямо сквозь плексигласовое стекло кабинки, которое моментально покрылось сетью мелких трещинок, но не вылетело. Сам того не желая, Салли оказал Метриксу услугу. Во-первых, лишил себя возможности видеть что-либо, а значит, и вести прицельный огонь, а во-вторых, переключил внимание части полицейских с Джона на себя.
Можно сказать, что Метриксу повезло. Пуля прошла не более чем в двух сантиметрах от его плеча. Возьми Салли чуть левее, и Джон, пожалуй, не смог бы действовать правой рукой.
Блондин уже не пытался набирать номер. Теперь он лишь ждал смерти. Ужас сковал тело, и он понял, что не может даже пошевелиться. Абсолютно. Салли не сомневался, как поступит Метрикс, когда он, Салли, окажется в его руках. В лучшем случае просто свернет шею, в худшем… Нет, блондин и представлять себе не хотел этого.
Джон же не стал делать ни того, ни другого. Ему нужно было действовать наверняка. Слишком мало козырей у него и слишком много у противника в рукаве. Любой ход мог стать последним.
Джон вцепился в верхний край будки, наклонил ее, невероятным усилием оторвал от пола, взваливая себе на плечи, и с удовлетворением отметил, что провода оборвались.
Салли заорал. Не то чтобы у него была буйная фантазия, но воображения хватило, чтобы нарисовать крайне неприятную картину: телефонная будка, переворачиваясь, падает вниз, с высоты третьего этажа. Стекло с хрустом вываливается, и его окровавленный труп, вылетев через оконный проем, замирает на полу, у самой двери. Лица у Салли больше нет, вместо него — ало-бурое месиво. Пальцы скрючены, тело выгнулось под каким-то неестественным углом, потому что позвоночник тоже сломался при ударе о телефонный аппарат.
О, боже! Нееееееееееееееет!!!
Нет, Джон не собирался бросать будку вниз. Салли был нужен ему живым и, желательно, в здравом уме. Кабина грохнулась об пол — стекло действительно вылетело, а блондин рассек себе щеку, — и замерла, представив для обозрения всем желающим белое лицо «весельчака».
Салли, тихонько завывая, начал выбираться наружу, через окно, заливая костюм и пол кровью,
