Они опомнились. Лицо Жанны преобразилось. Билл захлопал глазами, вызывающе посмотрел на меня и демонстративно обнял Жанну.
– Я люблю ее, – просто сказал он.
– Вернемся лучше домой.
В вагоне метро никто из нас не произнес ни слова. Мы с Биллом проводили Жанну домой, а сами поехал на такси. Дома я налил себе выпить и предложил Биллу Он отказался.
– Может, все-таки выпьешь?
– Я не хочу.
Его глаза горели. Он посмотрел на меня так, словно я совершил преступление, потом сказал:
– Это не то, что ты думаешь. В этом нет ничего дурного.
– Откуда ты знаешь, о чем я думаю?
– Я только один раз ее поцеловал. Она никогда бы не позволила… Жанна никогда бы…
– Ты так хорошо ее знаешь? Откуда тебе известно, что она разрешила бы, а что нет?
– Мы ни разу не встречались. Тебя это интересует? Ты думаешь, что я втихомолку? Нет, это не так. Жанна не могла бы тайком… Это…
– Что это? Он отвернулся.
– Мы не сделали ничего плохого, – повторил он.
– Нет ничего дурного в ухаживании за женой Ронни?
– Ронни! Да кому он нужен?
– Мне, например!
– Тебе? Ну да, конечно! От смеха можно лопнуть! Ты собираешься все ему рассказать? – спросил он, усаживаясь на диван.
– Не вижу в этом смысла.
– Но ведь ты делаешь множество вещей, в которых нет смысла.
Обвинение было таким несправедливым, что меня охватил гнев. Но я сдержался. В настоящее время ссора не помогла бы.
– Нет смысла говорить об этом Ронни, потому что Жанну ты больше не увидишь.
– Почему?
– Потому что я запрещаю тебе это!
– Ты мне запрещаешь? Ты думаешь, что я еще ребенок?
– Конечно, нет.
– Но папа, ты не понимаешь… Я люблю ее.
Он любит ее! Ромео и Джульетта! Всепокоряющий огонь!
– Пару недель назад ты был влюблен в Сильвию Ример!
– В Сильвию? Ты с ума сошел! Если бы я мог… Я прервал его:
– Впрочем, что ты знаешь о любви? Он рассмеялся мне в лицо.
– Скажите, какой специалист нашелся. Ты и мать были образцовой парой, правда?
Я пришел в бешенство и уже не думал о том, что обязан ему помочь.
– Ты обещаешь, что перестанешь с ней встречаться? – спросил я.
– Да. Если она пожелает этого. Но если она мне позволит… Меня охватила ненависть к этой с виду робкой, тихой девушке, которую мой сын сделал богиней чистоты. Она не посчиталась с тем, что не прошло и месяца с тех пор, как она вышла замуж за человека, который вырвал ее из нужды и окружил роскошью.
– Не беспокойся, – сказал я ему. – Такая девица разрешит тебе любое свинство, какое только придет тебе в голову.
Он непонимающе смотрел на меня.
– Я ухожу отсюда, – решительно заявил он.
– Отлично!
– Сейчас же. И больше никогда не вернусь.
– Думаю, ты отлично справишься и без моей помощи.
– Без твоих паршивых пятидесяти долларов? Ты считаешь, что я так зависим от тебя? Не беспокойся, у меня есть друзья.
– Надеюсь, что они будут счастливы содержать тебя.
Он стоял в двух шагах от меня с крепко сжатыми кулаками.
– Ты… – прорычал он и вышел из комнаты. Парадная дверь глухо захлопнулась за ним. Я постоял
