'Бриллиант' и 'Рубин', тральщики 'Т-1 И', 'Т-117', 'Т-120' и прибывший на смену 'Механику' тральщик 'Т-910' заняли свои места в ордере и направились к о-ву Диксон. Еще во время стоянки у кромки льдов корабли охранения были обнаружены подводными лодками противника группы 'Грайф', и 21.09 'U711' выпустила по ним шесть торпед, но промахнулась. На следующий день подводные лодки 'U739' и 'U957' также безрезультатно атаковали корабли охранения.
В 1 ч. 13 мин. 23.09 'U957' (ст. лейтенант Шаар), когда конвой следовал со скоростью 7 уз. противолодочным зигзагом, севернее о-ва Кравкова потопила сторожевой корабль 'Бриллиант'. Вместе с кораблем погиб и весь экипаж (65 человек) во главе с командиром ст. лейтенантом М.В. Махоньковым.
В условиях шестибалльного шторма все атаки немецких подводных лодок нашими кораблями не были зафиксированы. В месте гибели сторожевого корабля 'Бриллиант' для поиска и уничтожения вражеской подводной лодки командир конвоя начальник штаба Карской военно-морской базы капитан 2 ранга П.Н. Васильев оставил ударную группу в составе тральщика 'Т-120' и сторожевого корабля 'Рубин'. В 9 ч. 30 мин. СКР 'Рубин' был направлен в предполагаемый район нахождения немецкой подводной лодки, обнаруженной и безуспешно атакованной тральщиком 'Т-910' (ст. лейтенант В.Н. Болбот).
Остальные корабли и суда конвоя 'ВД-1' продолжали следовать заданным курсом и в 6 ч. 30 мин 24.09 благополучно прибыли на рейд о-ва Диксон.
Находившийся на месте гибели сторожевого корабля 'Бриллиант' и следовавший противолодочным зигзагом тральщик 'Т-120' в 10 ч.15 мин 24.09 к северо-западу от шхер Минина подвергся атаке немецкой подводной лодки 'U739' (ст. лейтенант Мангольд). Выпущенная ею акустическая торпеда попала в корму тральщика, деформировав корпус, повредив гребные винты и рулевое управление и выведя из строя всю радиоаппаратуру и механизмы. Благодаря быстро и умело организованной командиром корабля капитан- лейтенантом Д.А. Лысовым борьбе за живучесть появившийся крен до 7 град, был ликвидирован аварийной партией, однако все попытки связаться с базой с помощью переносных радиостанций оказались безуспешными.
Сразу же после взрыва с тральщика были спущены на воду все спасательные средства. В катер, мотор которого был выведен из строя, сошли 26 человек во главе со штурманом ст. лейтенантом В.А. Дементьевым, в спасательный понтон — 20 человек.
Приказав плавсредствам следовать к берегу, до которого было 50–60 миль, Д.А. Лысов оставил на корабле своего помощника ст. лейтенанта Ф.А. Демченко, командира электромеханической боевой части инженер-капитан-лейтенанта Н.А. Сосницкого, командира артиллерийской и минно-торпедной боевой части лейтенанта К.К. Наконечного, два орудийных расчета, личный состав аварийной партии и радистов (всего 39 человек).
Примерно через час с корабля заметили перископ подводной лодки и обстреляли его из артиллерийских орудий, но в 12 ч. 30 мин 'Т-120' был вторично торпедирован подводной лодкой 'U739' и, разломившись пополам, вместе с оставшимися на борту членами экипажа быстро затонул. Потопив советский корабль, подводная лодка всплыла и, пройдя между катером и понтоном, полным ходом удалилась на восток.
Моторный катер, следуя под веслами и парусами, сделанными из шинелей, несмотря на восьмибалльный шторм, в 0 ч. 00 мин 27.09 достиг о-ва Подкова. При сходе на берег один краснофлотец поскользнулся и разбился о скалы, остальные разыскали на острове домик, в котором жили зверобои. Через два дня моряки во главе со ст. лейтенантом В.А. Дементьевым направились на катере на м. Входной, чтобы сообщить на о-в Диксон о случившемся, и 3.10 достигли цели.,
Понтон под командованием старшины 1-й статьи А.К. Дороненко оказался в наиболее тяжелых условиях: на нем было только два весла, и его неоднократно заливало водой. 26.09 он приткнулся к одному из необитаемых о-вов Скотт-Гансена. Из находившихся на его борту 20 человек один умер от обморожения и еще один утонул при сходе на берег. Восемь обессилевших моряков остались на острове, а остальные 1.10 добрались на понтоне до места расположения береговой батареи № 264.
Для поиска и спасения экипажа тральщика 'Т-120' командование Карской военно-морской базы направило тральщики 'Т-115', 'Т-119' и большой охотник за подводными лодками 'БО-210', которые сняли с мысов Михайлова и Входной, островов Подкова и Скотт-Гансена всех оставшихся в живых и доставили их на о-в Диксон».
Так звучит официальная информация о героической гибели кораблей советского конвоя. Ниже дополнительно приведу некоторые воспоминания о тех днях, которые в 1990-е годы озвучили немногие очевидцы гибели советских кораблей.
Хотелось бы отметить, что караван ДВ-1 в сопровождении ледокола «Северный ветер» был единственным караваном, пришедшим из тихоокеанских вод за навигацию 1944 года, а потому находился под пристальным вниманием командующего Северным флотом и Карской ВМБ.
Порой на советские корабли и суда набегали полосы стылого осеннего тумана. Охраняемые транспорты шли близко друг от друга, угадывая силуэт идущего впереди лишь по кильватерным огням. По пути часто встречались небольшие ледяные поля и невысокие айсберги. Для расхождения с ними приходилось часто изменять свой курс. В кромешной темноте эта задача была чрезвычайно сложной. Но встать на якорь и ждать рассвета не было возможности.
В четверть второго часа ночи (23 сентября. — Авт.), сигнальщики ТЩ-64 (бывший РТ-81 «Коломна») заметили неожиданный маневр «Бриллианта», который бросился к внезапно появившемуся на спокойной поверхности моря светящемуся следу вражеской торпеды. Он был направлен в сторону самого крупного из транспортов — «Революционера». Раздался оглушительный взрыв. Почти 10-метровый водяной султан закрыл корпус советского сторожевика. И — наступила тишина-Остальные корабли охранения даже не успели среагировать. Как в такой темноте немцы рассмотрели самый крупный транспорт? Да как вообще заметили наш караван? Ответить на эти вопросы даже после возвращения из похода североморцам не удалось.
Когда специально назначенные командиром конвоя корабли подошли к предполагаемому месту гибели «Бриллианта», то на поверхности, сглаженной быстро расползавшимся соляровым пятном, и вновь, как назло, накрытой густым снежным зарядом, они нашли лишь 2 полузатонувшие шлюпки и несколько спасательных пробковых поясов. После поисков североморцам удалось поднять на борт находящегося без сознания моряка с «Бриллианта», который, однако, вскоре скончался. Более никого, ни мертвых, ни живых, отыскать не удалось. Корабли конвоя, кроме тральщика Т-120 («Сатурн»), догнали спасенный караван, и повели его к Диксону. А тральщик «Сатурн» на малом ходу стал обследовать район гибели сторожевика. Однако утром и он перестал выходить на связь с командиром конвоя.
Закончилась Великая Отечественная война в архивы были переданы бумаги, что СКР-29 «Бриллиант» (командир старший лейтенант М. Махоньков) погиб в Карском море со всем экипажем. Во время дальнейших поисков, до середины 1990-х годов, об экипаже «Бриллианта» удалось отыскать совсем немного.
Командир СКР-29 старший лейтенант (по данным ЦВМА капитан-лейтенант) Михаил Васильевич Махоньков родился 9 сентября 1918 года в деревне Большое Буньково Ногинского района Московской области и со временем успешно закончил Одесский морской техникум 10 марта 1939 года был призван Одесским городским военкоматом на военную службу. По 30 декабря 1939 года проходил службу курсантом Курсов подготовки начсостава морпогранчастей НКВД. После получения лейтенантского звания до 26 июня 1941 года командовал штурманской боевой частью пограничного сторожевого корабля ПСКР-302 «Рубин» из состава 1-го Северного отряда погрансудов НКВД Мурманского пограничного округа. 26 июня 1941 года он был назначен помощником командира СКР-28 «Рубин» и проходил здесь службу до 27 сентября 1942 года Затем по 14 июня 1943 года он исполнял должность командира по войсковой разведке и офицера связи штаба Иокангской военно-морской базы Беломорской Военной флотилии СФ (ЙВМБ БВФ СФ). А 24 августа 1943, года принял командование над СКР-29 «Бриллиант». 23 сентября 1944 года М.В. Махоньков погиб при выполнении боевого задания вместе с кораблем в Карском море. Домашний адрес на 1 апреля 1941 года — Мурманск, пя (так по тексту) 2 квартира 16. Родители: Махоньков Василий Михайлович и Махонькова Евдокия Кузьминична проживали по адресу: Московская область, город Ногинск, улица Рабочая, дом 86.
Нашлись данные и по найденному на берегу залива Миддендорфа краснофлотцу Стаханову. Алексей Константинович родился в 1926 году в деревне Раково Советского района Курской области. В 1943 году он был призван Советским районным военкоматом Курской области в ВМФ. Родители: Стаханов Константин
