станцией высокий столб черного дыма Он быстро свернул все свои дела и бросился назад. Прибежав в базовый лагерь, он с ужасом увидел, что жилой дом и ближайшие к нему склады охвачены всепожирающим пламенем. Следов Барда и Грина, занимавшихся хозяйственными работами, на базе не было видно. Когда пожар затих, выяснилось, что оба остававшихся в лагере полярника, все материалы научных исследований и большая часть продовольствия сгорели. Уцелел лишь небольшой продовольственный склад, который зимовщики соорудили неподалеку от основной базы среди снежно-ледяного массива. Здесь же Слейдену удалось найти полевую радиостанцию, которую еще по военной привычке, английские исследователи законсервировали на черный день. Благодаря этому схрону Слейтену удалось дождаться возвращения выехавших на собаках товарищей, а затем сообщить о происшествии на Фолклендские острова. Что же было необычного в этом пожаре? История освоения Антарктики знает много подобных историй. С многочисленными жертвами и без них. Загадочность этого пожара в том, что когда Слейдену удалось справиться с огнем, он приступил к поиску Барда и Грина. В это время он и обратил внимание на то, что на юг, куда еще вчера уехали четыре английских зимовщика, сегодня уходила сильно разбитая колея: словно по ней прошло не четыре упряжки, а, по меньшей мере десять. Но все четыре экспедиционные собачьи упряжки ушли отсюда еще вчера. Кто же приезжал сюда, а затем с большой поспешностью исчез? Это до сих пор остается загадкой!
Из-за сложной ледовой обстановки у бухты Хоп английское судно «Джон Биско» пробилось сюда лишь через три месяца. Выживший персонал был вывезен на Фолклендские острова. Здешняя антарктическая станция была восстановлена только через четыре года. Конечно, данных о том, что на берегу бухты Хоп появлялись чужаки нет, но уж больно много здесь трагических совпадений и недомолвок. Более того — оба погибших англичанина были опытными зимовщиками, не раз попадавшими в Антарктике в сложные переделки. И хотя они работали в разных сооружениях станции, судя по найденным останкам, погибли вместе… от отравления угарным газом. По крайней мере, так было записано в свидетельствах о смерти. Мы вынуждены согласиться с версией несчастья при пожаре (иных нет). По странному совпадению именно база на острове Стонингтон более всего раздражала аргентинцев. Вместо сгоревшей станции англичане восстановили антарктическую базу «Порт-Локрой», которая была равноудалена от бухт Хоп и Маргерит. А вскоре появились английские станции на острове Десепшен (в бухтах Телефон и Пендулум). Затем по соседству с «Порт-Локрой» была сооружена еще одна английская база, «Данко Кост». Силы английских полярников стали заметно возрастать. Более того, в море Уэдделла пришло несколько крепких «рыбацких» судов, экипажи которых имели прекрасную военную выправку и резко отличались от обычных тружеников моря. Сюда же пришла английская китобойная флотилия «Балена». Что стало причиной столь интенсивного внимания к Земле Греэма? Внятного ответа найти не удалось.
Но в Аргентине тоже не дремали! В составе сравнительно слабого и крайне пожилого аргентинского военного флота неожиданно появились два не новых, но достаточно крепких американских легких крейсера типа «Бруклин» и большое количество современной военной техники американского производства Аргентинские суда приступили к интенсивным гидрографическим работам по исследованию бухт, заливов и якорных стоянок на Земле Греэма. На острове Малый Ярославец, напротив английской «Десепшен», была сооружена аргентинская станция «Десеппсьон». В 1950–1951 годах аргентинская экспедиция построила еще две постоянные станции: неподалеку от острова Антверпен «Адмирал Браун», а на острове Дебенема (в заливе Маргерит) «Генерал Сан-Мартин». Есть информация, что последняя была сооружена., на месте гитлеровской «Хорст Вессель». Меж тем Хуан Перрон никому и ничего не обещал. Вернее, обещал, но как советской, так и американской стороне свое. И одновременно, умело используя противоречия, возникшие сразу же после окончания Второй мировой войны между недавними союзниками по антигитлеровской коалиции, и стремясь показать миру свою независимость в проведении внешней и внутренней политики, он не стал запрещать в стране деятельность профашистских организаций. Более того, словно бросая вызов победителям, он укрыл на своей территории десятки тысяч избежавших возмездия нацистских преступников. А чтобы отвлечь внимание от своей реальной деятельности в Антарктиде и в приантарктических морях, уже в 1948 году, в дополнение к Декларации Вергара — Ла Роза, где Аргентина и Чили объединили свои усилия для противостояния антарктическим амбициям англичан в «Южно-Американской Антарктиде», он договорился с Великобританией не посылать боевые корабли южнее 60 градусов южной широты. Правда, это не касалось гидрографических и ледокольных судов, которые не только имели на борту артиллерийское вооружение, но еще и могли перевозить небольшие подразделения морской пехоты. Так был занят остров Десепшен, где аргентинцы держали свой флаг до конца 1980-х годов.
Американская и английская разведка тогда быстро расставила все на свои места, но в условиях разгорающейся Холодной войны американцам не оставалось ничего иного, как до лучших времен усмирить свои великодержавные амбиции и зайти в Антарктиду с иного входа. Неожиданно для мировой общественности США выступили с мирными инициативами в антарктическом вопросе, а чтобы склонить на свою сторону хотя бы французов, предложил им исследовать антарктическую территорию в районе Земли Уилкса. Попутно, и вновь неожиданно для всех, они сделали еще один ловкий ход на опережение: позвали для исследования Антарктиды всех желающих. Более того, предложили создать международную администрацию Антарктики из семи стран, ранее заявивших претензии на антарктические пустыни. Естественно, добавив и себя! А желающих к управлению или хотя бы исследованию Антарктиды тогда в мире набралось достаточно.
Каждая развитая страна сочла за честь начать свою собственную антарктическую программу. Дело в том, что Антарктика не только таит в себе значительные минеральные богатства (залежи угля, месторождения нефти и урана), но еще и является стратегически важной территорией, обладание которой сулит военные преимущества, позволяющие беспрепятственно готовиться к войне с противником в арктических условиях. Лишь СССР американцы попытались всемерно отлучить от исследования Антарктиды. Но в Советском Союзе на данный вопрос смотрели иначе. Может, поэтому, почти 10 лет со страниц иностранной прессы и не исчезала тема существования Антарктического флота СССР? Тем более что в США такие корабельные соединения действительно были подготовлены.
Но постепенно споры Англии, Аргентины, США и Чили стали ослабевать в связи с начавшейся подготовкой к Международному геофизическому году. А может, по иным причинам?
Пока еще мирный, но — уже захват ледяных территорий
Ричард Бэрд вновь пришел в Антарктиду в декабре 1946 года. Но не успели еще его корабли весной 1947 года вернуться к родным берегам, как несколько государств мира приступили к подготовке своих экспедиций. Одновременно многие страны мира приступили к расширению сети своих баз и заявлению в различных меморандумах и нотах о своих правах на антарктические пустыни.
Так, Великобритания заявила, что претендует на Фолклендские, Южные Оркнейские и Южные Сандвичевы острова, на Землю Котса и Греэма. Франция — на Землю Адели, Норвегия — на территории от моря Уэдделла до Земли Эндерби. Аргентина и Чили заявили, что включают в свои пределы в качестве национальной территории острова, лежащие к югу от Южной Америки, как продолжение южно- американского материка «Антарктическая горячка» охватила и такие страны, как Дания, Швеция и Новая Зеландия. Но впереди всех естественно оказались приантарктические страны.
В декабре 1946 года Министерство обороны Чили приступило к подготовке экспедиции, руководить которой предложили контр-адмиралу Холгеру. В печати даже появилась информация о подготовке совместной аргентино-чилийской экспедиции к ледяному континенту, но аргентинцы опередили соседей.
Сначала на острове Гамма (Фолклендские острова) была постоянная аргентинская база. Затем, 9 января 1947 года, к берегам Антарктиды вышли корабли аргентинской экспедиции, которые сразу же направились к берегам Земли Греэма. А в конце 1947 года аргентинские моряки высадились на вышеупомянутом острове Десепшен и создали неподалеку от английской базы собственную станцию «Десеппсьон».
Чилийские моряки спохватились и вышли в антарктическое плавание. Вскоре они соорудили постоянную базу на острове Гринвич. В марте 1947 года чилийцы обнаружили в Антарктике лагерь… японской военно-морской экспедиции, где находилось несколько японских военных и ученых. Когда японцы
