— Твоими молитвами. Что-то случилось?
— А разве я звоню, только если что-то случилось? — рассмеялся Игорь. — Хотя… черт, ты меня поймал! У Кетчупа скоро день рождения.
— Я помню. — Я невольно расплылся в улыбке. Пареш, по прозвищу Кетчуп, один из «Раздолбаев», неистощимый источник нелепых историй, в которые он постоянно влипает. Свое прозвище он заслужил типичным для нет образом. Однажды часть нашего клуба сорвалась в очередной дальнобой. Колонна шла почти весь день и остановилась вечером в небольшой придорожной забегаловке. Нашествие волосатых, бородатых парней брутального вида в банданах и кожаных штанах вызвала среди посетителей и официанток переполох. Меня в той поездке не было, потому я не особо верю, что компания сидела «тихо-культурно» — знаю я своих братьев. Вряд ли они вели себя действительно угрожающе, но шума наверняка было достаточно, равно как и двусмысленных шуточек. Надо отметить, что Кетчуп — тогда еще просто Диман — даже среди нашей компании выделяется особо зверской растительностью на лице и вообще имеет диковатый вид. Так вот, Диман, который очень любит кетчуп, попытался выжать его из бутылочки, стоявшей на столе. Засохший в горлышке соус не поддался. Диман усилил нажатие, но кетчуп героически сопротивлялся. Тогда наш гений совершил вполне естественный для него поступок — перевернул горлышко бутылки на себя и нажал со всей дури. Кетчуп наконец сдался и выплеснулся — прямо ему в лицо. Издав злобный рев, Диман кое-как протер глаза и отправился к стойке, чтобы узнать, где в этой забегаловке можно умыться. Увидев, что к ним направляется натуральный упырь, все лицо и руки которого в крови, официантка хлопнулась в обморок, а охранник героически покинул кафе, попутно вынеся собою дверь. С тех пор Диман и стал Кетчупом. И такие истории с ним происходят не реже, чем раз в месяц.
— Мы тут из кассы клуба выделили кой-какие деньги, подарим ему фотоаппарат — он же любит это дело. Ну и кто что от себя захочет — не возбраняется.
— Фотоаппарат — это хорошо, — согласился я. — Черт… а что же мне ему подарить-то?
— Если с деньгами сейчас напряженка, не парься…
— Да нет, деньги-то уже есть. Фантазии нет.
— Ну тут я тебе не помощник, — усмехнулся Игорь, — Ты как, колодки-то приедешь менять?
— Мм… надо бы, конечно. Давай я тебе попозже перезвоню?
— Давай, жду!
Настроение у меня неудержимо поползло вверх. Кетчуп — отличный парень, к тому же его-то день рождения уж наверняка запомнится надолго!
Я оседлал «драгу» и второй раз за день отправился в центр города.
Пришла пора сыграть в любимую игру Виктора Фокса — бросание камней в окружающие кусты. Глядишь, что-нибудь полезное и выпрыгнет.
Нужный дом на Неглинной я нашел без проблем — память Вилькельхейма показала мне точную дорогу. К тому же у входа был припаркован знакомый «бургтроттер». Я пристроил рядом свой мотоцикл (на всякий случай передним колесом в сторону выезда) и с самым деловым видом направился к входу, сжимая в руке только что купленную в канцтоварах солидного вида папку. Разумеется, не пустую — если уж я берусь за дело, то готовлюсь тщательно. В папке было несколько бесплатных рекламных газет и листовок, собранных мною по почтовым ящикам соседних домов. Думаю, их обитатели на меня не обидятся за этот «грабеж».
— Рекламное агентство «Бо и Мо», промоматериалы! — уверенно соврал я охраннику на входе. — Меня ждут.
— Кто? — поинтересовался парень в стеклянной будке, не отрываясь от переносного телевизора.
— Мировая слава и большие деньги! Но они меня ждут в другом месте. А здесь меня ждет секретарша. Нужно передать ей вот эту папку. О! А давай я ее тебе оставлю?! Будет время — отнесешь.
— Оно мне надо? — философски возразил охранник. Ты курьер, ты и носи. Четвертый этаж на лифте. Потом направо по коридору, офис 405.
Уверенная ложь и веселая наглость — универсальным пропуск почти во все учреждения. Пользуясь им, мне удавалось проходить даже на режимные предприятия. Особенно если сразу показать охранникам, что тебе не очень-то и хочется внутрь. Надо отметить и то, что господин Келлер уделял охране фирмы гораздо меньше внимания, чем особняку в Липовом Цвете. Я не заметил в коридорах ни одной видеокамеры. Вот и отлично! Значит, мы пока обождем посещать секретаря. Может ведь неопытный курьер заблудиться в незнакомом офисе?
Я прошелся по коридору, прислушиваясь к долетающим из-за одинаковых дверей звукам. Услышав смех возле одной из них, замер. Вслушался в разговор. Из-за приоткрытой двери доносились только женские голоса и, судя по предмету обсуждения, упомянуть который мне не позволяет деликатность, мужчин в кабинете не было. То, что нужно! Я нацепил на лицо выражение добродушной растерянности, постучался и вошел.
Четыре очаровательных личика повернулись в мою сторону, и на всех четырех можно было прочесть заинтересованность. Да, не только Алекс может пробуждать к себе интерес у женщин! Хотя, если быть объективным, окажись на моем месте Алекс, уже через четверть часа у него на коленях сидела бы самая красивая сотрудница этой фирмы и выкладывала ему все секреты господина Келлера. Зато я могу утешить себя тем, что обаяние Алекса — результат теневой магии, а вот интерес ко мне — целиком моя заслуга!
— Доброго дня! — Я улыбнулся, подпустив в голос толику беспомощности, вот, мол, надо же — заблудился. — Не подскажете, как пройти в отдел кадров?
— Подскажем, конечно!
— Ой, а они же все на обед ушли!
— Да, точно, я их в коридоре встретила.
— Досадно, — вздохнул я. — Ну ничего, вернутся же они когда-нибудь. Пойду подожду…
— Ой, да зачем вам под запертой дверью ждать-то! — всплеснула руками невысокая, но весьма аппетитно сложенная девушка, вспомнившая, что отдел кадров ушел обедать. — Посидите у нас! Сегодня Ритки нет, садитесь за ее стол!
— Мы вас чаем напоим, — поддержала ее другая девушка, с внешностью модели, махнувшей рукой на диету, — Хотите пирожков с вареньем?
Уже через пять минут я чувствовал себя, как Элвис Пресли в гостях у фан-клуба. Девушек явно обрадовала перспектива появления в фирме еще одного мужчины. По их словам выходило, что из примерно ста сотрудников у Келлера работало всего десять мужиков. Причем большинство из них были либо старые, либо женатые, либо нелюдимые сисадмины, скрывавшиеся от общества в серверной.
Помимо этого, мне поведали еще много всякой (в основном, конечно, бесполезной) информации о жизни фирмы и царящих здесь порядках.
Господин Келлер процветал — такой вывод я и сам сделал раньше, исходя из самого факта аренды офиса в центре Москвы. То, что мне рассказали девушки из отдела семнадцатого века, лишь подтверждало этот вывод. Большой штат, в который регулярно набирали новых сотрудников, так что мое появление никого не удивило. Также постоянно обновлялась техническая база. Я и сам обратил внимание на новенькие мониторы на столах. Судя по словам девушек, особенно крупные суммы тратились на закупку книг — у фирмы уже была неплохая тематическая библиотека, и она постоянно пополнялась. О благополучии фирмы свидетельствовали и хорошо оплачиваемые командировки, в том числе и заграничные.
Единственным настораживающим облачком на радужной картине, нарисованной девушками, было то, что о самом Келлере говорили неохотно. Его не ругали, нет, но и не хвалили. Просто отделывались общими словами и сразу ненавязчиво переключались на другую тему. Я поставил в уме крестик — надо выяснить, в чем тут хитрость.
— Ой, а вы так и не сказали, на чем специализируетесь? — задала наконец давно ожидаемый мною вопрос Катя. У меня сложилось впечатление, что она все фразы начинала с этого милого «ой». Пока я мучительно соображал, что бы такое убедительное соврать, она сама же невольно пришла мне на помощь: — Ой, вас, наверное, на усиление девятнадцатого берут, да?
— А… ну я еще ведь не разговаривал с вашим начальством. Но, скорее всего, да, — вдохновившись ее подсказкой, принялся сочинять я. — Но могу и в двадцатый.
— Это вряд ли, — покачала головой Надя, единственная из всего отдела «окольцованная» и, видимо
