Клязьма, три километра.
– На госбензине?! – вскричал Тараканов. – На госбензине бандитов возишь?
– А мне что? Время у меня было. Пассажир есть пассажир, а на бензин они мне дали.
– Под суд пойдёшь, – спокойно пояснил капитан Болдырев. – Гони! К парому!
– «Под суд, под суд…» – ворчал Басилов. – За что? У меня время свободное, почему бы и не подзаработать? Пассажир есть пассажир, лишь бы платил хорошо и на бензин добавлял. А чего мне, стреляться с ними? У меня и пистолета нет. У Васьки тоже.
– Гони! – кричал капитан.
– Пассажир есть пассажир, – бубнил Басилов. – Довёз до парома, там и ссадил. Ну, рассчитались, всё честь по чести, но и я лишнего не просил. Ну, на бензин добавили, стали парома ждать.
– Так они уже на другом берегу! – кричал Тараканов.
– Вряд ли, – сказал Басилов. – Я на всякий случай канат перегрыз.
– Какой канат?
– Паромный.
– Как перегрыз? Зубами, что ли?
– Зачем зубами? – обиделся Басилов. – Напильником.
Глава четырнадцатая. Тело в канале
Про этот канал рассказывали, что его решил построить ещё царь Пётр Первый, который затеял снабдить Москву водою из Клязьмы, а уж Клязьму – московскими товарами.
Но всё это было вранье и искажение исторической правды. Строил этот канал действительно Пётр, но не Первый, а Перлов – директор заготовительной конторы.
Строить его он начал собственными силами прямо от порога конторы. Налево – канал шёл к речке Клязьме, направо – к Москве.
К сожалению, канал не дотянулся ни до Москвы, ни до Клязьмы, Петра Перлова уволили, а кусок канала так и остался лежать на земле.
– Паромщик! Паромщик! – кричали два человека, бегая по бетонному берегу канала.
– Канат лопнул! – сварливо отвечал паромщик с того берега. – Ждите починки.
Когда зафырчал, заревел сзади «Газон», Пахан и Зинка кинулись к машине, на которой приехали. Теперь только Басилов мог их выручить.
– Ложись! Все на дно! – приказал капитан. – Басилов, работай!
– Какая уж тут работа? – ворчал Басилов. – Сейчас кокнут – и вся работа. Зачем, дурак, канат перегрыз?
Машина стала, и Квадратная Будка подскакала к окошку.
– Четвертак! – задыхаясь крикнул Пахан. – Четвертак до Картошина.
– Мало, – зевнул Басилов и прикрыл нос газетой.
– На бензин прибавим.
– Да что вы там прибавите? – твердил Басилов, не высовывая из-под газеты носа. – Прибавят рубль и уже орут: мы прибавили, мы прибавили. Мало. Ясно?
– Червонец добавим! – закричал Пахан.
– Деньги вперёд, – сказал Басилов и откуда-то из-под газеты высунул стакан, который оказался почему-то у него под рукой. – Ложи в стакан.
Пахан полез в карман, достал какие-то рубли, стал пересчитывать, и тут капитан со старшиною выскочили из машины и навалились на него.
Вася замешкался. Ему надо было вывести из строя Зинку, но как это сделать? За руки, что ль, её хватать?! К тому же свербила мысль, что это мамаша Шурочки.
– Ложись, Зинка! – крикнул он. – Ложись! Мы с Шурочкой обо всём договорились!
– Чего? – крикнула Зинка. – Кто?! Ты?
– Ложись! Не лезь в это дело!
Но Зинка в дело влезла немедленно. Она ударила Васе под дых, кинулась к капитану и укусила его за коленку. Капитан ослабил хватку, и Пахан вырвался. Не раздумывая ни секунды, одним махом, прямо с бетонного берега он прыгнул в канал.
Его огромное чёрное тело упало в воду, как куб угля, и сразу пошло на дно.
Долетев до дна, Пахан коснулся его ногами и дико толкнулся вперёд и вверх, вынырнул, глотнул воздуху и снова углем рухнул на дно. Он, оказывается, совсем не умел плавать и так, огромными прыжками отталкиваясь ото дна, передвигался на другой берег.
Напрасно капитан и старшина пытались стрелять. Угадать, где в другой раз выпрыгнет он из воды, было невозможно. То там, то сям выныривала вдруг моржовая рожа, фыркала и ухала на дно.
И тут новое тело, не раздеваясь, плюхнулось в канал. Это было тело Васи Куролесова.
Глава пятнадцатая. Второе убийство
