и замирали, то на миг, на долю мгновения. В эти моменты вспыхивало золотом странное оружие лорда Мирдамара, ему тускло отвечал меч чужака, их окружали серии вспышек, и снова полёт, и хотя бы ясно, что оба пока ещё живы.
Телохранители Ильи постепенно ослабляли мощь стены, отделившей их от всех остальных в замке, потом Эрхед отпустил руку юноши, и тот с облегчением встряхнул затёкшими плечами. Теперь, когда магический щит был уже не так мощен, ему лучше было видно происходящее, но ненадолго. Через секунду вихрь энергии, повисший над замковым двором, наконец погас, а золотые серпы в руках господина Руэна вспыхнули оранжево-красным, его противник, перекособочившись, вывалился из седла, и виверн, потеряв управление, пошёл к земле с неторопливостью клочка тополиного пуха.
Селсид снял защиту и посторонился, пропуская Илью к балюстраде. Тот, перегнувшись через неё, разглядел, что господин Мирдамар не сразу смог посадить шивелу на мощёный двор, а когда ему это удалось, с трудом встал на ноги, судорожно прижимая локоть к боку. К нему кинулись сразу двое солдат, поддержали. Лицо у лорда было брюзгливое, недовольное и скучное, словно он не из боя вернулся, а только-только разделался со скучнейшими бухгалтерскими расчётами, от которых смертельно устал.
ГЛАВА 10
Встав рядом с Ильёй, Селсид возобновил защиту, правда, не такую мощную, попроще, которая не мешала смотреть. Теперь он настойчиво держался рядом со своим подопечным, ни одно движение, ни один жест юноши не могли пройти мимо его внимания. Другие телохранители рассыпались по балкону, они бдительно посматривали в небо — бой продолжался.
Из угла выбрался тот из техников, который защищался от вражеской магии при помощи ноутбука, теперь пришедшего в полнейшую негодность.
— Что там с господином Мирдамаром? — спросил он, отшвыривая остатки компьютера. — Уцелел?
— Жив, только ранен, — коротко бросил Эрхед.
— Слава Истоку… Ведь он всех нас тут спас!
— К сожалению, не всех… — Илья нагнулся к магу, лежащему у балюстрады, попытался нащупать пульс на шее. Пульса не было.
— Кого смог, того и спас.
— Почему ты не построил защиту вокруг всех, кто был тут, на балконе? — понизив голос, зло осведомился у Селсида петербуржец. — Ты ведь мог, чёрт побери! Ты мог хотя бы попытаться спасти всех!
Телохранитель взглянул на юношу без особого выражения.
— Никогда не следует пытаться объять необъятное. Мой долг — защищать именно вашу жизнь.
— И спокойно смотреть, как вокруг тебя мрут люди? Разве это по-человечески?
— Всех людей на свете не спасти.
— Я не говорю обо всех! Я — о тех, которые были рядом!
— В этом случае защита, прикрывающая вас, оказалась бы слабее. И вы могли погибнуть.
— Ну и погиб бы я — тебе-то что? Была бы у тебя другая работа, в чём проблема-то?! — взбешённый петербуржец уже не вполне отдавал себе отчёт в том, что говорил.
Селсид несколько мгновений молчал, должно быть, обдумывая.
— Это не работа, — ответил он наконец. — Это долг. Будьте внимательны, пожалуйста, ваше величество. Штурм ещё не окончен.
Кипящий от негодования Илья вернулся к наблюдению. Очень быстро на балконе появились другие маги с другими ноутбуками, остатки попорченной техники небрежно сдвинули в сторону, тела унесли, а ещё через пару минут на галерее появился другой наблюдатель из числа знати — господин Тервилль, прижимающий к щеке свёрнутый из марли тампон, но по-прежнему улыбчивый. Он вежливо кивнул петербуржцу и двум другим знакомцам из числа офицеров.
Его роль здесь была Илье не совсем понятна, да и его собственная — тоже. Однако теперь он безотрывно следил за происходящим в небе, вскрикивал, если что-то ему казалось пугающим, и оглядывался на техников, мол, восприняли ли они или не обратили внимания? Те не отрывались от работы, однако, судя по реакции господина Тервилля, информация от юноши-Видящего всё-таки была им нужна.
Потом наступило короткое затишье. На галерее появились кухонные демоны со стопками небьющихся мисок и бидонами, над которыми вились ароматные завлекательные дымки. Техников, телохранителей, их подопечного и лорда-наблюдателя наделили порциями супа, оставили термос с чаем и отправились дальше. Селсид, пристроив свою миску на край балюстрады, поглядывал по сторонам и ждал, когда дохлебают его коллеги.
— И что теперь? — спросил Илья. С Эверардом он чувствовал себя намного свободнее, чем с другими представителями местной знати (если не считать Санджифа), — он, хоть и не самый молодой, держался свободно, словно юноша, вчерашний школьник, и всегда готов был улыбнуться, подмигнуть, даже подурачиться слегка. — Долго будет длиться штурм?
— Штурмы могут длиться очень долго, пока не будут исчерпаны наступательные возможности атакующей армии, — усмехнулся господин Тервилль, болтая свободной ногой. С ложкой он управлялся стеснённо, с трудом, и только по этому можно было догадаться, что его ранили не только в лицо. — Но будем надеяться, что всё это продлится недолго.
— Как думаете, у них есть шансы взять Лан-Гран?
— Шансы есть всегда, Илья. Вы не против, что я вас по имени?..
— Нисколько.
— Шансы, повторюсь, есть всегда. Но насколько они велики — вот вопрос. Лан-Гран — один из самых мощных замков Ночного мира. В данном случае — цитадель оппозиции самопровозглашённому императору. Если он сможет захватить этот замок, дальше, по большому счёту, мир будет в его руках.
От этих слов на Илью повеяло малоприятным холодком. Юноша поёжился.
— А он сможет?
— Сделаем всё, чтоб не смог. Нам ведь тоже жить хочется.
— А разве у вас не будет шансов перейти на его сторону? Разве он вас не примет?
— Хм… Сомнительно. В сложившейся ситуации добиться доверия господина Ингена будет очень нелегко, да и ему будет проще, будто бы поверив, потом передушить сомнительных «союзников» по одному.
— Только поэтому вы не рассматриваете возможность принять его правление?
— Не только. Илья, поймите, наше положение не настолько безнадёжно, чтоб бежать на поклон к человеку, которого большинство ваших сторонников считает выскочкой, попирающим все законы, по которым в Ночном мире знать приходит к высшей власти. Я думал, вы уже достаточно долго вращаетесь в кругу высшего света, чтоб понять, насколько всё здесь пропитано традициями.
— Но ведь за Ингеном пошли многие лорды.
— Всё верно. Однако большинство из них полагало наименьшим злом вручить корону человеку, который не имеет на неё прав. По сравнению с отсутствием коронованной особы в принципе.
— Какой угодно император, лишь бы был?
— Вроде того. Опять же — поправка — император непременно должен быть из круга знати. Либо, как в случае с вами, иметь неоспоримые права на престол в соответствии с нашими традициями. Кстати, после того, как мы провозгласили вас императором, позиции господина Ингена были очень сильно потеснены. Именно потому ему сейчас так необходимо во что бы то ни стало одержать блистательную победу и расставить акценты по-новому. Именно потому его армии штурмуют Лан-Гран. Если выиграет, покажет себя талантливым полководцем и умелым политиком, многообещающим правителем.
— А если проиграет?
— Недоумком, который не понимает, что штурмовать такие твердыни, как Лан-Гран, — безумие.
