Курсантов кормили прямо на кухне. Прежде девушке не приходилось тут бывать, еда доставлялась сразу в кабинеты или квартиры, а что творится в святая святых, знали лишь работающие там. Но единственное в здании помещение, пригодное для роли столовой, было сейчас занято (курсантам никто не стал объяснять чем), а других зал, подходящих для кормления разом тридцати человек, не имелось. В кухне, правда, дефицит места ощущался столь же остро, однако было и одно преимущество – ничего никуда не надо нести. Курсанты разместились где попало – кто за столом, кто у стены на скамейке, кто просто на полу – и ели что хотели. Замученные работой поварихи и их помощницы спотыкались о курсантские ноги, смотрели раздраженно, но ничего не говорили.
Да и что тут скажешь…
Кайндел поедала остатки салата прямо из большой миски, где его замешивали, и поглядывала по сторонам. К ее изумлению, здесь имелась даже дровяная печка с длинной черной трубой, склепанной коленцами и выведенной из окошка во дворик. Правда, сейчас она была черна и холодна, но, судя по всему, на ней приходилось готовить тоже, и под аккуратным шкафчиком с посудой лежали охапки три мелко наколотых дров и щепа. Видимо, все это было заготовлено на случай внезапного отключения электричества, потому что остальные плиты в кухне были электрические, причем две из них – совсем новенькие, практически без следов чистки, должно быть, недавно со склада.
Да и холодильники, которыми был уставлен длинный коридор, ведущий из полуподвальной кухни к лестнице наверх, оказались в большинстве своем новешенькими на вид, тщательно ухоженными. Их выставили рядами по обе стороны этого коридора, так что между ними осталось ровно столько места, чтобы открыть дверцу или пройти одному человеку. Чтобы разминуться, уже приходилось жаться и протискиваться.
– Неужели в городе еще остались нетронутые склады бытовой техники? – удивилась девушка, глядя на одну из поварих, на пару секунд присевшую передохнуть.
– Откуда я знаю, – буркнула та неласково. – Привезли – мы пользуемся. Еще привезут – тоже найдем, как пристроить к делу. Столько прожорливых мужиков в округе, да каждый день еще наезжают на обед – не напасешься!.. Слушай, если доела – помой за собой мисочку, будь другом. У посудомоек сейчас и так-то работы больше, чем нужно, сама понимаешь.
– Запросто… А электричество часто отключают?
– Бывает… Еще что-нибудь будешь? Нет? Тогда чаю себе черпай. Или кофе можешь сварить, вот кофеварка. Кофе только вчера подвезли, сразу десять мешков… Так себе, конечно, но лучше, чем цикорий…
Чай был заварен прямо в пятнадцатилитровом котле, сахар насыпан рядом, в двухлитровую кастрюлю. Разжившись чаем (лениво было варить кофе себе самой) и ополоснув за собой посуду, девушка поднялась на этаж повыше и выбрала подходящий подоконник. Прилечь хотелось до зевоты, но вламываться в кабинеты с этой целью девушка побаивалась. Поэтому, подыскав свободный подоконник на площадке лестницы, улеглась навзничь, подвернув под голову подол (благо помимо платья на ней были надеты и штаны от тренировочного костюма), пристроила рядом кружку и закрыла глаза.
– Хм, – многозначительно произнес мужской голос.
Приоткрыв один глаз, девушка сонно посмотрела на Роннана, остановившегося в дверном проеме с тарелкой в руке. На тарелке лежали два куска сочной телятины с вертикально воткнутой вилкой, рис с шафраном и зеленый горошек.
– Ты уже поела? – осведомился он.
– Ага… Спасибо…
– Хм… Ладно. Ты говорила с Иедаваном?
– О чем?
– О помощи, которую он мог бы оказать ОСН.
– Нет, разумеется. Я же не уполномочена. Не то у меня положение, так я понимаю…
– Да, разумеется, – заместитель Одина терпеливо ковырялся в мясе. Потом не выдержал, пристроил тарелку на краю подоконника. Кайндел пришлось подобрать ноги, и она села. – Как я понимаю, теперь заводить разговор о помощи можно лишь после того, как мы предложим свою…
– Что-то вроде того…
– Я не спрашивал твоего мнения. Ты узнала, в чем суть проблем Иедавана? Я понял, что речь идет о борьбе за корону, но конкретнее можешь сказать? Мы можем помочь ему чем-то таким, что решит его проблемы и при этом не потребует от нас поделиться с Иаверном военными силами?
– Магическая энергия. Много.
Роннан отмахнулся.
– Это понятно. Но поделиться с ним магией мы не можем. По понятным причинам. Ты пока еще не ответила нам на вопрос, каким образом неизвестно кто прет у нас энергию большими объемами.
– Я, конечно, чародейка, но не настолько же, чтоб решать проблемы по типу «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». Тем более, находясь большую часть времени в другом мире.
Глаза у мужчины стали злыми.
– А как ты думаешь, мы сейчас воюем? – процедил он сквозь зубы. – Мы именно в эту игру и играем. Все. Ты понимаешь, что каждому из нас приходится добиваться успеха в ситуациях, в которых, по логике, преуспеть нельзя?
Она помолчала, но потом, почувствовав, что он ждет хоть какого-нибудь ответа, пожала плечами.
– Я понимаю. Однако предъявлять ко мне подобного рода претензии – бессмысленно. Единственный путь, не сходя с этого места, узнать то, что я узнать не могу – принять наркотик. Но я не могу этого сделать. Я уже все объясняла.
– Не предлагаю тебе принимать наркотик, детка. Предлагаю показать свое мастерство и обработать ту информацию, которая у тебя уже есть. Информации у тебя достаточно. Выдвигай предположения.
– Я уже выдвинула одно. Его пока никто не опроверг. Это может быть сложившаяся, достаточно сильная организация. Либо Круг, либо какая-то еще. Фактически только крупная организация нынче в состоянии не только спроектировать, создать, довести до рабочего состояния подобную сложную систему восприятия и аккумуляции энергии, но и с успехом применять ее в деле. И использовать полученное. Я не помню подобных разработок в Круге, однако они могли появиться. Разумеется, могли. Однако острой необходимости добывать энергию на стороне у Круга нет, они владеют источником в Лодейнопольском районе, я об этом говорила. Если же у нас похозяйничали не они, то, значит, какая-то другая организация.
– Ты все ратуешь за Дозоры. Я тебя правильно понял?
– Кто-нибудь опроверг мое предположение?
– Пока нет.
– Значит, оно имеет право на существование. Кстати, именно для того, чтоб, к примеру, скрыть свою штаб-квартиру от посторонних глаз, «дозорные» могли тянуть у нас магическую энергию. Для серьезной маскировки, как и для хорошей телепортационной системы, нужно много энергии.
– Ты говорила, что нормальную телепортационную систему можно построить только в Петергофе, с опорой на стрельнинский источник!
– Во-первых, я говорила о стационарной системе порталов. Возвести обычную временную точку переноса многим под силу. Доказательством тому, что обычный телепорт можно построить в любом месте, была бы только энергия, служит Вадим. К тому же я ж не истина в последней инстанции, ты сам мне постоянно об этом напоминаешь.
Роннан хмыкнул. Он сосредоточенно прожевывал мясо и, судя по лицу, хотел сказать много чего резкого и многозначительного, но не мог.
– Да-да, конечно, – проговорил он, проглотив. – Но я могу предоставить тебе возможность превратить теорию в факт. Видишь ли, позавчера на электростанцию в Сосновом Бору было совершено нападение. Вернее, на нее попытались совершить нападение. Я помню, ты (да и не только ты) высказывала предположение, что атомную электростанцию можно использовать как источник своеобразного рода магической энергии. Видимо, эта мысль пришла в голову не только тебе и нашим магам.
– Естественно… Как я понимаю по спокойному тону, ничего страшного не произошло.
– Ничего страшного, верно. Однако ребята явно были организованные, и что-то про Дозоры охрана электростанции слышала. Вот отследить пути отступления этих «дозорных» до конца не удалось.
