атаковать их или хотя бы «проверить» – не делал.
– Привет! – крикнула Кайндел.
– И я приветствую, – кивнул в ответ выборжец. – Какими судьбами?
– Да вот…
Она захлопнула дверцу машины (Рейр, тоже выбравшийся из салона, однако не решившийся пока отойти от автомобиля, слегка поморщился) и поспешила навстречу реконструкторам, кивая тем из них, кого помнила в лицо.
– Что-то случилось? – поинтересовался предводитель отряда, жестом приглашая гостью в кольцо ограды. – Ты же из числа оэсэновцев, так? Да, я помню… А этот? Дай-ка догадаюсь. Перебежчик?
– Ну… Что-то вроде, – растерялась девушка.
– Угу… – Готье коротко кивнул. – Идем. Рассказывай.
– О чем?
– Ну, зачем-то тебя Роннан сюда отправил. Так? Рассказывай, что у тебя за дело.
– Роннан меня сюда, откровенно говоря, не отправлял. Но как можно скорее добраться до Роннана или кого-то еще из числа оэсэновцев, для меня – вопрос жизни и смерти. Как можно скорее.
– Что стряслось?
– Я везу одну вещь. Она нужна ОСН, причем срочно. Добраться до города иначе как по воде я не могу.
– А на машине?
– Дороги блокированы. Уж вдвоем через кордон всяко бессмысленно соваться.
– Кто их блокировал?
– Прежние владельцы предмета.
Сдвинув брови, Готье несколько мгновений молча смотрел на собеседницу.
– Так предмет краденый?
– Грубо говоря, да. Грубо говоря.
– Видишь ли, в чем дело… Мы здесь патрулируем берег. Ты знаешь, как я понимаю, о новоявленных то ли викингах, то ли просто бандитах, которые тут у нас грабят берега. Слышала?
– Да, разумеется. Слышала.
– Вот от них мы тут и защищаем несколько селений сразу. Мужики как раз урожай снимают, сама понимаешь. Если сейчас их пограбят, нам же самим к зиме брюхо подведет.
– Да, понимаю. Но мне непременно нужно добраться до своих, причем как можно скорее.
– Кайндел, мои люди должны патрулировать берег. Постоянно.
– Какие тут могут быть поселения? Ведь этот берег Ладоги абсолютно безлюден.
– Это раньше он был безлюден. Во-первых, не так давно появились новые поселения, к тому же были вновь заселены старые, вроде Нясина, Краськова, Гавани. Между Краськовым и Запорожским мы и патрулируем берег.
– Готье, пойми, что я не шучу, и дело, которым я занимаюсь, чрезвычайно важно.
– А мы тут что, по-твоему, вола пинаем?
– Нет, но… – она в раздражении махнула рукой. Нужные слова никак не шли. – Я понимаю, странно ожидать, чтобы ты поверил мне на слово вот так вот сразу… Но если у кого-нибудь из вас есть мобильный телефон, подтверждение вы получите очень быстро. Либо от Роннана, либо от его заместителя. Либо, если надо, от Владимира. Он, я думаю, тоже в курсе дела.
– Мобильные-то есть, но тут связи нет. Связь время от времени появляется эдак начиная с Запорожского, или, если южнее, то только от Рахьи, или, если западнее, то от Гарболова. Как я слышал, нынче мобильные операторы не ставят большие вышки, только малые (которые проще менять, если что вдруг), а у них охват маленький. «Если что», как ты понимаешь, случается слишком уж часто.
– М-да-а! – протянула курсантка, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать в этой ситуации. – Послушай, у меня нет времени ждать, когда вы соберетесь в Запорожское, и когда там появится сеть. Я должна доставить своим артефакт, который стянула у магов Дозора. Причем поскорее. Потому что чародеи Дозора, конечно, свой артефакт отдавать не хотят.
– Ты могла бы выразить свою мысль попроще, – подсказал оставшийся рядом с машиной, но все отлично слышавший Палач и мейстер Круга. – И объяснить, что за тобой гонятся. И очень активно ищут.
– Да, это тоже, конечно.
– Что за артефакт?
– Тот самый, с помощью которого господа из Дозора в свою очередь перли у нас (и у вас тоже!) энергию. – И, заметив, как изменилось выражение лица Готье, Кайндел направилась обратно к автомобилю, нырнула в багажник, аккуратно извлекла серебряный сверток из-под куска шелковой ткани. Отогнула краешки фольги, и камни, вставленные в боковины чаши, заиграли в лучах солнца, только-только проглянувшего сквозь утреннюю дымку. – Да, я понимаю, выглядит не слишком впечатляюще. Однако же как артефакт – очень даже ого-го!
Маг, сопровождавший предводителя отряда реконструкторов, с интересом заглянул в сверток. Наклонившись, едва не ткнул носом в чашу.
– Аккуратнее! – предостерегла его девушка.
– Да, я вижу. – Чародей отпрянул словно ошпаренный и нервно потер лоб. – Мощнейшая штука. Вы уверены, сударыня, что изоляция в серебре не опасна? Концентрация энергии что-то уж больно велика…
– Она изначально была такой. Этот артефакт, – она аккуратно завернула чашу обратно в фольгу, – используется не только для перемещения энергии. Но и для аккумулирования ее. Правда, не так чтобы уж очень надолго… Но все-таки…
Готье вопросительно взглянул на мага. Тот потирал руки, задумчиво провожая глазами сверток, который курсантка уже укладывала обратно в багажник.
– Ну, что скажешь-то? А?
– Мощнейшая штука, – пробормотал тот. – Хотя и новодел. Интересно, кто ж это умудрился так подобрать камни, да так удачно расположить их друг относительно друга… Записи б его почитать, опять же…
– А нет никаких записей, – отозвалась Кайндел, закрывая багажник. – Насколько я поняла, артефакт получился случайно.
– Такие вещи «случайно» не получаются…
– Да все серьезные, удачные, просто действующие заклинания получились у наших магов случайно! Даже то, что существует теперь, никак нельзя назвать теорией магии – так, свод отдельных наблюдений. А уж год назад… Или два…
– Артефакт сделан два года назад?
– Год как минимум. Чтобы разобраться, как его можно применять, наверняка понадобилось немало времени.
– Так что скажешь-то? – не выдержав, повторил Готье, сердито косясь на своего чародея. – По делу?
– Я бы сказал, очень даже убедительно все, что сказала девушка. Вещица серьезная, проблема передачи энергии сейчас актуальна, как никогда. И предмет наверняка может сыграть очень даже важную роль в нынешней войне.
– До тех пор, пока мы не найдем способ получше, эта чаша в придачу к двум моим источникам при разумном использовании сможет решить исход войны, – заметила девушка, хотя на нее никто не смотрел, и таким образом ей косвенно давали понять, что ее мнение здесь неважно. Однако дать окружающим понять, насколько важен этот небольшой предмет, завернутый в серебро, она была должна.
– Кайндел, скажи четко и однозначно – тебя отправили именно за этим предметом?
– Да.
– Ладно, – предводитель отряда реконструкторов все еще колебался, но уже обводил взглядом своих людей, прикидывая, какие кому отдавать распоряжения. – Я доставлю тебя в Петербург. Но если за время нашего отсутствия бандиты разграбят какое-нибудь селение, и мне за это оторвут голову, я в свою очередь
