габаритами, хотя гигантом он не был. Просто высокий и массивный мужчина.
– Ты хочешь сказать, что появилась здесь в ходе медитации?
За ее спиной скрипнула дверь. Обернувшись, Кайндел испугалась еще больше – Ринна Острие, появившегося на пороге, она опасалась, пожалуй, больше, чем гроссмейстера. Тот, судя по всему, тоже отлично видел ее, потому что двинулся своим фирменным плавным шагом по широкой дуге, держа руку у рукояти меча. Магия тоже была наготове, это чувствовалось. «Интересно, они вообще могут меня в этом состоянии прикончить? – подумала девушка, припомнив подробности фильма «Матрица». – Вроде душа отдельно от тела и тело отдельно от души не могут существовать, и все такое… Елки, ну я вляпалась…»
– Постой. И уж всяко не здесь… – Ан Альфард сделал Ринну знак. Тот остановился у стены. – Могу ли я воспринимать твое появление как желание договориться со мной?
– Я не собираюсь проситься обратно в Круг, – поморщилась она. – Но договориться… Да, пожалуй. Как ты смотришь на то, чтоб попытаться все-таки начать диалог с Организацией?
– У ОСН настолько плохи дела, что она готова идти на переговоры?
– А ты не предполагаешь, что, как бы ни шли дела и каковы бы ни были перспективы, Один не хочет терять своих людей? А ты хочешь?
– Мне не нужны лишние смерти. Однако вести диалог с человеком я не собираюсь. Мы едва ли сможем понять друг друга.
– Странная позиция политика и государственного деятеля. «Не буду договариваться с противником, потому что он мне не нравится»? Я уж молчу о том, что Один не стопроцентный человек, есть у меня такое подозрение. У изначальной его сущности, если можно так сказать, имелся некий процент альвийской крови.
– У сущностей вообще не бывает крови, – невольно улыбнулся гроссмейстер.
– Думаю, ты понимаешь, о чем я говорю. Мало кто из известных нам обоим магов живет в первый раз. Чтоб накопить магический потенциал, мало одной жизни, а немагический мир иных вариантов, кроме перерождений, не предоставляет. Сколько раз успел пожить Один, мне неизвестно, однако что-то такое в нем чувствуется.
– Возможно. Я вообще считаю, что магическая сила людям досталась лишь в результате смешанных браков с альвами.
– Спорное утверждение. Я сталкивалась с примерами магии, которыми едва ли смогла бы овладеть в полной мере. Однако людям она давалась без особых проблем.
– Специализаций никто не отменял. Допустим, один человек хорошо считает, но плохо пишет, а другой – хорошо пишет, но плохо считает. Это не говорит о том, что они относятся к разным биологическим видам.
– Бесполезно спорить. Для анализа данных недостаточно. Знаешь, если ты – глава, ты должен уметь не только воевать, но и договариваться.
– Один не нашел союзников и надеется подгрести все под себя малой кровью.
– Один не нашел союзников? Откуда такая уверенность?
– А разве ему есть на кого опереться?
– А разве вам – есть на кого?
– Допустим…
– Хальд! – предостерегающе окликнул Ринн. Гроссмейстер замолчал.
Кайндел поджала губы. Никогда еще она не ощущала так осознанно, насколько быстро и гибко идет мыслительный процесс и конкретно – анализ информации. Ощущения эти были приятны почти до боли.
– Ты полагаешь, драконы решат все твои проблемы? – И с удовлетворением убедилась, что вывод сделан правильный.
– Про драконов тебе Рейр сболтнул?
– Хальд! – снова вмешался Ринн. – Она опасна, тебе б лучше не разговаривать с нею.
– Нет, про драконов мне сказал ты.
– Я?
– Да. Только что. – Чародейка помолчала, ожидая реакции. – Ты в самом деле удивлен?
– Я вижу, ты стремительно совершенствуешь свое искусство, – медленно проговорил Ан Альфард. – Однако я-то знаю, что о драконах не говорил.
– Ты хочешь, чтоб я пояснила тебе, из чего сделала такой вывод? О существовании Тангро я знаю, а его твоим подчиненным не назовешь. Союзник, не так ли? Дракон. Он ведь теперь у тебя не один, верно? Других союзников ты явно не имел в виду.
– Хальд, разреши мне убрать ее…
– Нет! – резко одернул Ринна Ан Альфард.
– Она опасна. И многоречива. Ты же сам видишь.
– Аэда, я хотел поблагодарить тебя за демонстрацию. За демонстрацию твоих навыков. Жаль, что раньше я не нашел случая побеседовать с тобой, очень жаль. Все могло бы пойти иначе. Я снова предлагаю тебе – возвращайся и займи наконец в Круге то место, которое предназначено для тебя. Неужели ты сама не понимаешь, что в среде людей ты никогда не добьешься того положения, которое ждет тебя среди своих? Люди едва ли способны оценить твое искусство по достоинству.
– Некоторые способны, – отозвалась Кайндел, вспоминая Иедавана.
– С потребительской точки зрения, конечно. Тебе нравится подобное отношение? Ты крайне упряма, и, возможно, в некоторых случаях это неплохо, однако упрямиться в деле, столь важном для твоей же собственной судьбы…
– Ну это уж мое дело. Не так ли?
– Не совсем так. Если дело пойдет такими темпами, твое искусство умрет вместе с тобой.
– Это тебя больше всего огорчит.
– Естественно. – Он был демонстративно откровенен и тем самым то ли неосознанно, то ли спонтанно возвел преграду на пути ее взгляда. Проникнуть в его мысли ей теперь стало труднее. – Ты понимаешь, я думаю, насколько важна судьба самого института операторов информации. Странно, что мне приходится объяснять подобные вещи, и кому – тебе… Хотя дело даже не в этом. Альвов в нашем мире не так много, чтоб швыряться ими. Подумай о том, что ждет тебя в ОСН и что у нас. – Он наклонил голову и задумчиво, испытующе взглянул на нее. – Поверь, если придется выбирать между тобой и Волком, я выберу тебя.
– Хальд…
– Замолчи, Ринн!
– Положим, этого можно было ожидать, – не выдержав, расхохоталась Кайндел. – Пожалуй, мои услуги действительно стоят дороже, чем то, что мог бы предложить тебе Волк. А Ночь? Как насчет Ночи?
– Я уверен, вы с Шенной сумеете найти общий язык. Либо просто не сталкиваться, не общаться.
– Зря ты так уверен.
– Хальд, она сейчас тебя просто сканирует, жаль, что ты этого не понимаешь.
– Ринн, я приказал тебе молчать.
– Ты сам потом пожалеешь о том, что длишь этот разговор.
– Послушай, я в свою очередь прошу тебя подумать, – вклинилась девушка, лихорадочно пытаясь построить оптимальный план дальнейших действий. Теперь она вполне отчетливо поняла, что покинуть это место по своей воле не может – как и в видении, здесь она не владела ситуацией и повиновалась обстоятельствам. Проверять, погибнет ли она, если здесь ее эфирное тело кто-нибудь уничтожит, не хотелось категорически. – Подумать о том, что мирный договор с Одином может быть для тебя выгоден, а может быть, даже единственно возможен.
– Так ты полагаешь, что власть людей – единственно возможный вариант для нашего многострадального мира? Пессимистично…
– Их просто банально больше, вот в чем проблема.
– И большинство должно править, так, по-твоему?
– А ты непременно хочешь править сам?.. И не о правлении людей или альвов идет речь. Ни ты, ни Один не настолько глупы, чтоб считать, будто именно кто-то из вас окажется на вершине пирамиды. То есть это возможно, но маловероятно. По большому счету ведь ты хочешь, чтоб в будущем мире магам жилось не
